-Хорошая шут…
Тэвия остановила его, схватив за руку.
-Нет уж, ты посмотри на меня! – Тэвия была не в себе, то ли от счастья, то ли от недоумения, - Ты только сказал мне, что собираешься просто исчезнуть, я правильно понимаю?
-Из башни еще никто не возвращался, но… кто знает, что такое Кафиниум на самом деле?
Тэвия снова взорвалась смехом. Крау тоже улыбался. Она смеялась так неряшливо и так искренне, в отличие от тех случаев. Когда они были на балах и встречах.
-Проспись, Крау. Если бы я знала, что иду сюда услышать эту чушь – я бы продолжила принимать ванну.
-Это не чушь, Тэви. В любом случае, мне нужно сделать в поместье еще кое-что. Если вдруг не будет времени попрощаться – помни, что тебе нужно все подписать. Рэдо приедет на следующей неделе. Свои печати я поставил.
Крау оставил ее одну, застучав каблуками сапог по лестнице.
Тэвия рухнула в кресло, закрыв лицо руками. Почему она никак не перестанет смеяться?
-Потому что это была самая смешная шутка, созданная его грязными устами! – ответила она сама себе.
Нахлынувший ветер сшиб с нее превосходную сиреневую шляпку, но она даже и не заметила.
***
Центр Юсдисфала кипел, как острый бульон. На улице шумели толпы людей в красивых одеждах голубых, золотых и сиреневых цветов – цветах флага Юсдисфала. Шпили башен устремились к яркому небу. Проходящая мимо парочка влюбленных мило перешучивались по поводу внешнего вида человека, сидевшего на ступеньках перед Подиумом – главным военным штабом. Лицо его было мертвецки бледным, искаженным гримасой непрекращающейся боли. От подбитого виска шла речушка недавно засохшей крови. Скрючившись, он держал себя за живот, а перед ним расстилалась лужица, порожденная его больным желудком. Под левым глазом сиял свежий фингал, а над ним – опухшая бровь. Он просидел так все утро и планировал продолжать до тех пор, пока его не впустят. Пусть он и заслужил место вечной славы в колыбели войны – сейчас он мало походил на человека, доблестно сражавшегося за свободу Юсдисфала от бесчинств Шордана.
В таком виде он мог катиться на все четыре стороны. Он и сам это понимал. Сколько бы лет не прошло, привычка ставить себя на место другого всегда оставалась при нем. Плохо, как же плохо… - лишь одна мысль кипела в его горячей голове.
Через несколько часов приехала карета. К тому времени он уже потерял сознание и разлягся на ступеньках, словно решил покемарить в театре. Стража пыталась поднять его, намереваясь вышвырнуть куда-нибудь подальше от Подиума.
Румьер по-джентельменски подал руку Фидель, хотя они и были одного капитанского звания. Фидель сразу заприметила суматоху, развернувшуюся под стенами штаба.
-Да тяну я, Господи! Не дается!
-В нем килограмм восемьдесят от силы! Возьми ты за лодыжки покрепче.
-Еще вонь эта…
Румьер с грозным видом прошагал к ним, Фидель решила не отставать.
-Что здесь происходит? – спросил он, - Еще утром я дал вам приказ вышвырнуть это отродье отсюда!
Стража отпустила мужчину и тот рухнул на ступени ударившись головой.
-Думаете, раз попали на теплое местечко, то навсегда на нем останетесь? Будьте уверены, я могу согнать птичек с их насеста! – Румьер притянул стражника похилее и ударил его ладонью по щеке.
Фидель присела на корточки, чтобы получше рассмотреть мужчину. Тот был в хорошей физической форме несмотря на то, что сейчас его состояние напоминало состояние мертвого. Мужчина попытался подняться, но вновь рухнул без сил. Что-то в нем казалось Фидель очень знакомым, да и одежда у него была небедная…
-Давайте я покажу вам, как нужно выполнять свою работу!
Румьер хотел было схватить мужчину за шкирку, но Фидель остановила его:
-Подожди.
Девушка провела рукой по линии испачканных в грязи волос, убрав их с лица, и ахнула.
-К-крау!..
Его глаза раскрылись и зрачок скользнул наверх, чтобы рассмотреть обладательницу знакомого голоса:
-Фидель… привет…
***
В кабинете стояло настоящее марево. Ветер проникал через открытые нараспашку окна, но мало спасал при такой жаре.
-Его вымыли и дали новую одежду… Может уже скажешь, кто это?.. – Румьер скрестив руки на груди сидел в бархатном кресле напротив стола Фидель.
-Слышал о доме Арден?
-Нет, видимо это один из низших домов?
-Раньше так и было, но сейчас им руководит Тэвия…
-О да! О ней я слышал… Красавица с большим будущем в Юсдисфале. Я всегда говорил, что нам не хватает новой крови из других стран. Она может стать настоящей жемчужиной нашей аристократии.
Фидель захихикала.
-Так вот… это ее муж…
Румьер уставился на Фидель с большой долей недоверия:
-Не верю.
-Тебе придется поверить. Но, помимо этого, он ветеран войны с Шорданом. Если откроешь его дело, то увидишь, что у него внушительный послужной список.
Фидель протянула Румьеру грубо сшитую папку.
Почесывая голову, он принялся листать страницы, попутно спросив:
-Допустим, но откуда его знаешь ты?
Фидель с грустью выглянула в окно. Ярмарка на площади была в самом разгаре, шум толпы с улицы захлестнул штаб.
-Он долгое время заботился обо мне еще во время войны. Тогда я потеряла все. Можно сказать, что он спас меня.
Румьер быстро закрыл папку и положил ее на стол:
-Тогда это все, что мне нужно знать, чтобы относится к нему без предубеждений.
Фидель мягко улыбнулась:
-Спасибо.
***
В таверне «Южный путь» было очень весело. За этим, собственно, он сюда и приходил.
Место, в котором собирались все. Знать, чернь, богатые и бедные. Всем был доступен вход, если ты лицеприятен и хорошо знаешь владельца заведения. Крау считал неравенство вполне закономерным и не таким страшным, как его малюют. Он читал «Падение Терадонской республики», которое окончилось рождением такого зла и убожества, как Шордан. Он всегда понимал тягу безродного общества к жизни аристократии, к взаимодействию с ним, но он очень нескоро понял тягу этой самой аристократии к ведению дел с чернью. «Иногда даже людям свойственно желание почувствовать себя животным».
-Еще по одной?
-Спрашиваешь!?
Крау все еще мог держаться на ногах, но последовательные движения вызывали у него трудности. Обычно он более четко представлял себе нужную дозу, но сегодня… сегодня особенный день.
-Никогда не видел людей, что вот так справляют похороны! – крикнул Моло.
Крау обнял старого друга за плечо и задыхаясь пустился в пляс:
-Ты не представляешь, как долго я этого ждал!
Ричард умер. Он уже давно был мертв. И Крау нашел его. Вернул тело в родную землю.
Трое мужчин басом напевали задорную песню, пока им подыгрывали духовые инструменты. Царила всеобщая атмосфера праздника, пусть и поводы у всех были отличны.
Вдоволь наплясавшись, Крау и Моро рухнули на диван в углу таверны. После того, как прошла отдышка, Моро застонал:
-Ох, чувствую сейчас желудок вывернет.
-Это хорошо! Значит ты меня достаточно уважаешь, ДРУГ!!!
-Это точно! Ах-ха-ха-ха!.. Но, пожалуй, я подышать все же выйду.
-На заблудись!
Моро был низким коренастым мужчиной с редкой бородкой. Одевался он всегда скромно, но обладал чудовищно притягательной аурой. Казалось, что все были ему друзьями.
Ненадолго Крау впал в дрему. Больше всего ему сейчас хотелось зарыться в шелка своей кровати в поместье и поспать немного. В одну ночь мысли не давали ему уснуть, в другую – похороны, наконец, сейчас он решил напиться до беспамятства. Три дня – это еще ничего. Во время войны он спал меньше. Нечего о нем переживать.
Вдруг Крау почувствовал, как тепло разливается по всему телу. Две нежные руки, словно змеи медленно сползли от груди к паху. Он открыл глаза и увидел два милейших лица.
-Рьяма… Мартин…
-Странно видеть тебя таким мертвым в разгар веселья, Крау. – Мартин.
-Впрочем, нам тоже скучно. – Рьяма.