Джейн по-прежнему ничего не объясняли, не говорили, зачем притащили сюда.
— Почему она в таком виде? — тихо спросил управляющий.
Нортан пожал плечами.
— Говорит, что упала, когда пыталась убежать от нас. Мы…
— Идиоты!
— Я и не спорю.
Джейн запоздало заметила, что на его поясе нет никакого ножа, как привиделось с первого взгляда. Всего лишь нечто вроде серебряной пряжки необычной формы, сливавшейся с блестящей вышивкой на узком черном камзоле. Если бы только Джейн сразу это поняла! Может, не кинулась бы убегать сломя голову и не случилось бы того ужаса в подворотне. Впрочем, было уже поздно сожалеть и перебирать в памяти свои ошибки, ничего теперь не исправить.
Дёрнулась цепочка, висевшая на стене возле двери в комнату, зазвонил колокольчик. Буквально через мгновение появилась девушка в темном платье с кружевным передником.
— Поскорей приведи госпожу в порядок, — распорядился управляющий. — И принеси какие-нибудь туфли.
Девушка — это была явно служанка — миловидная, шустрая, с лукавым взглядом и темными локонами — исчезла, а когда вернулась, поставила на пол перед Джейн кожаные туфельки, расшитые блестящими бусинами.
— Пожалуйста, госпожа.
Она проворно наклонилась, чтобы помочь.
— Не нужно, я сама.
Впрочем, помощь понадобилась. Хотя Джейн могла похвастаться маленькими изящными ножками, туфли оказались малы. Видимо, они принадлежали служанке, а та была очень миниатюрной, почти на полголовы ниже Джейн. Так или иначе крошечные туфли оказались на ногах у новой владелицы. Служанка, опустившись на колени, ловко и быстро пришила оторвавшиеся оборки, потом поднялась, воткнула в свой воротничок уже не нужную иголку с ниткой, оправила кружева, которыми был отделан вырез платья Джейн. Достала из кармашка передника гребень, постаралась вернуть причёске Джейн приличный вид. Напоследок осторожно стёрла носовым платком с ее щеки грязные пятнышки, появившиеся ещё в подворотне.
— Я всегда к вашим услугам, госпожа. Меня зовут Белла.
Служанка подобрала свою пышную юбку и поклонилась.
— Пойдёмте, — Управляющий протянул Джейн руку. — Хозяин ждать не любит.
Глава 3
Они довольно долго поднимались по ступеням из гладкого темного камня. Можно было убедиться, что башня поистине огромна. Это не ограниченное пространство, в котором приходится перемещаться по винтовой лестнице. Нет, скорее многоэтажный замок с просторными площадками и комнатами. Управляющий чуть приоткрыл одну из дверей и, услышав: “Заходите!”, вместе с Джейн вошёл в обитую деревянными панелями комнату. Она напоминала комфортный домашний кабинет, где приятно проводить время. На каменном полу роскошный ковер, тяжёлые бархатные портьеры на окне, элегантная мебель… В кресле с высокой резной спинкой, положив руки на деревянные подлокотники, сидел хозяин кабинета. Опять-таки, находись Джейн в обычном состоянии, она бы невольно залюбовалась этим эффектным брюнетом, ведь ее неодолимо притягивало все красивое. Даже не имело особого значения, что именно привлекало взгляд — картина в галерее, нежный китайский шелк, венецианская маска, расписной веер, стройная фигура, прекрасное мужское или женское лицо… Но сейчас девушка оставалась безучастной к этому зрелищу, так же, как и к чудесному городу, по улицам которого шагала недавно. Ей было все равно, что черты лица у незнакомца безупречно правильные, а сложен он как античный бог (можно ещё было предположить, что он довольно высокого роста). Джейн видела в нем лишь смазливого самца, от которого, как и от всех остальных представителей сильного пола, исходит угроза. Незнакомец казался опасным и враждебно настроенным, тем более что выражение лица у него и впрямь было сердитым. Во всяком случае, дружелюбным и приветливым точно нельзя было назвать. И все же хозяин кабинета произнес приветствие:
— Добро пожаловать, госпожа. Вы слегка задержались.
Джейн не ответила. Он обернулся к управляющему.
— Можешь идти.
Тот немедленно испарился, прикрыв за собой дверь. А Джейн осталась наедине с человеком, который уже заранее внушал серьезные опасения. Вся ее предыдущая жизнь, ещё недавно такая размеренная и предсказуемая, теперь раскололась на обломки и неизвестно было, что ждёт впереди. Ясно только: требовать объяснений и протестовать — бессмысленно. Хотя в самое последнее время появились основания полагать, что угрозы ее жизни нет. Во всяком случае, пока. Однако никому нельзя было доверять. Сегодня Джейн уже получила жестокий урок.
— Кажется, мои люди промахнулись и не сразу нашли вас? — спросил хозяин.