Я вывел Вивай вниз. Не столько из-за того, что боялся за нее, сколько из-за того, что сам не хотел этого видеть.
Около пятнадцати минут сверху доносились отчаянные визги.
Альтер спустился к нам полностью опустошенным. Его лицо ничего не выражало, но из-за ожога и приглушенного света было просто ужасающим.
— Я похороню ее. Один. Можно, Крау?
Столько горечи и боли было в его голосе…
— Как я могу сказать нет?
Альтер кивнул:
— Спасибо.
Я ослабил ремень рюкзака и передал прихваченную из крепости лопату Альтеру. Он вернулся на второй этаж. Впервые я услышал, как он плачет.
— Я не очень похожа на человека чести, но как же иногда хочется, чтобы эта сука покончила с нами поединком, а не этими ужасами, — Вивай легла грудью на ветхий стол, протянув ко мне руку. Ветер-проказник задувал ее волосы, оголяя гладкий лоб, — Даже Ларгос достоин большего уважения, чем она.
— В последний раз он сбежал, так что…
— Ха, да…
Тучи почернели, а вместе с ними и день стал темнее и злее. Заморосил дождь.
Альтер спустился, перекинув мешок через плечо. У меня не было сомнений в том, что находилось внутри. На шее у него болтался кулон — зеленый мотылек, его ей подарок. Стоя в дверном проеме, он сказал:
— Там, кажется, дождь собирается.
Я улыбнулся ему:
— Да.
Эльф накинул капюшон и вышел.
— Пойдем за ним? — спросила Вивай.
— Конечно. Подождем только немного. — я сосчитал до десяти, — Вот теперь можно.
Следуя за его спиной, мы прошли вверх по улице, подождали еще немного на площади и двинулись дальше.
— Не хочешь заглянуть к себе домой?
— Нет.
— Хорошо.
Дождь, подгоняемый ураганным ветром, захлестал по лицу. Сморщившись, я старался ни на секунду не выпускать эльфа из виду.
— Никогда не могла понять, что ты в ней нашел.
— В Смерти? — я приобнял Вивай за плечо, — Тебе рассказывали в детстве страшилки? Те, что перед сном или у костра?
— Бывало. Отец постоянно рассказывал про оргаланского кровопийцу.
— Мне тоже про него рассказывали. А еще, спустя много лет, на войне мы травили похожие байки, когда заканчивались анекдоты про Шордана. Некоторые полностью были выдумками, какие-то — полуправдой, а какие-то — реальными историями… Тебе нравилась история про кровопийцу?
Вивай задумалась. Она пыталась вспомнить чувства не негативные, а потому заброшенные в глубины памяти.
— Рассказы отца были страшными и мешали уснуть, но я всегда просила еще. Мне было интересно. Сердце трепетало.
— У меня тоже…
— Он остановился.
Мы дошли до края деревни. Пара холмов и дальше будет спуск к реке. Альтер выбрал место — самый высокий холм. Мы схоронились в доме и следили за ним через подобие окна с давно вывалившейся рамой. Эльф раскрыл мешок, будто чтобы удостовериться в реальности происходящего и принялся работать лопатой.
— Я никогда не любила ее. Но такой участи не желала.
— Хочешь, расскажу тебе о ней? Со слов Люмиль. Это тоже похоже на страшилку перед сном.
Вивай кротко кивнула и, обняв меня, стала пристально слушать.
Спустя час, Альтер вырыл кучу земли и свалил в нее мешок. После длительного созерцания кулона, он все же решил положить его в могилу, больше не надеясь найти новую любовь. Так я это понял. Может он и не был так сильно привязан к ней, но чувство приближающейся смерти не дало ему усомниться. Бедная Элен… Бедный Альтер… Бедные… все мы.
Внезапно Альтер обнажил кинжалы и сорвался вниз, к реке.
— Альтер! — крикнул я достаточно громко, чтобы он услышал.
Он даже не оглянулся. Я сбросил с плеча пожитки и рванул к нему.
Вивай бежала впереди. Когда я нагнал ее, Альтер уже скрылся в ветвях ив. Я знаю к чему он так стремился. Голос окончательно подорвал его разум. Чертова Люмиль! Я поклялся себе, что убью ее, если того не сделает Альтер.
Мы преодолели спуск. В голове проносились самые страшные картины. Зловещая тишина накрыла плащом низину. Вдали я увидел яркий свет на другом берегу. Пересекая буйство корней, высохших, но все еще жаждущих влагу, я шаг за шагом приближался. Чем ближе и чем ярче был свет, тем больше тьмы было вокруг источника. Это она, собственной персоной! Все как в день моего спасения.