Джейн почувствовала, что краснеет. Горячей краской залились не только щеки, но и уши.
— Конечно же, вы не девственница, — любезно продолжил Майнрокс. — Вы уже успели постичь сладкую науку наслаждений. Я сразу это понял, едва увидел вас. Ведь я угадал, не так ли?
— Ещё раз повторяю: отпустите меня домой!
— Ни за что!
Дальше слушать этого человека, не желающего соблюдать никакие правила приличия, Джейн не могла. Почти позабыла о том, в каком зависимом положении находится, вскочила с кресла и направилась к двери. Он тоже поднялся и перехватил ее у порога.
— И куда вы намерены идти?
Майнрокс не жёстко, но настойчиво потянул свою пленницу к окну.
— Не прикасайтесь ко мне! — вскрикнула она, снова испытав липкий, леденящий страх.
Однако он не послушал. Одной рукой легко, безо всяких усилий удерживал, ее, хотя Джейн и старалась высвободиться. Другой рукой раздвинул тяжёлые бархатные портьеры. Щелкнули задвижки, распахнулись створки высокого арочного окна в металлических рамах.
— Давайте полюбуемся на город.
Ночной воздух дышал прохладой и благоухал ароматом роз, который на расстоянии уже не казался приторным, наоборот, манил и привлекал. А город за окном все ещё не спал, хотя совсем недавно Джейн и ее преследователям никто не попался навстречу. Кроме… Джейн не помнила, сколько лестничных пролетов миновала, прежде чем оказалась в этой комнате, однако вряд ли поднялась выше третьего этажа. Но сама по себе башня была так высока, что из окна открывался вид на весь большой город, в этом можно было не сомневаться.
— Так куда вы направитесь, госпожа недотрога? — Майнрокс продолжал ее удерживать возле себя, его голос звучал насмешливо. — Может быть, на Площадь оргий? Он кивнул в сторону овального пространства, на котором беспорядочно мелькали цветные огни и суетились чьи-то тени. Там нынче особенно веселятся. Или в здание Ратуши? Мэр как раз сегодня созывает почетных горожан. Он часто проводит такие собрания. Почтенные старцы вспоминают прежние любовные подвиги и развлекаются с юными красотками. Некоторым даже удается и сейчас отличиться. Хотите тоже заглянуть на огонек? Старцы вам будут рады, даже не сомневайтесь…. А слева, вон за тем парком… видите круглое здание, все в огнях? В цирк наверняка набилась целая толпа.. Вроде бы, Братство длинных кинжалов даёт очередное представление. Своими кинжалами они разрывают цепи, поднимают гири, забивают гвозди. Хотите присоединиться к зрителям? Только учтите, что кинжалы не настоящие. Это просто те органы, что находятся у циркачей между ног…
— Господи, куда я попала?! — Джейн попыталась выскользнуть из крепких объятий, но у нее, разумеется, ничего не вышло.
Нависший над Джейн Майнрокс склонился к ее уху и прошептал, так что она ощутила тепло его дыхания:
— Вы вся трепещете, как птичка, угодившая в ловушку. Вам не нравится наш ночной город? В ваших краях развлекаются как-то иначе?
— О да, совсем иначе!
— Ну и зря. Посмотрите-ка направо… Видите белое здание с изумрудным куполом и огромными колоннами?
— Вижу, — неохотно ответила Джейн, уже предчувствуя, что под этим куполом творится нечто непотребное.
— Тут до конца весны проходят весенние балы. А потом начнутся летние, осенние, зимние… И так круглый год. На этих балах нет взаимных обязательств, люди из разных сословий могут знакомиться, сближаться, предаваться страсти в отдельных комнатах или на глазах у остальных, если пожелают. Никаких преград и ограничений. Очень мило, не правда ли?
— Я придерживаюсь иного мнения, — сухо ответила Джейн. — В любом случае, невероятно, чтобы все горожане так проводили время. Наверняка большинство избегает подобных развлечений и сейчас спокойно ужинает или спит дома. Кстати, как называется ваш город?
— Как же вы ошибаетесь, — улыбнулся собеседник. — Как раз сейчас горожане выбираются на улицы, идут в гости, театры, публичные дома… Самое время. Все уже успели отдохнуть после рабочего дня. Те, кому приходится трудиться, конечно, а не такие бездельники, как я. Мы-то можем отдыхать в любое время суток. Наш город называется Шэлтон. У него очень богатая история. Я потом поделюсь некоторыми местными легендами. Вам понравится здесь жить, я уверен.
— Но я не хочу здесь оставаться! Верните меня домой…
— Ни за что! У меня нет другого выхода, я же объяснял.
— Все равно я не смогу вам… помочь. Нет смысла держать меня силой.
— Но вы моя единственная надежда, дорогая Джейн. В ваших интересах поскорей справиться с задачей. Вернёте мне мужскую силу, и тогда отправим вас домой. Не обязательно ждать три года. Жениться я могу на ком угодно, мне это все равно. Главное, узаконить права на Башню, а дальше уже можно спокойно развестись.