Как же ей хотелось увидеть знакомые лица. Борис… где он?
Где все?
Она вышла в коридор, и – чудо – она увидела их. В темном мрачном коридоре стояли Борис, Алиса, Влад и Стас.
– Ребята…– сорвалось у Полины с губ.
– Полина!– воскликнул Борис.
Он рванулся к ней и обнял. Как же она соскучилась! Из глаз Полины хлынул поток слез радости. Они снова вместе. Они снова неразлучны.
– Как же я волновалась…– говорила она,– не уходи, прошу, Боря, я люблю тебя… слышишь? Люблю! Я так скучала…
– Полина… любовь моя…– сказал он,– я обещаю: Башня нас не разлучит.
Как же рядом с ним было тепло… Теперь все хорошо. Он рядом.
– А мы уже собрались идти дальше,– сложил руки на груди Влад.
– Где все остальные?– поинтересовалась Полина.– Где Сережа? Где Леня? Семен? Где Леша?
Все молча опустили голову.
Полина все поняла…
– Нет…– вырвалось у нее.
– Мы не знаем, где они,– ответил Стас.
– Леня погиб у меня на глазах,– ответила Алиса,– я не смогла ему помочь…
Полина не хотела в это верить… Глупо! Ужасно! Нет… этого просто не могло быть!
– Нет…– повторила она,– я не верю… этого не могло произойти… они живы… живы… Это все Башня! Это она!
– Полина, мы понимаем, что ты очень опечалена их смертью,– начал Стас.
– Не говори это!– рявкнула она.
– Но никто их не видел,– сказал Влад,– Башня Слуг забрала их…
– Прошу, не надо… они здесь, в Башне, они живы… они просто потерялись.
Все молчали. Каждый присутствующий понимал состояние Полины. Принять такое… было практически невозможно.
– Нам придется продолжить путь… без них,– добавил Влад.
Полина не могла свыкнуться с ужасающей мыслью. Нет. Это все ложь. Они живы. Башня дурачит их. Башня хочет привести их всех в отчаяние. Не получится.
– Ладно, идем,– вытерла слезы Полина.
Борис взял возлюбленную за руку, и друзья подошли к следующим воротам. Высеченная на них надпись гласила:
«Fugit irrevocabile tempus» [98 – Бежит невозвратное время]
– Ты знаешь перевод?– поинтересовался Стас у Полины.
– Да,– честно ответила она,– здесь сказано: «Бежит невозвратное время».
– Что это может значит?– задалась вопросом Алиса.
– Не знаю,– пожала плечами Полина.
– Мы узнаем это, когда войдем внутрь,– сказал Влад,– у нас нет иного выхода.
Это знали все. Все время, проведенное в Башне, эта мысль постоянно сопровождала каждого… Путь только один.
Влад открыл ворота, и друзья вошли в другой зал.
Это было просторное помещение. Каменные стены зала сходились в куполе. По комнате гулял ветер. На полу были разбросаны красные листья маков. Зал был освещен белым пламенем факелов, висящих на стенах. А впереди стояли три пьедестала, и на каждом из них лежало по одной толстой раскрытой книге. Страницы этих книг светились солнечным светом…
Друзья прошли вперед, осматривая помещение.
– Дверь не исчезла,– сказала Алиса.
– Странно,– подумал Стас.
– Это может говорить о том, что нам еще придется выйти отсюда через эту же дверь,– сказал Борис,– новой не появится.
– И куда мы тогда пойдем?– обратился ко всем Влад.– Предыдущая же дверь исчезла.
– Для начала нужно выяснить, что мы должны сделать,– сказала Алиса,– не все так просто…
Полина медленно продвигалась вглубь зала. Как же хорошо! Здесь не происходило ничего странного и невразумительного! Это было вполне реальное помещение Башни Слуг.
– Листья маков,– тихо сказала Полина.
– Что они значат?– обратился к ней Борис.
– Не знаю…
– Где же это мы?– задавался вопросом Стас.
– Я, кажется, поняла,– ответила Полина,– это не такой зал, в которых мы были раньше. В тех залах нас подстерегали препятствия и испытания… Здесь же ничего нет. Мы все вошли в этот зал. Это значит…
Потом она посмотрела на Бориса и по его взгляду увидела, что он понял ход ее мыслей. Борис продолжил вместо Полины:
– Мы прошли все испытания, подготовленные для нас Башней Слуг. Это последний зал. Зал награды. Это конец.
Все переглянулись. От этой мысли стало не по себе, не смотря на то, что никакая опасность им сейчас не угрожала.
И Борис добавил:
– Это и есть сокровищница Башни Слуг…
Тишина. Только порывы легкого ветра.
– Мы так долго шли к этому…– нарушил молчание Влад,– мы побывали в Египте, в Греции! Мы плыли до Северного Полюса! Преодолели этот немыслимый путь в поисках мифа! Оказалось, что Башня Слуг существует! Мы прошли через все эти чертовы испытания, чтобы прийти сюда! Вам не кажется, что цель не оправдывает средства?..
– Нет, мне так не кажется,– сказала Полина.