И вот это слово… «Охота». Теперь оно гремело по всем новостям.
– Охота! Охота! Михаил Лебедев официально объявил охоту на взрослого! Этот взрослый – его отец!
– Все жители Москвы обязаны присоединиться к охоте, чтобы выполнить свой долг. Если встретите взрослого – убейте его.
– Охота на взрослого – величайшее событие! Оно было всего дважды! И теперь объявлено снова! Сын объявил об охоте на отца! Убейте взрослого! Дети будут стоять до последнего!
Продвигаясь по ночной Москве Лебедев встречал на своем пути разъяренных детей. В руках они сжимали ножи, пистолеты, электрошокеры. В Сергея летели камни. Он был вынужден скрываться.
Погоня стала еще более накаленной. И вдруг на экране появился президент страны – полный мальчик в черном пиджаке.
– В стране объявлено чрезвычайное положение,– говорил он,– объявлена охота. Это событие должно затронуть весь город. Это касается каждого жителя Москвы. Взрослый – наш враг. Вы дали клятву убить любого взрослого, кем бы он ни оказался. Убить взрослого – долг каждого ребенка в нашем городе. Убейте еще одного, и город будет свободен от этих поганцев. Мы искореним каждого лицемерного взрослого из нашей жизни. Охота объявлена. Убейте взрослого. Вас никто не накажет за этот благой поступок.
«Благой поступок»… эти слова еще долго аукались в сознании Лебедева. Убить взрослого в этом городе является «благим поступком». Охота на взрослого для чрезвычайно редкое явление, но сегодня оно осуществилось. И центром этой охоты является он!
Ему конец…
Все дети вышли на улицы города. Каждый хотел совершить «благой поступок». За будет обещана награда. Мишка… его сын не очень-то хочет пачкать руки. Но и он с нарядом милиции ведет за ним охоту.
Пот, слезы, страх, отчаяние, паника… Сергей не мог справиться с таким наплывом эмоций. Он устал бежать. Сколько это будет продолжаться? Не проще ли сдастся? Но тогда его точно убьют… Что он должен сделать? Какая его задача? Он не знает…
Мишка… Теперь в голове кружились мысли только о сыне. Миша… Где же он? Увидит ли он своего сына сегодня – в первый и последний раз? Какой он?..
Сергей бежал все дальше. Толпа детей гналась за ним. В его сторону нескончаемым потоком летели камни. Он объявлен врагом народа номер один. Цель каждого жителя города во время охоты – убить назначенную жертву.
Сейчас Сергей – та беспомощная овечка, за которой ведут охоту тысячи волков. Но он не может сдаваться. Сдаться означает неминуемую погибель.
Впереди виднелся Крымский мост. У Сергея не было выбора, кроме как пуститься бежать по нему. Со всех сторон он был окружен вооруженной толпой разъяренных детей. Лебедев выбежал на мост – толпа за ним. А на другой стороне моста показались машины милиции. Он окружен с двух сторон.
– Сергей Лебедев, вы окружены,– кричали со стороны милиции,– просим вас сдаться.
Сергей остановился. Бег закончен.
– Поднимите руки.
Он сделал.
Толпа остановилась. Все замерло.
Лебедев увидел, как дверь одной из машин открылась, и из нее вышел мальчик в курточке с легкой челкой. Красивый и милый…
– Ваш сын хочет лично поговорить с вами,– сказал тот же громкий голос.
Сын… Мишка!
Сергей так и стоял с поднятыми руками. За его спиной – вооруженная толпа. Впереди – снаряд милиции. К нему мерными шагами спокойно приближался сын.
– Вам нужна помощь?– на этот раз вопрос был обращен не к нему.
– Нет,– ответил Миша,– я справлюсь.
Он справится… справится, значит – готов убить. Его сын вооружен.
Сергей никогда в жизни не видел сына. Каким бы он стал, если бы родился?.. Красивым… это видно сразу… Милый мальчуган со зверской улыбкой приближался к отцу.
– Скоро охота подойдет к концу,– сказал он.
Голос… это был голос его сына… это были первые слова, который Сергей услышал от него напрямую.
– Мишка…– вырвалось у Сергея.
– Молчать!– рявкнул Миша.
Сын остановился на расстоянии пяти метров от отца. Не смотря на темную ночь, из-за света фар на милицейских машинах Сергей мог видеть своего сына.
Тишина. Казалось, время остановилось.
Что будет дальше?
Смерть? Или жизнь?
Сергей ждал.
Все это время Миша внимательно изучал отца.
– Так вот ты какой…– наконец сказал Миша.
– Мишка, я…
– Заткнись! Я так долго ждал этой встречи… Прежде чем охота закончится, я хотел бы поговорить с тобой. Почему ты здесь? Я разрешаю говорить тебе.
Некоторое время Лебедев молчал.
– Это мое испытание…– ответил Лебедев.
– Испытание? Что за глупая шутка? Ладно… а теперь скажи… скажи мне, папочка, почему ты не дал мне родиться? Почему уговорил мать заставить врачей убить меня?! Отвечай!