Когда я полностью оказался на другой стороне, реальность вокруг резко изменилась. Я оказался в огромном, зловещем пространстве, которое казалось бесконечным и одновременно ограниченным. Меня окружал густой туман и тусклый свет, испускаемый алыми, переливающимися облаками, которые парили в сером небе.
Густой туман окутывал мои ноги, и в полной тишине я присел на корточки, чтобы вглядеться в асфальт под собой. Дорога под ногами была покрыта глубокими трещинами и зелёным мхом, словно её покинули десятки лет назад. Это вызывало странное, но знакомое чувство, будто я снова стоял на заброшенной улице родного города, где время застыло, а реальность медленно распадалась на куски.
Портал назад на первый этаж светился позади меня, издавая вибрирующий звук, который казался приглушённым в этом угнетающем окружении. Схватившись покрепче за скипетр, я медленно направился к огромному квадратному силуэту впереди, который оказался многоэтажным зданием.
Вдруг со всех сторон эхом раздался жуткий скрежет, напоминающий кричащий человеческий голос. Не раздумывая, я активировал купол подавления магических сил и пустотное поглощение. Заклинания начали быстро истощать мои запасы маны, одновременно поглощая её из окружающего пространства. Пустотное поглощение стало засасывать туман, очищая область вокруг меня.
Но эффект был недолговечным. По мере того как пустотное поглощение ослабевало, туман начал медленно возвращаться, как нечто живое, упорно стремившееся вновь окутать меня и всё вокруг.
В проблеске возвращающегося тумана, мой взгляд уловил двери в здание. Эхо затихнуло, понять направление и сущность эха, так и не получилось. Стеклянные двери в здание были разбиты, мрак и безмолвие стали почти ощутимыми. Я прошел сквозь разбитое стекло в дверях, внутри здания было ещё темнее, но вдалеке получилось разглядеть тусклый свет, который мерцал, как свеча на ветру. Осторожно двигаясь вперёд, я почувствовал холодный ветерок по спине, словно чье-то невидимое присутствие наблюдало за мной из темноты.
Звуки вокруг становились всё более странными и отрывочными — то был шёпот, то тихие шаги, то звон разбивающегося стекла. Эхо этих звуков усиливалось, отражаясь от стен, искажая пространство вокруг меня. Вдалеке я снова услышал тот же скрежет, напоминающий крик, и понял, что источник этого звука приближался.
Глава 21. Клинок сквозь тьму
Я остановился в длинном, затхлом проходе, ведущем к множеству квартир. Металлические двери, когда-то защищавшие жильцов, теперь лежали на полу в покорёженных кусках, словно их вырвали с петлями. В некоторых местах дверей не было вовсе, только рассыпанные деревянные опилки указывали на то, что здесь когда-то было нечто, напоминающее деревянную защиту.
Прищурившись, я сосредоточился, направив немного маны в заклинание. Два воздушных клинка, из-за малого количества маны казались затупившимися, они бесшумно вырвались из наконечника скипетра и с молниеносной скоростью устремились к ближайшей куче опилок. В следующее мгновение, клинки коснулись деревянных остатков, и с оглушительным треском опилки разлетелись по всей комнате и коридору, создавая впечатление, будто прошёл сильный порыв ветра.
Поздравляем, вы прокачали свой навык «Ночной осмотр» – 5 уровень! +80 опыта. 381/630 опыта.
Звук разлетающихся опилок эхом прокатился по коридору, на мгновение перекрывая всё вокруг. Они кружились в воздухе, словно снежинки, медленно оседая на пол и стены. Вопль монстра, до этого заполнявший пространство жутким скрежетом, начал стихать, словно существо было отвлечено или, возможно, испугано внезапным шумом.
Я стоял неподвижно, прислушиваясь. Тишина, нарушенная лишь лёгким шорохом оседающих опилок, внезапно прервалась звуком разбивающегося стекла, доносившимся сверху, со второго этажа. Вслед за этим послышался глухой удар, будто кто-то тяжело упал на пол позади меня.
Я обернулся и увидел, как из тени коридора медленно выползло нечто. Это был зомбифицированный, поражённый пейткрабом. Его кожа была покрыта чёрными язвами, откуда виднелись зловонные наросты пейткраба, сливающиеся с плотью жертвы. Лицо бывшего человека было искажено в безумной гримасе, а пустые глазницы светились тусклым зелёным светом.
Существо издавало глухие, нечеловеческие стоны, его движения были рваными, словно оно не полностью контролировало своё тело. Пейткраб, крепко впившийся в голову жертвы, руководил каждым её шагом, направляя её ко мне с очевидным намерением атаковать.