— Как показала личная практика, женщины зачастую, даже самые прекрасные, изнутри сочатся соком далеко не спелого фрукта.
Альтер понимающе кивнул. Все люди какие-то порочные и ужасные. Может и хорошо, что мы умираем?
— Когда мне было лет четырнадцать, и у меня появились силы, чтобы хорошенько так тыкать ножом, я прирезал слуг, что охраняли мою комнату. А потом пошел за ублюдком, что измывался надо мной. Знатный аристократ с кучей прекрасных дочек… он даже сказал мне однажды, что сделает меня своим наследником! Но у меня на это все были другие планы. Которым, к сожалению, не суждено было сбыться. Когда я пришел в его покои, он уже был мертв. Умер он от старости. Осознав всю сучью сущность судьбы, я решил, что хотя бы до матушки своей доберусь… Так и случилось. Через неделю после побега я пришел к ней. И тут самое интересное. Я думал, что раз отец так и не нашел меня, значит погиб на войне… Оказывается он вернулся через год после того, как нас распродали. И он не искал. Не искал, понимаешь?
Я кивнул. Это было ужасно.
— За неделю до моего прихода его убила мать со своим любовником. Они закопали его во дворе, где я его и нашел. Прекрасная была смерть для прекрасного человека. Наконец, судьба подарила мне возможность убить хоть кого-то, кого я хотел убить. Так я и убедился, что сердце у нее есть. Уже тогда я услышал, что у племен мальпиктов есть практики поедания сердец своих кровных врагов. Но я взял и закопал его в могилу к отцу. Мне тоже хотелось поиронизировать. — Альтер чудовищно повеселел, не представлял я сколько боли и сколько радости слилось в этом его рассказе, — Я пытался найти своих братьев и сестер, но… Слишком плохо их помнил и сильно сомневался, что им «повезло» так же, как и мне. А затем я взял и начал резать всех богатеев, у кого находил в слугах детей.
— Мстящий родитель… Так это был ты?
— Ужасное прозвище. А главное — совсем не отражало всей сути. Но мне нравилось, что мой почерк узнают.
— «… и развесил он ребра и прочие кости, как на ветринах портки…». Мой брат посвящал тебе стихи, знаешь ли.
— Правда? Не слышал. Да и читать я так и не научился.
— Иногда мне кажется, что снаружи жизнь ничем не краше, чем в башне… Ты молодец Альтер. Наверное, у меня не хватило бы духу прожить твою жизнь, сделать те выборы, которые сделал ты. А ведь их стоило сделать.
Альтер обогнал меня и протянул руку. Я пожал ее.
— Спасибо, Крау. Ты лучший собеседник. Лучше разве что шлюхи в Юсдисфале.
— А ты лучший рассказчик. Лучше разве что мой брат, но он не из Юсдисфала.
— Ты когда-нибудь уже расскажешь о нем? Тем-более ты мне теперь задолжал такую же крепкую историю.
— Такую же я вряд ли откопаю в своем прошлом… Но парочку занятных может найду.
Альтер снова пошел со мной шаг в шаг. «Вот и славно» — сказал он.
Теперь мне ясно представлялось, как этот опасный человек попал сюда. После серии убийств его поймали и отправили в Кафиниум. И я уверен, он никак не сопротивлялся.
Мы почти пришли в лагерь. Солнце начинало заходить. Здесь оно вело себя словно наше настоящее. Часы верно показывали время. И тут снова посыпался на нас черный дождь. Я взял со своего плеча листок и стал разглядывать. Смертельно холодный и мертвенно черный он будто посылал в мой мозг импульсы. Ну и отвратительная же вещь. Я бросил его под ноги.
— Каждую ночь я думаю, что если бы я закрыл на все глаза и просто сбежал в другую страну… Встретил бы может там кого-то вроде Элен…
Альтер разглядывал такой же листок.
— Я редко думаю о том, что могло бы быть, рассуди я по-другому. Это, знаешь ли, очень мешает спать. — я театрально зевнул.
— Ха, пожалуй.
— А кто-то вроде Элен у тебя уже есть. Сейчас ей как никогда нужна поддержка. Я вижу, что ты всегда рядом с ней. Пусть так и остается.
Альтер кивнул:
— Обязательно.
— Раньше мне казалось, что она тебя совсем не интересует.
Альтер призадумался.
— Наверное я сразу влюбляюсь, когда вижу кого-то несчастнее себя.
— Ужасное качество. — шутливо произнес я.
— И не говори!
— Так что там за идея придать всему больше смысла?
— Ах да… Предлагаю оставить весточку нашим последователям.
— Это как?
— Я-то писать не умею, но вот у тебя, я смотрю, это очень неплохо выходит.
— Допустим.
— Запиши о башне все, что успеешь, все, через что мы прошли. Записи будем оборачивать в кожу этого красавца, — Альтер постучал по рогам нашего ужина, — и периодически сбрасывать вниз.
— Хорошая идея, но что-то подсказывает, что мы не первые, кто до этого додумался.