— Какого же хрена ты сюда приперся? — проговорил я, собравшись пружиной. — Сидел бы себе в пустоши и жил бы дальше!
— А-ааа, — утробно выдохнул в ответ щитовник. — Аа у — ууу-аа!
Вот как, значит? Как огнемет из руки трансформировать — этому Хопкинс их научил. А человеческой речи не стал.
Вероятно, у них и интеллекта-то как такового не имеется. Только набор правильных инстинктов.
Я изловчился и, стиснув зубы, вдолбил взрывным ударом свой кулак в разинутую пасть щитовника.
Биокоррозия!..
Уродец содрогнулся всем телом, уронив руки-топоры…
И в этот миг я увидел, как второй мутант, бросившийся в мою сторону, вдруг остановился, раскинув руки. Из его груди вырвался звук, начинавшийся с запредельно высоких, болезненно бьющих по ушам частот и плавно скатившийся в низкое гортанное гудение.
Все медленные дернулись, будто их тела свела судорога.
А потом вся эта орда бросилась вперед!
На мгновение я онемел. Решил, что просто потерял концентрацию и упустил момент.
Но одна из пуль, выпущенных из оружия щитовников, все еще продолжала плавно падать на песок, а волна атаки Крестоносца только-только начала свой путь, поднимая вверх песчаную дымку.
— Твою мать!!! — прохрипел я. Мгновенным перемещением прыгнул назад, вставая между ускорившимися мутантами и нашими парнями, которые, скорее всего, еще даже не успели рассмотреть, что случилось. Дистанционным ударом я со всей силы отшвырнул первую волну. Потом еще раз. И еще!
Но эти тараканы почти мгновенно вскакивали, как ни в чем не бывало!
Локи носился промеж врагов, как бешеный волчок, раздавая удары направо и налево.
Время от времени кто-то из монстров вдруг замедлялся, выцветал на глазах и рассыпался, как пепел — это работал Амару. За всеми ему, само собой, было не успеть. Но у тех, кого он успевал зацепить, шансов не оставалось.
— Найди поющую сволочь!!! — хрипло крикнул я Локи.
Но как его найдешь⁈ Они же все практически одинаковые, как муравьи!
Я отбросил очередную группу щитовников — в этот раз так, чтобы приложить их о стену Аэтер. Кровавый след размазался по бетону — хоть одного удалось достать! Не теряя скорости, я метнул в опрокинутых мутантов сразу два отравленных клинка убийцы. Один неудачно лязгнул о панцирь, второму повезло больше, и он воткнулся в незащищенную шею. От напряжения у меня уже стучало в висках.
В какой-то момент даже подумалось, не лучше ли было оставить нескоростных бойцов внутри Аэтер.
Но это не логика говорила, а взбудораженные нервы.
Потому что атаки Крестоносца, пусть даже замедленные, все равно работали. А стабильная убыль противников от воздействия Амару в общем зачете перекрывала эффективность того же Локи.
Который, кстати, за это время прирезал еще двоих.
Костюм на нем превратился в кровавые лохмотья. Жилы на шее вздулись, как канаты — еще немного, и он не сможет больше удерживать концентрацию.
Как и я сам.
А между тем еще добрая треть монстров оставалась на ногах.
И все они теперь расползлись в разные стороны и, сообразив наконец, что нападать на меня группами малоэффективно, принялись выпрыгивать по одному. В итоге, пока я одной рукой использовал дистанционный удар, другой приходилось бить в челюсть взрывным ударом, пинком отбиваясь от кого-то еще, в буквальном смысле ползущего по песку…
Крестоносец теперь очень помогал своим вмешательством — он вряд ли успевал ориентироваться в происходящем вокруг, просто упорно, как машина, раз за разом повторял свою атаку, поднимая вокруг клубы песка.
И в этот момент я потерял концентрацию.
Мокрый насквозь от пота, с трясущимися от напряжения руками я покачнулся — и на меня, сбивая с ног, бросились сразу два щитовника.
А я даже не успел заметить их бросок!
Я взревел, чувствуя, как под весом их панцирей хрустит мой скелет. Мир померк. Звуки исчезли. Я чувствовал только тяжесть, боль и адскую вонь из пасти, наклонявшейся ко мне все ниже. Наугад я дотянулся до мягкого горла промеж панцирных пластин…
Биокоррозия.
Сдохни, тварь!..
Бах!
Щитовника буквально вырвало из моих рук. Он отлетел вверх и в сторону метров на пять!