Лично я верил, что Варр справится, его бы не выпустили на верную смерть, этот киборг слишком много стоил. Однако начало боя пошатнуло мое спокойствие. Стремительные протонные выстрелы пронеслись по арене. Стоило Варру заблокировать их щитом, как прилетели еще одни, не дававшие киборгу и на метр сократить расстояние с противником. Стало ясно, что бой быстрым не будет. Сражение затягивалось, в течение получаса не происходило буквально ничего нового. Молот стоял в центре арены и отстреливался, в Варр скакал по окраинам, с неизменной успешностью блокируя удары, зрители начинали скучать. Казалось, противники хотят проверить друг друга на выносливость, будь это люди, такая тактика сработала бы великолепно. Но Киборги могли оставаться работоспособными и высокоэффективными очень продолжительное время. Да уж, компания «САРП», представлявшая Молота не зря так долго и настойчиво продавливала разрешение на использование огнестрела в боях, это действительно оказалось эффективной тактикой против действующего чемпиона, но едва ли пошло на пользу зрелищности боев, скорее, наоборот, превратило соревнования в унылую тягомотину.
Вдруг Варр начал взбираться по отвесным стенам арены наверх, к защитному куполу, который блокировал случайные атаки на трибуны. Люди оживились, неужели он придумал новую тактику? Киборг без особого труда добрался до высшей возможной точки. Молот продолжал стрелять. Я заметил, как некоторые люди на трибуне повставали и начали отходить. Вероятно, камень сообщал им вибрации принимаемых атак. Вдруг круглый щит Варра сменил свой цвет на желтый, это значит, был запущен процесс подготовки к отдаче аккумулированной энергии.
Диктор в прямом эфире с восторгом вещал:
— Так вот, что он задумал! Вы только посмотрите, он тянул время, чтобы запасти достаточно протонной энергии и вернуть ее Молоту, тем самым пробив его защиту! Гениально! Сколько же мощи он смог запасти?
Я нахмурился. По моим оценкам поглощенная на данный момент энергия была колоссальной. Если вдруг Варр решил использовать ее всю, произойдет сильный взрыв, такой, что от молота наверняка не останется и следа.
Толпа взревела, цвет щита сменился на красный, все приготовились к мощному ответному удару чемпиона, камера крупным планом засняла, как в усмешке искривились губы Варра, а затем яркая вспышка на долю секунды ослепила даже технику. Послышался грохот, северную часть трибун и поле застлало плотное облако пыли. Толпа взревела в экстазе, ожидая, пока пыль осядет, как вдруг из облака вырвалась маленькая фигурка Молота, он был невредим. Победные возгласы начали умолкать, ошарашенные стойкостью танка, но через них прорвались другие — плач и душераздирающие крики. За оседающей пылью стало ясно, что вместо Молота Варр снес целую трибуну. Осколки сегмента защитного экрана лежали на руинах, куски тел, перемешанные с щебнем и прочей дрысью укрыли пол арены. Раненые люди вопили от боли, с ними плакали и те, кто раньше остальных понял, что произошло. Исступленный ужас исказил лица зрителей.
Началась паника, люди вскакивали со своих мест и ломились к выходам, давя и сбивая друг друга с ног. Меж тем Молот, следовавший установленной программе, искал глазами соперника.
— Эй, я здесь! — громкий голос Варра донесся со стороны комментаторской рубки.
Люди, как по сигналу, бросились прочь от источника опасности, но были слишком медленны. Молот из протонной пушки начал шмалять прямо по трибунам. Чемпион рассмеялся. На его голове были беспроводные наушники, сорванные с кого-то из сотрудников трансляции.
— Надо было устроить массовую резню, чтобы сказать вам, что вас всех, словно котят, топит ваше же правительство! Вы все убийцы, вы убийцы, и вы сдохните от радиации раньше, чем успеете осознать свои ошибки. Вы можете отключить весь свет и, может быть, тогда получите шанс спастись, но вы ведь на это не пойдете. Они, — он показал пальцем вверх, — они не пойдут. В страхе потерять свои насиженные теплые местечки, они не понимают, как мало времени осталось человечеству. Но знаете, некоторые проживут еще меньше, чем остальные, есть люди, которых я хочу уничтожить лично, своими руками. Тех, кто меня убил, я приду за вами. Я вам это обещаю.
Он смеялся, словно умалишенный и сознательно вел за собой огонь Молота туда, где было больше людей. Число жертв росло в геометрической прогрессии. Всевозможные службы безопасности и военные, которые никогда не видели войны, прибыли лишь минут через десять. Варр к тому времени уже растворился среди царящего хаоса. Спецслужбы в обнародованных отчетах доложили, что, благодаря человеческому росту он скрылся с арены в неизвестном направлении, смешавшись с толпой.