Амару опустил руки, и река юрок в растерянности остановилась, словно потеряв ориентир. Легким шагом направился к мужчине.
— А теперь что он творит?.. — все так же шепотом спросил меня Локи, не сводя глаз с происходящего.
Я не ответил. Потому что сам не понимал.
Юрка в комбинезоне нервно дернулся, попятился. Амару замедлил шаг и снова раскрыл объятия — на этот раз, только для него одного.
И мужчина двинулся к нему навстречу. Сначала неуверенно и медленно, потом — почти бегом.
Амару обнял его. Мужчина был чуть выше, крупный, но в мальчишеских руках Смерти почему-то казался ребенком-переростком.
— Т-шшш, — сказал Амару, по-матерински гладя юрку по спине.
Еще одно мгновение — и силуэт мужчины вдруг выцвел, превращаясь в серую тень. Резкий порыв горячего ветра — и застывшая графитово-серая фигура в руках Амару осыпалась невесомым пеплом, оставляя темный след на багровом песке.
До «Турана» оставались считанные метры.
Когда мы забрались внутрь, юрки разом будто очнулись. С угрожающим завыванием бросились на машину, обступив ее плотным кольцом. Они с воплями вгрызались в броню кровавыми ртами, оставляя на металле свои зубы с хлопьями десен, со скрежетом царапали когтями по поверхности, прыгали в лобовое стекло…
— Заводи, поехали! — крикнул я усевшемуся за руль Локи.
«Туран» взревел, поднимая колесами пыль, и рванул вперед, подминая под себя юрок.
Амару вздрогнул всем телом.
— Не надо так! — выдохнул он.
— Тебя наружу выпустить? Ты там еще кого-то обнять хочешь? — фыркнул Локи, катком проезжая по ломающимся костям.
Амару перевел на него немигающий взгляд, и в этот момент я заметил, какими багровыми и воспаленными стали его глаза.
— Я очень устал от объятий. Но для тебя готов сделать исключение.
— Сбавь скорость!
— Локи, притормози, — вмешался я, чувствуя, как накаляется атмосфера.
Джокер что-то пробормотал себе под нос, но меня послушался. «Туран» замедлился. Юрки с воем вцепились в машину руками…
— Сейчас они разойдутся, — почти прошептал Амару, закрывая свои кровавые глаза. — Сейчас…
— Мне кажется, тебе хватит, — встревоженно заметил я.
— Смерть манит, и смерть пугает, — пробормотал Амару. — Второе легче первого.
Он закрыл глаза, положил руки на колени. И шум вокруг нас стал стихать. Некоторые юрки начали бочком отходить в сторону, некоторые — попятились, щерясь на нас в стекло.
Локи как-то странно и неуместно фыркнул. Обернулся на Амару. Потом — на меня.
— Монгол, а это точно тот парень, что был в самолете? — спросил он с какой-то фальшивой бесшабашностью в голосе.
— Определенно, — подтвердил я. — Давай-ка правее. Смотри, там проход образовывается. Может быть, сейчас наконец-то прорвемся.
«Туран» зарычал, набирая скорость, и вскоре мы выскочили из окружения на свободное пространство.
— Я не пойму, откуда их здесь столько! — сказал я, наконец-то усаживаясь нормально на свое место. — В прошлый раз, когда нас возил Хопкинс, тут было вообще пусто!
— Тут и должно быть пусто, — подал голос Крестоносец, хмуро глядя в окно. — Местные бури случайных путников убивают сразу. Чтобы здесь выжили юрки, те с самого начала должны быть измененными. Думаю, это Тень Дьявола подготовился к твоему возвращению. Он знал, что рано или поздно ты вернешься.
— Они не юрки, — вдруг очень тихо сказал Амару. — По большей части они все еще люди. И отдаленно припоминают, кем были раньше…
— Поэтому они грызли броню? — хмыкнул Локи. — В первый раз вообще такое видел.
— Да. Именно поэтому они и грызли броню, — ничуть не смутившись, ответил Амару. — Мы в своих костюмах и на этой машине слишком похожи на тех, кто превратил их… в это. И я… Я очень хочу увидеть Тень Дьявола! — с такой неожиданной яростью выпалил он.
— Амару?.. — удивился я.
— Кукольник был прав, — продолжил Амару. — Всем спокойней и лучше, если у Смерти нет эмоций. Но у меня они есть!..
Глаза Крестоносца вдруг засияли. Он шумно выдохнул, вперив взгляд в одну точку. И проговорил:
— Вспомни о Дьяволе — он и появится… Все. Хопкинс знает, что мы здесь. У него среди юрок полно марионеток. Вижу нити, что тянутся к их телам… Он скоро будет здесь.
Я глубоко вздохнул.
— Надеюсь, Аэтер выйдет на связь раньше. Гони, Локи. И если кто-нибудь из вас услышит в голове голоса, сразу скажите мне!