— Я тебе кое-что покажу.
Он подошел к книжной полке и завис около нее на несколько минут, пока не нашел толстенный школьный сборник тестов по математике. Одна из немногих книг, к которой я не притронулся.
— Зачем ты мне эту нудятину предлагаешь?
Удивился я.
— А ты в таблицу ответов зайди. Каждое число соответствует порядковому номеру буквы алфавита.
Я недоверчиво взглянул на Ису и быстро пролистал сборник в конец. У человека ушло бы много времени, но я прочел простейший шифр без особого труда. Это была памятка радиационной безопасности.
— Откуда это?
Я удивился.
— Обычная памятка из школьной программы девятки. Вот только вывозить ее наверх запрещено. Олли сказал, что так переехавшие выходцы из девятки, записали памятку для своих детей, рожденных здесь. Башня ведь не всегда была такой процветающей. Порядка трехсот лет назад это было унылое место, где едва хватало энергии на обеспечение производств светом. В домах свет давали всего часов на шесть. Такой вот день сурка получался. Труба в сердце башни была всегда, сколько наша цивилизация себя помнит, а в ее основании, под самым первым этажом находилось озеро с сияющей голубой водой. Много лет люди пытались понять, для чего же наши предки все это использовали. И вот однажды инженеры нашли источник питания, который смог заново разогнать по трубе жидкость. Частицы снова и снова перезаряжаются и доставляются до самого верха. Словно древо из корней тянет соки к ветвям, многочисленные разветвления трубы распределяют энергию по всей башне, зеркалам, имитирующим время суток и еще массе устройств, которые были созданы еще при строительстве этой махины. Но с некоторых пор в местах стыков основной трубы с ветвями начали просачиваться радиоактивные вещества. Внизу напор больше, там это возникло раньше, а наверху — меньше.
— Я этого в истории не читал, — я недоверчиво покачал головой. — Там сказано, что башня никогда не переставала работать. Это тебе Олли рассказал?
Иса кивнул.
— Многое из того, чем он со мной с глазу на глаз делился абсолютно не укладывается в нашу картину мира. Сперва это казалось мне бредом, но я все чаще нахожу, что Олли был прав, во всем прав. Его слова так хорошо объясняют происходящее. У меня нет причин в них сомневаться.
Я нахмурился. Это было так странно. Против мощи официальной историографии звучал ничем кроме веры и череды совпадений не подкрепленный рассказ юноши, которого уже даже не было в живых. Мой критический склад ума был в замешательстве. В иной ситуации я бы наверное сказал, что не готов принимать за правду слова неизвестного парня, но в условиях молчания властей на фоне вопиющей трагедии, разворачивавшейся на глазах, они казались единственным объяснением.
Глава 11. Теракт
Иса наконец уснул. Сегодня он так устал, что даже не пререкался. День и вправду был выматывающим, физически я был в порядке, но вот эмоционально ощущал себя, словно вжатый лимон, так что Спектр отправил отдохнуть и меня, сказав, что сам справится с текущей работой. Я выполз из мастерской и занял свой излюбленный диванчик в гостиной. Включив телевизор, я обнаружил, что сегодня, оказывается, финал робобоя. Я так давно не делал перерывов на просмотр чего-либо, что турнир совсем вылетел из головы.
Как и ожидалось, лидером сезона был Варр, этот восхитительный киборг сохранял первенство уже пятый год подряд. Против него выступал Молот — громоздкий танкоподобный робот, славившийся непробиваемой броней, и, как нетрудно догадаться по его имени, оружием в виде увесистого молота. Однако на этом соревновании его еще оснастили протонной пушкой. Эта новейшая разработка, уже разобравшая на винтики не один десяток противников, по прогнозам имела возможность одним единственным попаданием уничтожить Варра. Что ж, лучшие игроки всегда стимулируют противника к развитию. В этом году впервые со времен дебюта Вараввы ставки на него упали аж на пятнадцать пунктов. Конечно, те, кто выбирал Молота рисковали, но эксперты говорили, что у Варра нет оружия, способного пробить броню танка, так что при всем его уме и ловкости, одолеть неповоротливого противника для чемпиона будет задачей практически невыполнимой. Впрочем, почти что накануне боя представители Вараввы анонсировали щит, с которым киборг и появился на арене. По заверениям разработчиков, щит был способен поглощать, накапливать и отдавать протонную энергию. Появление новенькой приблуды встормошило букмекерские круги, отсутствие записей с испытаний породило разные мнения: одни считали, что щит сделает атаки Молота бессмысленными, другие — что он едва ли повлияет на сложившееся положение дел.