Ириана встрепенулась.
– Скорее всего, это фэйский целитель или целительница в обличье совы, – возбужденно проговорила она. – Маэве сова служила телохранителем. А все вокруг думали, это просто ручная птица…
У Шаола шла кру́гом голова. Сартак понимающе на него посмотрел.
– А что происходило здесь? – спросила Несарина. – До нашей встречи с вами в подземелье…
Ириана крепко сжала руку Шаола. Настал его черед рассказать о том, какие открытия они сделали и через что прошли. Невзирая на все замыслы Маэвы, Эраван оставался их главной угрозой.
Когда Шаол умолк, Ириана воспользовалась паузой и сказала:
– Когда я сражалась с демоном внутри Дувы…
Шаол посмотрел на нее. Он помнил каждое мгновение исцеления принцессы. Ослепительно сверкающие руки Ирианы. Выражение ее лица, исполненное священного благоговения. Ему даже показалось, что перед ним – богиня Сильба.
– Так вот, валгский демон сообщил, что он – не принц, а принцесса.
Все замолчали. И друг Несарина хлопнула себя по лбу:
– Паучиха! Она же рассказывала, что у валгских королей были сыновья и дочери. Принцы и принцессы.
Шаол выругался. Ему хотелось вскочить. Увы! Колодец магической силы Ирианы наполнялся вновь, но до обидного медленно.
– Похоже, без Огненосицы нам никак не обойтись, – сказал он. – Нужно ее разыскать.
О том, что им нужна помощь Аэлины в переводе древних книг, он умолчал. Главное, Хазифа пообещала отдать книги.
– Аэлина сейчас плывет на север, в Террасен, – сказала Несарина. – С нею армада и ведьмы.
– Или только Отряд тринадцати, – возразил Шаол. – Донесения не сообщили подробностей. Возможно, эти ведьмы даже не из шабаша Маноны Черноклювой.
– Оттуда, – сказала Несарина. – Спорю на что угодно.
Она посмотрела на Сартака. Тот кивнул, давая молчаливое разрешение рассказать еще о чем-то. Несарина уперлась ладонями в колени:
– Мы хотя и торопились сюда, но прилетели не одни.
– Сколько? – быстро спросил Шаол, глядя на них с Сартаком.
Лицо Сартака приняло серьезное выражение.
– Руккины играют важную роль в защите нашего континента. Я рискнул взять с собой лишь половину.
Шаол ждал.
– С нами прилетела тысяча.
Шаол по-настоящему радовался, что сейчас сидит. Тысяча руккинов… Он почесал подбородок:
– Если мы присоединимся к силам Аэлины вместе с Отрядом тринадцати и всеми остальными ведьмами, которых Манона Черноклювая сумеет склонить на нашу сторону…
– Мы получим воздушный легион, способный сражаться с воздушными силами Мората, – докончила его мысль Несарина.
Ее глаза сверкали, однако в них была не только надежда. Ужас, поскольку Несарина понимала: неминуемые сражения не обойдутся без потерь. Но чувствовалось, оснований для надежд у нее больше.
– Если Ириана сумеет исцелить солдат, одержимых валгами…
– Нам все равно вначале придется нанести по ним сокрушительные удары, – возразил Сартак. – И сделать это не раз и не два. Только потом Ириана и ее помощницы смогут заняться лечением.
Его слова несколько охладили пыл Несарины.
– По-моему, мы упустили еще одно важное преимущество, – просияла Ириана. – Аэлина Огненосица воюет на нашей стороне. А если ее магия способна создавать пламя, ей ничего не стоит создать и дым. У меня появились некоторые соображения.
Но поделиться соображениями она не успела. Хлопнула входная дверь. Стремительно распахнулась дверь гостиной, и влетела Хасара. Увидев Сартака, она остановилась:
– Кажется, я опоздала на военный совет.
– А с чего ты взяла, что мы здесь обсуждаем войну? – спросил Сартак, закидывая ногу на ногу.
Хасара уселась напротив и насмешливо тряхнула головой:
– А рукки, загадившие все крыши, прилетели сюда для пущей важности? Чтобы подчеркнуть твое величие?
– Не все же тебе подчеркивать твое величие, сестричка, – засмеялся Сартак.
Принцесса посмотрела на Ириану, затем на Шаола и заявила:
– Я отправлюсь вместе с вами.
Шаол замер.
– Одна? – спросила Ириана.
– Не одна. – С лица Хасары исчезла привычная насмешливость. – Ты спасла жизнь Дувы. И наши жизни, если бы демон в ней набрал больше силы.
Она посмотрела на Сартака. Принц не скрывал своего изумления.
– Дува – лучшая из нас. Она гораздо лучше меня, – призналась Хасара, и на шее принцессы дернулась жилка. – И потому я отправлюсь вместе с вами. Сколько кораблей сумею собрать – все поплывут со мной. Я сделаю это, чтобы моей сестре больше не пришлось оглядываться назад и замирать от страха.
«За исключением страха перед своими ближайшими родственниками», – подумал Шаол.