– Лугусельве, – прорычала Мэг.
– Как скажешь. Не лучше ли поскорее вернуться к ней?
Нико скрестил руки на груди:
– Мне нужно подготовиться. Если я хочу попросить своих новых друзей об услуге, то не могу явиться к ним с пустыми руками.
– Ой, фу! – скривился Уилл. – Ты же не собираешься…
Нико поднял бровь, словно спрашивая: «Ты серьезно, дорогой? Мало тебе досталось?»
Уилл вздохнул:
– Ладно. Я пойду с тобой… собираться.
Нико кивнул:
– Это займет почти весь день. Аполлон, Мэг, может, пока побудете в лагере и отдохнете? А утром вчетвером отправимся в город. Времени нам должно хватить.
– Но… – я осекся. Я хотел было возразить, но не нашел доводов. Всего один день в Лагере полукровок, прежде чем рвануть навстречу разрушению и смерти? А как же попрокрастинировать? – Я… э-э… Я думал, что квест должен быть официально одобрен.
– Я официально его одобряю, – сказал Дионис.
– Но в квест должны идти только трое! – воскликнул я.
Дионис обвел взглядом Уилла, Нико и меня:
– Я и вижу здесь только троих.
– Эй! – возмутилась Мэг. – Я тоже иду!
Дионис демонстративно ее проигнорировал.
– Но у нас даже нет плана! – настаивал я. – Что нам делать с секретным входом, когда мы его отыщем? С чего начать?
– Начнем с Рейчел, – сказал Уилл, по-прежнему мрачно ковыряясь в маффине. – «Сумеет Дэр на тайный путь взглянуть».
Эта мысль пронзила меня, как игла для акупунктуры.
Ну конечно, Уилл абсолютно прав. Наша дорогая подруга наверняка дома в Бруклине, только-только вернулась с летних каникул и совершенно не ожидает, что мы вломимся к ней и попросим о помощи.
– Рейчел Элизабет Дэр, – кивнул я. – Моя дельфийская жрица.
– Прекрасно, – сказал Дионис. – А теперь, когда вы выяснили детали своего самоубийственного квеста, можем мы закончить завтрак? И хватит налегать на сироп, Маккаффри. Другие тоже хотят блинчиков.
Глава 11
Простите,
Стрела, и белье,
И все остальное
Что бы вы сделали, останься у вас всего один день в Лагере полукровок? Может, поиграли бы в захват флага, покатались на пегасе по пляжу или понежились на поляне, наслаждаясь солнышком и сладким ароматом поспевающей земляники.
Прекрасные занятия. Но ничего этого я делать не стал.
Я весь день носился в панике, стараясь подготовиться к неминуемой гибели.
После завтрака Нико отказался делиться подробностями о загадочных друзьях в пещерах, сказав только:
– Завтра узнаешь.
Тогда я спросил Уилла, но он замолчал, и вид у него был такой грустный, что у меня не хватило духу мучить его дальнейшими расспросами.
Возможно, на этот счет меня мог бы просветить Дионис, но он уже вычеркнул нас из списка своих дел:
– Я же сказал, Аполлон: в мире полно проблем. Сегодня утром вышло исследование о том, как газировка связана с гипертонией. Если ученые не прекратят поносить доброе имя диетической кока-колы, я кого-нибудь грохну! – И он умчался обдумывать свою месть фармацевтической промышленности.
Я надеялся, что хоть Мэг-то останется со мной готовиться к квесту. Но вместо этого она решила все утро сажать сквош вместе с ребятами из домика Деметры. Да-да, дорогой читатель. Она предпочла мне бутылочную тыкву.
Сначала я заглянул в домик Ареса узнать, нет ли у Шермана Яна какой-нибудь ценной информации о башне Нерона.
– Это крепость, – сказал он. – Лобовая атака будет…
– …Самоубийством, – кивнул я. – И тайного хода нет?
– По крайней мере, я о нем не знаю. Но если бы он и был, его бы хорошо охраняли и уставили ловушками. – Он уперся вдаль невидящим взглядом. – Скажем, огнеметы с датчиками движения. Это было бы круто.
Я подумал, что Шерман со своими советами пригодился бы скорее Нерону, чем мне.
– Возможно ли, – спросил я, – что Нерон держит там оружие Судного дня? Например, такое количество греческого огня, которого хватит, чтобы нажатием кнопки уничтожить Нью-Йорк?
– Ого… – На лице Шермана отразилось восхищение, как у того, кто впервые увидел Афродиту. – Это было бы потрясно. То есть ужасно. Да-да, ужасно. Но… да, такое возможно. С его-то богатством и возможностями! И учитывая, сколько времени у него было, чтобы все спланировать. Конечно, ему понадобилось бы обустроить центральное хранилище и систему подачи, чтобы обеспечить быстрое рассеивание. Знаешь, о чем я подумал? Я бы разместил его под землей, чтобы воспользоваться городскими трубами, туннелями и прочим. Считаешь, у него и правда есть что-то такое? Когда мы идем в бой?
Тут я понял, что, вероятно, сболтнул Шерману Яну лишнего.