Рядом с двумя едва заросшими плитами лучилась усыпанная цветами совсем свежая могила. Крау проводил работавшего там садовника, а сам уселся рядом с ней на корточки. На вечнозеленых елях были повязаны цветные ленты. Так верующие подданные дома Арден просили у духов своих бывших хозяев благословения на брачные союзы и детей.
Пошел дождь. Тихий, спокойный. Крау улыбнулся.
— Люблю я дождь. — сказал он, — И вас я люблю. Мама. Папа. Брат.
Он окинул их взглядом. Словно живые они стояли перед ним.
— Хорошо, что вы не можете мне ответить. Ухожу я. А ты, мам, точно бы меня остановила. Может и неправильно все это, но раз решил уже… Ладно, все.
Крау вытащил из кармана три сиреневые ленточки и аккуратно повязал их на три деревца.
— И меня тоже что ли благословите. А можете не благословлять. Все равно скоро увидимся, да?
На выходе Крау остановил садовник. Сказал мол, чтобы не запирал, ему еще надо там веточки старые обстричь. Крау похлопал его по плечу:
— Спасибо.
Вот здесь он часто играл со старшим братом: тот часто поддавался ему в битвах на деревянных мечах. Вот здесь с матерью стирал вещи: она любила заниматься хозяйством сама и не любила слуг. А вот тут с отцом… он учился держаться на лошади. Дивное поле давно отдало свои колосья его амбарам. Скоро здесь наверняка будут отстроены новые помещения. У Тэвии на все здесь были свои планы. Крау мучала тоска, но в душе он отчего-то верил, что она превратит это место из затхлого куска воспоминаний в чудный рай, в которое будут съезжаться гости со всей столицы. Они будут ходить по мощеным тропам, удивляться роскошным садам и невдомек им будет, что здесь когда-то жили они. Ардены. Легкий ветерок превратился в ураган и начал менять все, к чему прикасается. Всем в мире вещам нужна иногда такая встряска. Ничто не может стоять на месте. Остановиться — ровно умереть. «Вот и я чуть не умер…» — сказал Крау сам себе.
Были времена, когда все жили вечно. А потом, когда стало ясно, что так больше продолжаться не может, что жизнь зашла в тупик, появилась Смерть. Стоило только смириться с этим, как появился Шордан. Крау всегда вдохновляли эти неожиданные страшные стихии. Ничто не могло их вразумить, ничто не могло упокоить их гнев. И тогда под их поступью мир менялся. Когда-нибудь вновь произойдет нечто подобное, и луна покажет свой новый доселе невиданный лик.
Весь мир — это одна большая загадка. Одна большая трагедия, у которой то ли есть конец, то ли его нет. Кто знает? Вот ты, например, знаешь?
Крау просто шел. Шел и иногда останавливался у какого-нибудь деревца. А ведь когда оно было куда ниже, чем сейчас.
Я делаю шаг и, быть может, хотя бы одна какая-нибудь незначительная загадка таки раскроется передо мной…
Никто никогда не мог решить загадки, это загадки из желания, чтобы их кто-нибудь решил становились проще, дабы глупые существа могли завершить их природный цикл.
Мэриет, забыв обо всех правилах, просто обняла его, когда он уже собирался сесть в повозку. Кучер проворчал что-то невнятное.
— Прощайте, Крау. Я… Я знала вас немного, но вы были очень хорошим человеком. По крайней мере, мне так кажется.
Крау обнял ее за плечи и сказал лишь только:
— Береги свою хозяйку. Теперь мне тоже кажется, что она, может быть, хороший человек.
Мэриет отступила. Тэвия смотрела на них с летней террасы. Ее взгляд был, то мягким, то строгим, то холодным, то добрым.
Она изо всех сил сдерживала себя, чтобы не сорваться вниз по лестнице, чтобы не проститься с ним так, как по-настоящему прощаются люди. Он махнул ей рукой и улыбнулся так, как улыбался всегда, совершив маленькую, ничего не значащую шалость. А она в ответ… только кивнула.
Ей стало ужасно от собственного холода. Колеса заскрипели, зашуршал камень. Вмиг сердце Тэвии заледенело. Она схватилась за грудь и почувствовала лишь обжигающий холод.
Тепло рук никогда не растопит лед в сердце.
Крау сунул в руки кучеру плотно забитый деньгами мешочек.
— Буду рад увидеть тебя здесь, когда вернусь.
— А вот этого, Господин, я обещать никак не могу.
Кучер беззубо заулыбался. Крау похлопал его по плечу. Убить тебя мало, старик — подумал он.
И все же он был благодарен. Лишь недавно война прокатилась по этим землям. Еще царствовали здесь падальщики, обирающие трупы и ходили небольшими группами дезертиры. Этот старый кучер, еще заставший период бессмертия, повидавший в жизни всякое… только он согласился везти сюда Крау.