- Да вернусь я сейчас, вон отец мой идет!
Иса подбежал к нам, я думал, что он обратится к старику, но ученый подошел ко мне. Юноша взял меня за руку и оттащил в сторону. Он оглянулся, и, убедившись, что никто из военных не слышит, вдруг обнял меня и зашептал на ухо:
- Слушай внимательно, поднимись на сто пятый, к кораблю. Пожалуйста, мне очень нужно, чтобы ты завершил то, что мы начали. Но ни в коем случае, слышишь? Ни за что не поворачивай назад. Что бы ни случилось, Арним. Пообещай мне.
Он отстранился и долго и внимательно смотрел мне в глаза будто стараясь что-то в них разглядеть. Я не знал, как реагировать и просто кивнул. Тогда Иса перевесил мне на шею громоздкое украшение в виде креста и еще несколько медальонов.
- Мои электронные допуски на верхние уровни, используй их.
- Но разве меня туда пропустят? Я же киборг, да и я не ты.
- Пропустят, сейчас никто не будет сверять.
- Эй, пацан! - рявкнул военный - пошевеливайся!
- Сейчас! - огрызнулся Иса.
Он хлопнул меня по плечу и улыбнулся:
- Прощай.
Вот же, даже сейчас о корабле думает. Дурак. Я не успел ничего ответить, как Иса развернулся и побежал догонять отца. Он приобнял родителя за плечи и забрал у него кофту. Я вдруг с удивлением заметил, с какой нежностью парень сейчас смотрел на старика. И все же у него есть чувства.
Глава 13. Хозяин, вам грустно?
Жилые уровни города ученых были планово погружены в стазис, так что я беспрепятственно воспользовался аварийными подъемниками, работавшими на автономных генераторах электричества - скоростные лифты обесточили сразу же после аварии. Впрочем, открытые платформы ползли ввысь существенно медленнее, поэтому вместо двадцати минут на дорогу ушло полдня. До города технологий я добрался без особых проблем. С высоты подъемника я мог наблюдать изящные разветвления гоночной трассы и мрачные руины арены, которую я так часто видел по телевизору. Дух захватывало. Несмотря на печальные обстоятельства, вылазка все же была моим первым путешествием за пределы пятьдесят третьего уровня, да даже по нему в последнее время я не имел возможности разгуливать. Словно изголодавшийся зверь, я с жадностью смотрел на раскинувшийся, как на ладони, мир, ранее недоступный и превзошедший все ожидания.
Мой восторг сохранялся до сто первого уровня. Оказалось, что ведущие выше подъемники повреждены. Оборванные тросы толщиной с руку змеями валялись на земле вместе с разломанной платформой, не пережившей падения с высоты. В темноте лифтовой шахты я пытался разглядеть следующий уровень, но даже мое превосходное зрение практически ничего не различало. Ни единый лучик не пробивался сверху, металлические поверхности не улавливали даже слабых рефлектов. Я нахмурился. В обычных условиях свет верхних этажей частенько просачивался сквозь отверстия в потолке, но сейчас там царила лишь мгла.
Подъем наверх теперь представлял определенную сложность. Я побрел по городу, раздумывая, как поступить. Улицы казались безлюдными, кое-где все еще горели вывески, питаемые резервными генераторами, но большинство фасадов встречали посеревшими обесточенными буквами. Вдруг впереди я заметил какое-то движение. Силуэт, напоминавший человеческий етко вырисовывался в тусклом остаточном свете. Я приободрился, если кто-то из местных отказался покидать свои жилища, возможно, мне подскажут дорогу.
Я прибавил шаг, но, когда подошел ближе, остолбенел. Силуэт, который я принял за человека принадлежал обычному киборгу-компаньону. Он странно скривился, выполнял повторяющиеся движения и раз за разом произносил одну и ту же фразу:
- Хозяин, хозяин, вам грустно? Давайте я расскажу вам анекдот: один рабочий купил себе женщину-киборга для услады в постели, а когда дошло до дела, и он ее раздел, оказалось, что он перепутал модель и вместо киборга-любовницы, купил себе посудомойку, ха-ха-ха-ха, - робот помолчал с минуту, затем спросил: - Хозяин, теперь вам весело? Пожалуйста, улыбнитесь, не время для грусти!
Я с недоумением смотрел на электрочайник и сперва не понимал, что происходит, но потом мой взгляд скользнул вниз, и я вздрогнул. Под ногами у робота валялось тело. Посиневшее лицо с гематомами вокруг глаз и запекшейся кровью у носа застыло в болезненной гримасе. Я отпрянул, чувство, похожее на тошноту подступило к горлу. Хоть это была скорее психическая, чем физиологическая реакция, все равно было неприятно. Мое ухо уловило еще какие-то звуки на соседней улице. Я пробежал вперед, стараясь не смотреть на труп. Но оказалось, что дороги в центре города буквально усеяны разлагающимися телами. десятки киборгов-компаньонов стояли рядом со своими мертвыми владельцами и по-своему пытались привлечь их внимание. Кто-то пел, кто-то рассказывал истории, некоторые пытались поставить трупы на ноги и заставить их двигаться. От этой жуткой картины мне стало не по себе, я поспешил вернуться откуда пришел, к подъемнику.