Я пробормотал что-то несвязное. На секунду мне стало жутко обидно, что она издевается надо мной, а не радуется тому, что я все еще дышу, но потом ее объятия успокоили меня.
— Где он? Ты убил его?
— Не знаю.
Вивай помогла мне подняться. В глазах тут же ненадолго потемнело. Держась ее, я заковылял к крепости.
— Альтера задели. — сухо произнесла она.
Я испугался:
— Сильно?
— Он неудачно высунулся из-за Рондо и… его обожгли факелом. Рондо перебинтовал ему лицо. Зрелище ужасное, но он навеселе.
— Это хорошо.
Я забрал у Вивай свой меч и заткнул его за пояс.
— Я вспорол ублюдку грудь. Если он не бессмертный, то куда бы он не летел, не долетит.
— Впечатляет. А я уже мысленно простилась с тобой. Всю дорогу думала, что лучше мне им заняться, но я не стала мешать твоей мести. Надеюсь и ты не будешь мешать моей, когда придет время.
— Честно говоря, я бы не отказался от помощи, но да, теперь мне на душе легче. Обещаю, что, когда придет время, я не стану тебе мешать.
Вивай улыбнулась и поцеловала меня.
В крепости меня встретила куча трупов. Если бы не опыт на войне, я бы ужаснулся представшей картине. Лица, из тех, что были читаемы, застыли в болезненных гримасах. Рондо был чернее тучи и все вздыхал рядом с Альтером, а тот так улыбался, словно скоро должен был жениться. Я пожал ему руку и уселся рядом у прохладной стены, Вивай слева от меня принялась чистить свою рапиру.
— Жду не дождусь увидеть тебя красивого. — я приобнял Альтера за плечо.
— Я тоже, ха-ха-ха. Будем считать, что Эленмер оставила мне на прощание свой огненный поцелуй.
Я улыбнулся, а Вивай хихикнула.
— Все так… глупо. — сказал Рондо.
За несколько минут набежали тучи и заволокли солнце. Очень быстро тепло сменилось пронзительным холодом. Я сходил за нашими пожитками, которые мы бросили, когда начался обстрел. Благо, все осталось целым. Мы перебрались внутрь крепости, где обнаружили много пригодной для мытья воды и еды. Альтеру была приятна прохлада, и мы оставили его ненадолго в покое снаружи.
В крепости я развел приличный костер, чтобы все осветить. Нарисованные умелым художником портреты на стенах ни о чем мне не говорили, как и гербы и флаги, оставленные всюду и потрепанные временем. Вивай разделяла мое любопытство. Вместе мы обошли несколько комнат, пока не наткнулись на ванную.
— Не хочет ли принцесса принять скромные ухаживания своего подданного? — я коснулся застывшей на ее щеке капли крови.
— Принцесса будет очень благодарна. — она состроила мне глазки и вышла.
Бочку воды, стоявшую в углу и ждавшую своего часа, я опрокинул в бак на печи. Наколов сложенные у стены бревна здешним топором, отобрал кору. Когда огонь в печи возмужал, я начал добавлять обрубки, а после закинул и колоченные бревнышки. Теперь дело за малым — ждать. Имелось у крепости и еще одно достоинство — скрытый от лишних глаз погребок под каменной лестницей. Я подобрал вино посвирепее, обращаясь с бутылями без должного уважения. Еще бы! Нам все равно столько не унести. Сейчас сделаем добро Альтеру, а потом и Вивай.
В главном зале за столом корпел над пергаментом Рондо. Свеча точно очерчивала его грубоватый с горбинкой нос. Перо ходило быстро и беспощадно, точно, как под моим управлением в дни великого вдохновения. Правильно, Рондо, вот так! Я молча поставил ему на стол бутылку и тихо скользнул в коридор, держа в охапку еще две. Старик даже не обратил на меня внимания.
На улице стало уже совсем мерзло. Какие только чудеса не выкидывает башня… Я укрылся плащом и поторопился к Альтеру. У стены его не оказалось, и я даже успел немного разочароваться. Чтобы узнать его силуэт на смотровой башне, острого зрения не потребовалось. По хрупкой лестнице я пытался подкрасться к нему, но что я со своим тяжелым шагом против охотника?
— Пить охота. — сказал он.
— Ага, мне тоже. — я стукнул бутылки горлышками, — И у меня есть на этот счет идейка.
Он повернулся с огромной радостью в единственном не забинтованном глазу. В центре, параллельно шпилю крыши, я поставил фонарь. Он не даст тепла физического, но даст тепла духовного. Вместо скамейки Альтер воспользовался полуразрушенной стеной, я взял за пример.
— Я должен тебе кое в чем признаться. — сказал он, обнюхав горлышко.
— Вперед. — я сделал первый глоток.
— Кажется, я научился пьянеть.
— Это как это? Ты же эльф…
— Мог бы и не говорить, я помню.
Мы улыбнулись друг другу.
— Не знаю наверняка, но в прошлый раз, когда мы с тобой пили, я почувствовал то, что вы люди называете опьянением. Может мне показалось. Я намереваюсь это дело проверить. Ты со мной?