Меня насторожила и обеспокоила его реакция, не похоже, чтобы он притворялся или шутил, впрочем, может, у него просто преотвратительнейшее чувство юмора и розыгрыш затянулся. Я замешкался и неуверенно ответил «да, весело», просто чтобы увидеть, что бармен сделает. Робот развернулся и его спокойное выражение лица вдруг резко сменилось улыбкой, какой-то механической, неживой. Меня это выбило из колеи. Стоп, без паники, может, он просто старой модели? Старик предупреждал о таком.
— Скажи, когда тебя выпустили? — Недоверчиво спросил я.
— Месяц назад. Я — новейшая модель киборга-компаньона с расширенным функционалом бармена.
Дальше он стал перечислять какие-то характеристики своей модели, но я не слушал, словно уши заложило. Где-то внутри, на подсознательном уровне, я испытал очень сильный страх. Я — машина, киборг, такой же, как все моего вида. Так я приучил себя думать, но передо мной стояла новейшая модель, и он был другим. Я воспринимал его как механизм, автоответчик, бестолковый голосовой ассистент. Между нами была непреодолимая пропасть, я будто говорил с кофейником, с машиной. Но ведь я сам машина. Моя теория о том, что все киборги одинаковы, рушилась и мне уже нечем было ее поддерживать. Я вновь почувствовал себя в клетке механического тела из которой никак не могу сбежать. Меня будто бы затошнило, я ощутил ком в горле, это было физически невозможно, но мое ментальное восприятие заставляло сенсоры внутри меня реагировать на эмоциональные запросы искусственного мозга.
— Извините. — выдавил я, и, оплатив коктейль через браслет с микрочипом — старик давал мне денег на закупку продуктов и не возражал, когда я немножко тратил на свои увлечения, выбежал из бара.
Я брел по улице, панически оглядываясь по сторонам. И все киборги вокруг были как тот, с неживыми улыбками, движениями, наигранными реакциями. Вот почему они не ходили в кино, не гуляли без хозяев. У них не было собственного сознания, теперь я отчетливо это видел и не тешил себя иллюзиями. Я не хотел возвращаться домой, я не знал, как жить дальше. Кто я? Почему я такой? Зачем люди врут мне? Иса говорит, что я дефектный, но это не просто дефект, как царапина или подвисание системы, у меня есть сознание, которого нет у них. Выходит, это мое несовершенство? Поэтому тот мужчина был готов выложить за меня столько денег и дело вовсе не в моем сердце?
Я бесцельно шатался по городу до самой ночи, мне было все равно, что скажет Иса, я чувствовал, что моя жизнь сломана и его возмущения, мол, я поздно прихожу, казались ничтожными по сравнению с тем отчаянием, которое меня охватило. Хотелось кричать, исчезнуть, ничего больше не чувствовать, но я не мог. Что бы я ни делал, я не мог стать такой же консервной банкой, как остальные киборги.
Я осознал, что пора бы домой около шести утра, когда начало светать. Скоро на
улицах появятся люди, а я не хотел с ними пересекаться, та как чувствовал себя слишком надорванным, чтобы смотреть на их довольные, взволнованные, грустные, веселые, задумчивые, а главное — живые лица.
Я нехотя вернулся домой и тихо пробрался на кухню. Исы там не было и от этого мне стало чуть легче. Я обессиленно сел на пол, и, обхватив колени руками, уткнулся в них. Хотелось плакать, но у меня все еще не было этой функции. То, чем меня превосходили те машины, они как раз могли лить жидкость из глаз.
— Явился таки.
Я вздрогнул от неожиданности. Иса… Все-таки он не спустит мне эту ночь. Я ничего не ответил — не было сил. Парень сел рядом со мной, и, как всегда, вперил в меня свой долгий и пристальный, крайне неприятный взгляд.
— Зачем ты это сделал? — Тихо и спокойно спросил Иса. Но я никак не отреагировал. Я чувствовал, как что-то жуткое накрывает меня, страшное и болезненное ощущение. Почему я вообще что-то испытываю? Я ведь киборг. Я должен быть как тот кофейник из бара. Но я не такой, еще и Иса пришел добить меня.
— Зачем? — повторил он вопрос.
Тут я не выдержал:
— Зачем? Зачем я нарушил твой наказ и не пришел вовремя? Ты правда думаешь, что меня заботит твой чертов график? Ну запрешь ты меня, и что дальше? Вот что?
Иса усмехнулся и покачал головой:
— Я не про это. Зачем ты говорил с ними?
От неожиданности я даже отвлекся от своих грузных мыслей. Откуда он знает?
— С кем? — переспросил я, чтобы удостовериться в своей догадке.
— С другими киборгами. Иначе почему тебе настолько плохо? Ты наконец все понял. Я же предупреждал, ты — дефектный. Просил не говорить ни с людьми, ни с другими киборгами — начал меня отчитывать Иса. — Но ты же меня не слушаешь. — он покачал головой. — И как ощущения?
— Отвратительно — мой голос прозвучал сдавленно и тихо.