— У этих тварей такая гидравлика, что я чуть клинки себе не переломал! — с каким-то восторгом сообщил он мне. — И кстати, что это за способность у тебя? Электропеттинг? Смертельный массаж? Подошел такой, пощупал машину — и готово.
Я не удержался от улыбки:
— Лучевой электромагнитный импульс. Только пока низкоуровневый и с откатом. Который, правда, довольно быстро отпускает.
И тут Амару вдруг вздрогнул всем телом. Медленно повернулся лицом к пустоши. Снял шлем, подставляя длинные гладкие волосы ветру. Его лицо застыло, глаза потемнели, уставившись в одну точку, будто он смотрел на что-то не в этом мире.
— Там… — проговорил он. — Там кто-то… есть.
Переглянувшись, мы следом за ним развернулись спиной к приграничной полосе и лицом к пустоши.
Сначала ничего не было видно. Просто багровый песок, из-под которого кое-где выглядывали очертания старых зданий и марево горячего воздуха над землей. Далеко справа и впереди темнел грязно-зеленым пятном наш «Туран». Слева чернело основание массивной опоры какого-то моста. А перед нами простиралась пустошь, покрытая скелетами металлических конструкций и развалин многоэтажек, оставшихся с тех времен, когда здесь еще был город. По центру переливались радужными бликами два больших пятна «призраков».
И только потом я заметил тени.
Они медленно выплывали из-за барханов, обломков старых стен, из каждой тени и неровности между нами и «Тураном».
Юрки!
Они двигались бесшумно, хаотично и странно, припадая к земле на полусогнутых ногах и скаля безумные рты.
Почему их столько?
И откуда они вообще взялись здесь, ведь в этой пустоши из-за патрулей и организованного контроля территории их просто не бывает!..
Я посмотрел еще чуть выше и понял, что примерно то же самое происходит и дальше. До самой линии горизонта по багровому песку виднелись медленно крадущиеся черные тени, выступая из марева все сильнее и приобретая все более внятные и четкие очертания.
— Да их здесь сотни! — проговорил я.
— Надо прорываться к «Турану», — авторитетно заявил Крестоносец, вскидывая автомат. — Я вижу благополучный исход нашего предприятия, так что с Богом!
— Никуда прорываться не надо, — уверенно, ровным и громким голосом ответил ему Амару. — Просто идите за мной и ни при каких обстоятельствах не выходите вперед! — Он опустил вниз руки, и от его ладоней вниз заклубилась мгла. — Они достаточно страдали, чтобы получить легкую смерть.
Глава 16
Объятия Смерти
Амару вышел вперед, и в этот миг все юрки замерли, как загипнотизированные.
Стало нестерпимо тихо. Было даже слышно, как песок шелестит по барханам, струясь пыльными змейками.
Смерть медленно развел руки в стороны, словно для объятия. Его волосы развевались на ветру. Воздух вокруг ладоней Амару начал дрожать и плавиться.
И уродцы, ворча и постанывая, вдруг потянулись вперед. Медленно, переваливаясь, как пьяные, подволакивая ноги и припадая к земле. Они начали стекаться со всех сторон в единый поток. И этот поток направлялся прямиком к Амару.
— Что это он делает? — тихо спросил у меня Локи.
— Сейчас увидишь, — так же вполголоса ответил я.
Юрки подходили все ближе. Крестоносец даже лязгнул затвором автомата, готовый атаковать в любую секунду.
И в этот миг первые ряды уродцев вдруг упали на песок. Бесшумно, без стонов и судорог. Следующая волна юрок перешагнула через них — и через несколько шагов тоже начала оседать. Причем некоторые упали прямо поверх своих собратьев. А река текла дальше, неумолимо и безжалостно. И каждый раз, достигая незримой границы Смерти, юрки падали замертво.
Амару двинулся навстречу потоку, отодвигая эту границу все дальше вглубь орды. Шаги были медленными, тяжелыми, словно он нес на плечах что-то очень тяжелое.
Горячий ветер стал бить сильнее, разнося сладковатый запах тления.
Мы двинулись следом, перешагивая через распластавшихся мертвецов. Некоторые из них лежали прямо лицом в песок. Некоторые — устремив глаза вверх. И у последних на губах нередко виднелось подобие жуткой улыбки.
Так мы шли навстречу «Турану». Молча. Слушая ветер, шелест песка и наблюдая, как смерть косит десятки юрок…
А потом вдруг Амару остановился. Повернул голову вправо — туда, где в стороне от основного потока застыл молодой мужчина в комбинезоне рабочего. Его черты еще не были искажены неконтролируемыми мутациями — похоже он недавно пополнил армию юрок. Мужчина покачивался из стороны в сторону и, напрягая лицо и хмуря брови, что-то невнятно мычал себе под нос дрожащими губами. Будто пытался сказать что-то важное, но никак не мог вспомнить, что именно.