Увидев Лебедева, дети остановились и ужаснулись. Девочки затряслись, а мальчики попытались их успокоить:
– Сохраняйте спокойствие. Сейчас вызовем милицию.
Один набрал быстро номер на телефоне и принялся разговаривать:
– Обнаружен взрослый. Повторяю: обнаружен взрослый возле магазина игрушке №43. Нет, он никому не причинил вреда. Выезжайте.
Засунув телефон обратно в карман пиджака, мальчик лихо улыбнулся и сказал Сергею:
– Тебе конец…
Сергей ужаснулся. Он не мог понять, что происходит. Ему ничего не оставалось, как бежать!
Он рванулся с места и побежал по улицам. На каждом шагу ему встречались одни дети. И… они боялись его! Они страшились Лебедева, как огня. В этой Москве не было ни одного взрослого человека. Сергей – единственный.
Он бежал, минуя улицы и переходы. Вскоре Лебедеву удалось скрыться от детских глаз в темном переулке. Он сел возле стены и тяжело дышал.
– Что за чертовщина?!– спрашивал он себя.– Не понимаю… Дети… они повсюду… Что происходит?
Оказалось, что он сидел рядом с витриной магазина бытовой техники. На него через стекло смотрел целый ряд телевизоров, по которому передавали экстренные новости.
Диктором на передаче оказался… ребенок! Мальчуган лет девяти читал свой текст:
– Только что на улицах города был замечен взрослый. Нам удалось зафиксировать его лицо, и вот фотография,– на экране появилась фотография Лебедева,– если вы узнали своего родителя, то немедленно сообщите нам в студию.
И вдруг звонок.
– Да, говорите.
– Это Михаил Сергеевич. Я узнал его. Это мой отец.
– Вы уверены в этом?
– Да, он не позволил мне родиться. Я умер от аборта, на который он уговорил мою мать.
– Очень печальная история, Михаил. Вы можете выехать с нарядом милиции, чтобы увидеть своего ненавистного отца и даже лично покончить с ним. В городе не должно быть взрослых. Они лживы и корыстны. Смерть взрослому!
Лебедев молчал. Ужасно…
– Мишка,– вырвалось у него,– мы же хотели назвать его Мишкой… мой сын…
И Сергей заплакал. Он вспомнил, как уговорил свою жену сделать аборт. Их сын умер, не родившись. А здесь… он живой… и хочет убить его!.. За что? Что за глупая шутка? Безумие!
– Вот, что ты делаешь, Башня Слуг,– сказал Лебедев,– ну держись, я тебе этого не прощу…
А потом в переходе показались другие дети.
– Вот он!– воскликнула одна девочка с сумочкой из крокодиловой кожи.– Держите его!
И толпа детей кинулась к Лебедеву. Он быстро вскочил, безжалостно прорвался через детей и выбрался на улицу.
Сергей бросился бежать. Он не мог просто так сидеть и ждать, когда его поймают. Но куда бежать? Его найдут… Как выбраться? Как вернуться в Башню? Это все иллюзия. Иллюзия! Но какая правдоподобная…
Сергей бежал, куда глаза глядят. Нельзя было останавливаться. Он бежал по улицам, пересекал дороги с едущими машинами. Каждый встречный ребенок либо боялся его, либо хотел убить.
Это было просто невыносимо… Но бежать некуда? Куда он денется в этой Москве, где на каждом шагу его ждет смерть? Дети… они мстят ему… Он не любит детей, и они ему мстят… Зачем? Что этим Башня Слуг хочет добиться? Наказать его… да! Наказать… Он виноват, это он во всем виноват…
Лебедев бежал по улицам. На все экранах показывали только его фотографию и говорили, где он был замечен. Весь, вся Москва, переполненная только детьми, охотилась на него.
И возгласы:
– Смерть взрослым!
– Смерть неблагодарным родителям!
– Смерть нашим губителям!
– Дети – свободный народ!
– Мы независимы от гнета взрослого!
– Взрослый – враг!
– Убить взрослых, убить родителей – они нас недостойны!
От таких слов даже Сергею становилось тошно. Эта Москва – ужасное место. Страшнее этого нет, наверное, нигде на свете!.. Здесь происходило самое страшное явление, которое только можно было себе представить…
Сергей был в бегах. Он скрывался от детей по всей Москве. Как оказалось, здесь были не только дети живые, недовольные своими родителями, но и мертвые дети, чьего рождения родители не дождались. Одним из таких был его Мишка… Лебедев убил его… Он платит за свою ошибку.
И вот на большом экране появилось лицо мальчика. Это был он… Мишка! Лебедев никогда не видел своего сына, но знал, что это он!
– Меня зовут Михаил Сергеевич Лебедев,– представился красивый мальчик лет восьми,– взрослый, что проник в наш город – мой отец. Я уже готов встретиться с ним лично. Но не хочу… Он – маньяк! Он убил меня, когда я еще не родился. Именно поэтому прошу каждого из вас отомстить за меня. Если встретите взрослого, убейте без чьего-либо разрешения. Я объявляю охоту.