– Люди из многоэтажек? – спросил я.
Она удивленно вскинула брови:
– Вы что, не видите большой особняк?
– Какой еще особняк?
Она посмотрела на Уилла, Нико и Мэг, но они лишь покачали головами.
– Что ж, – заключила Рэйчел, – придется вам поверить мне на слово. Там стоит большой особняк. И в нем творится много странного.
Спорить с ней мы не стали. Рейчел была смертной, но обладала редким даром ясновидения. Она видела сквозь Туман и другие магические преграды лучше, чем большинство полубогов, и явно лучше большинства Лестеров.
– Как-то раз я даже видела пингвина, ковыляющего по их террасе… – пробормотала она.
– Чего-чего? – переспросил Нико.
– Но запереть коров в клетках на несколько дней без еды и воды – это что-то новое, – продолжала она. – И куда более жестокое. Ничего хорошего эти коровы не сулят.
Мэг нахмурилась:
– Вид у них мирный. Давайте их все-таки выпустим.
– И что потом? – спросил Нико. – Даже если они не опасны – мы что, позволим стаду бродить по Бруклину? Я согласен с Рейчел. Есть в этом что-то… – он словно пытался докопаться до чего-то спрятанного в недрах памяти, но безуспешно. Как мне это знакомо. – Давайте оставим все как есть.
– Это подло! – возмутилась Мэг. – Мы не можем…
– Друзья, пожалуйста. – Я встал между Нико и Мэг, прежде чем их ссора переросла в самый огромный конфликт Аида и Деметры со времен свадебной вечеринки Персефоны. – Раз уж животные пока ведут себя спокойно, давайте вернемся к этому вопросу после того, как обсудим проблему, которую пришли сюда обсудить.
– Башню Нерона, – догадалась Рейчел.
Уилл округлил глаза:
– Ты видела будущее?!
– Нет, Уильям, просто размышляла логически. Но у меня все же есть информация, которая может быть вам полезна. Так что берите по пачке «Ю-ху», садитесь в кресла, и давайте поговорим о самом неприятном из императоров.
Глава 13
Не бывает чертежей
Чтобы победить императоров
Погодите. А у Рейчел-то есть
Мы составили кресла-мешки в кружок и расселись.
На полу в центре Рейчел разложила чертежи:
– Вы знаете об императорских фасциях?
Мы с Мэг переглянулись, явно имея в виду «Хотелось бы не знать».
– Да, – ответил я. – В Сан-Франциско мы уничтожили фасции Коммода и Калигулы, из-за этого они стали слабее, и мы сумели их убить. Ты, наверное, предлагаешь проделать то же с Нероном?
Рейчел надула губы:
– Значит, не вышло у меня сделать большое открытие. А я много времени потратила, чтобы это выяснить.
– Ты молодец, – заверила ее Мэг. – Аполлон просто любит быть в центре внимания.
– Прошу прощения…
– А ты знаешь точное местонахождение фасций Нерона? – вмешался Нико. – Это нам бы очень помогло.
Рейчел расправила плечи:
– Думаю, да. Это оригинальный проект башни Нерона. Эти планы нелегко было достать.
Уилл восхищенно присвистнул:
– Наверняка много ботанов погибло, чтобы добыть для нас эту информацию.
Рейчел непонимающе уставилась на него.
Нико вздохнул:
– Думаю, это отсылка к «Звездным войнам». Уилл – фанат «Звездных войн», причем жуткий.
– Ладно тебе, синьор Мифы и Магия. Если бы ты только посмотрел оригинальную трилогию… – Уилл уставился на нас в поисках поддержки, но встретил лишь недоуменные взгляды. – Что, никто не смотрел? О боги. Вы безнадежны.
– Короче, – продолжила Рейчел, – по моей теории, Нерон держит фасции здесь, – она ткнула пальцем в середину схемы, изображающей башню в поперечном сечении. – Прямо в центре здания. Только на этом этаже нет внешних окон. Доступ исключительно через специальный лифт. Все двери укреплены небесной бронзой. Конечно, вся башня – крепость, но на этот этаж пробиться просто невозможно.
Мэг кивнула:
– Я знаю этот этаж. Нам не разрешали заходить туда. Никогда.
У всех по спине пробежал холодок. Я заметил на руках у Уилла мурашки. Мысль о том, что Мэг, наша Мэг, находилась в этой обители зла, пугала больше, чем толпы странных коров и пингвинов.
Рейчел развернула другой чертеж – схему суперсекретного этажа.
– Вот. Скорее всего, в этом хранилище. Вам к нему не подобраться, если только… – она указала на одну из соседних комнат. – Если я правильно читаю эти чертежи, здесь расположена камера для пленников. – Ее глаза сверкали от волнения. – Если вы позволите себя поймать, а потом уговорите кого-то из башни помочь вам выбраться…