— Ты ведь и так видел, что они другие. И полез. Ну как, больше ты не тешишь себя надеждами и признаешь очевидное?
Иса вздохнул:
— И что с тобой делать, Арним? Я говорил отцу не включать тебя, а он не слушал. Я бы тебя выключил, но будто ты мне дашься.
Услышав его слова, я инстинктивно от него отодвинулся:
— Не приближайся, не трогай меня! — Мне стало страшно. Он так шутит? Или правда может меня выключить?
— Вот как. Боишься, как смерти. Но почему? Что тебя держит? Ни друзей, ни родных. Ты один во всем мире, ты — инструмент. Никому не нужный, никем не востребованный. М? Зачем ты существуешь, Арним? — пугающая бешеная улыбка наползла на лицо парня.
Я больше не смог терпеть:
— Отстань! Я и так это знаю — почувствовал сильную злость и вскочил на ноги. — Если ты думаешь, что со мной можно так обращаться, что я бездушная машина, так знай, я все чувствую и мне бывает больно и плохо! Не физически, а внутри! — Выпалил я и сам испугался своих слов. Ведь он человек, а я машина. И его слова обо мне правдивы, ведь я лишь инструмент. Но я не хотел, чтобы меня выключали и не мог объяснить почему. — Я не хочу, чтобы этот мир для меня заканчивался. Даже если он не для таких, как я. — С неожиданной уверенностью прозвучал мой ответ. — И ты мне не помешаешь.
Я думал, что Иса начнет со мной спорить, унижать, но он спокойно попросил:
— Сядь. — Парень взглядом указал на пол рядом с собой. Я опешил, но в итоге послушно сел обратно. Выдержав паузу, Иса спросил:
— Арним, тебе действительно так тяжело одному? А если вдруг, скажем, не будет меня и старика, ты справишься?
Этот вопрос выбил меня из колеи. Вдруг я осознал, что, несмотря на страх перед Исой, на то, что старику я по факту и не был нужен, я не мог представить жизнь без них. Иногда я фантазировал, что старик наконец принимает меня как сына, в общем-то, он и так хорошо ко мне относился. Иса же всегда мне был просто неприятен, но даже к нему я мало-помалу начал привыкать.
— Я не знаю, но я хочу жить. — мой голос прозвучал растерянно. — Мне бывает одиноко и... - недолгая пауза, - хочу завести друзей, — тут я смутился. — И вообще, почему интересуешься? Будто тебе есть до этого дело. — тоном капризного маленького ребенка пробурчал я.
— Ну как, ты хоть и дефектный, но все же мой киборг — Иса рассмеялся. Я впервые услышал его смех. Не усмешку или издевку, а низкий и звучный, довольно, кстати, приятный смех.
— Арним, тебе придется просто принять это. Твою сущность. Если тебе так проще, можешь считать, что у тебя расширенный интерфейс по распознаванию эмоций. — продолжил Иса. — Ты — киборг с продвинутой эмоциональной поддержкой. Технология дорогая и энергозатратная. Показала свою проблемность из-за большого количества лишних эмоций у роботов, а запрет на реакторы зарубил ее на корню. Понимаешь теперь? Отец механик, поэтому ты здесь. — он выдал мне жизнеспособное объяснение того, кем или чем я являюсь.
Признаться честно, я и сам предполагал нечто подобное. Не скажу, что это знание меня как-то подбодрило, впрочем, лучше так. Когда чувствуешь безвыходность своего положения, выбирать не приходится. Я смотрел на свои носки, и пытался на чем-то сфокусироваться, но как-то ничего конкретного в голове не сформировалась.
— Эй. — я почувствовал легкий толчок кулаком в плечо. Это был Иса — Система чтоль подвисла? Я спать пойду. Мне на работу завтра.
Я молча кивнул. Иса вышел с кухни, но через минуту вернулся с книжкой в руках.
— Прочти. Это история о «Маленьком принце». Этот принц — ты. — парень улыбнулся. Без понятия, что он имел ввиду, порой Иса говорил загадками. Но книгу я взял.
— Спасибо, спокойной ночи. — поблагодарил я. Иса кивнул и теперь уже точно ушел спать — я слышал, как хлопнула дверь его комнаты, а сам вертел в руках тоненький томик с яркими иллюстрациями и крупными буквами, оформленный, видимо, для детей. Маленький принц, значит?
Глава 5. Ток
Сегодня был первый день, когда я решил никуда не ходить. Казалось, мои моральные силы достигли предела, так что я лежал на диване перед работающим телевизором и даже не осознавал, что вообще смотрю. Просто что-то и зачем-то. Я наблюдал за резво сменяющимися цветными картинками, не фокусируя на них взгляд. Ничего не хотелось, какое-то безликое уныние настигло меня, подкралось, сожрало с головой. У старика целый день были клиенты, их поток казался нескончаемым. Полная запись, еще кто-то пытался напроситься в живую очередь, жалобно вещая о внезапной поломке. Как же достали эти люди, хозяева, которые нянькались со своими киборгами, как с малыми детьми. Одни были чрезмерно заботливыми и слезливыми, другим просто нужна была няня, взрослые люди без капли самостоятельности. В основном приходили женщины, но порой были и мужчины, которых замучила либо жена, либо ее отсутствие, поэтому они нуждались в механической уборщице и кухарке, один день поломки роботизированной домработницы воспринимался как тотальный конец света.