***
Мы с Санни сидели на краю взлетной платформы сто первого этажа. Я был в прототипе облегченного скафандра — в космосе вещь бесполезная, но очень удобная в агрессивной среде нашей планеты. Киборг носил белый комбинезон из плотной ткани. Ему он нужен был просто для вида, ни от холода, ни от нехватки кислорода пришелец не страдал.
— Жизнь не могла зародиться здесь. — заметил Сании, глядя с высоты башни на бордовую поверхность планеты, где дымили заводы и шла непрекращающаяся добыча полезных ископаемых. — Здесь ведь даже нет воды. Вы ее искусственно синтезируете.
Я не нашелся, что сказать. Вдруг на мою руку упала капля, затем другая. Я подскочил, как ошпаренный.
— Ты чего? — удивился Санни.
— Кислотный дождь! Если польет сильно, разъест костюм! — я забежал под навес. — Иди сюда скорее!
Санни поднялся, но ко мне не пошел:
— На земле я любил гулять под дождем. — пришелец улыбнулся. — У нас с неба вода падает.
— Но мы не на Земле! — возразил я.
Дождь между тем усилился, так что я не на шутку забеспокоился.
— Не делай глупостей, иди обратно!
Санни покачал головой.
— Да брось, я хочу этого, — он раскинул руки и запрокинул голову, без страха встречая смертоносные капли.
— Тебя же разъест!
Я нервно топтался на границе навеса, понимая, что едва ли выживу под ливнем. Все здания на нашей планете были обиты медными пластами, защищающими поверхность от бесконечных кислотных дождей.
Но вот мой скафандр, в отличие от специальной униформы рабочих, на это рассчитан не был. Его разрабатывали для космоса, где из возможных осадков только поломка системы биотуалетов.
— Мне ничего не будет! — смеясь, запротестовал киборг.
И действительно, когда дождь хлынул стеной, вокруг Санни появилось слабое голубое свечение, капли скатывали по границе сияния на медную поверхность площадки. Его тело создавало вокруг себя энергетическую оболочку, тонкое силовое поле надежно защищало киборга от кислотного дождя. Удивительный механизм.
Я несколько успокоился, а потом даже улыбнулся, глядя, с какой радостью Санни кружится под падающими с неба каплями. Никогда не видел его таким счастливым. робот звонко смеялся, и я вместе с ним. Кажется, даже наша неприветливая планета иногда может дарить радость.
***
— Как твои исследования? — киборг облокотился на автоматическую дверь в моем кабинете и, игнорируя недовольный скрежет и кряхтение, не давал ей закрыться.
— Эй, сломаешь же! Мне только ее поставили! — возмутился я.
— Ладно-ладно, — пришелец рассмеялся и прошел в комнату. — Чем занимаешься? — лениво растягивая слова, спросил Санни.
— Размышляю над созданием телепорта.
Юноша оживился:
— Серьезно? У тебя есть предположения, как это можно сделать?
— За пять лет я перепробовал много способов. И вот, месяц назад мне удалось переместить песчинку на пять миллиметров, но это потребовало колоссального количества энергии. Боюсь, на то, чтобы переместить листок бумаги хотя бы на метр уйдет половина питания всей башни.
— Вот как. Значит, перебои со светом три дня назад тоже твоих рук дело? — вдруг Санни надулся. — И почему ты не сказал мне? Я ведь мог помочь!
Я почувствовал легкую обиду в его голосе и вздохнул. Я пытался протолкнуть его участие в проекте, но, когда исследования только начинались, руководство только-только приглядывалось к возможностям новоприбывшего киборга и побоялось допускать его к таким серьезным и непредсказуемым разработкам. Однако, спустя семь лет за ним уже не следили так пристально, да и я уперся в задачу, которую не мог решить самостоятельно, поэтому ответил:
— Прости. Я хотел сделать тебе сюрприз, но уже нет смысла скрывать. Похоже, я не смогу запитать такую машину. Те помехи на прошлой неделе были всего лишь из-за пуговицы.
— Покажешь прототип?
— Если тебе интересно.
Я привел Санни в закрытую лабораторию, где стоял прибор.
— Так вот что за исследования здесь! А меня сюда не пускали! — Парень с воодушевлением рванул к прибору, состоящему из двух колб и огромного переместителя.
— Да, только ничего не трогай.
Но не успел я договорить, как Санни уже наложил руки на прибор.
— Вечно ты не слушаешь, она все равно не заработает! Я отключил ее от сети! — с неудовольствием проворчал я.
Однако, вопреки моим ожиданием, машина запустилась, хотя киборг даже ничего на ней не нажимал. Пуговица возникла из ниоткуда прямо передо мной, пару секунд повисела в воздухе, а затем со стуком упала на землю.
От неожиданности я дернулся. А что, если бы она переместилась на десять сантиметров дальше? Прямо в мою голову! Я судорожно сглотнул слюну.