Борис обернулся и посмотрел на Алису, Влада и Стаса. Они смотрели на них мрачными взглядами.
– Полина, в том нет твоей вины.
– Есть. Еще как есть. Если бы я не прикасалась к этой книжонки, то все было бы в порядке! Нет!.. Если бы я не увлеклась этим дурацким мифом, то никто бы не погиб, всего бы этого вообще бы не было!.. Смешно!.. Вы только подумайте!.. Мы через столько прошли, чтобы получить… это! Какая же я была… глупая! Но теперь все изменилось…
Башня Слуг продолжала пульсировать периодическими темными взрывами и пускать черными искрящиеся молнии во все стороны.
– Мы должны уходить,– сказал Влад,– возвращаться в Башню бессмысленно…
– Он прав,– согласилась Алиса,– мы их уже не спасем… Вы видели, кто за нами гнался. Отправиться туда равносильно смерти.
– Вы все даже не представляете, что сейчас происходит во всем мире…– сказала Полина, и все замолчали,– а я знаю… и я виновата…
Она заплакала. Борис не мог в это поверить. Совсем недавно она смотрела на него ледяным взглядом и, казалось, даже не вспоминала о друзьях, оставшихся погибать в Башне Слуг. Теперь она плачет из-за того, что весь мир превратился в Ад по ее вине…
– Мы все исправим,– сказал Борис.
– Ничего мы не исправим!– выкрикнула Полина, смахнув слезы с лица.– Хватит быть мечтателем – оптимистом! Нужно смотреть на мир реальными глазами, без розовых очков! Лучше станет только тогда, когда книга Будущего снова будет открыта! А вы говорите, что возвращаться в Башню Слуг опасно, и вы правы, но других вариантов нет! Ничего само по себе не преобразуется! Это глупо!
Тишина.
– Прости…
– Хватит извинений! Они не вернут нам друзей… никто не вернет… Вы хотите вернуться в город? Туда где сейчас бушует война? На Северном Полюсе безопасно, потому что здесь никто не живет! Но раз хотите вернуться в Москву, то тогда давайте – валяйте! Пошли!
– А что ты предлагаешь?– спросила Алиса.
Полина не ответила. Она заплакала.
Борис взял ее на руки. Она не сопротивлялась. Друзья взяли все вещи и двинулись в путь.
Башня Слуг осталась позади…
Полина проплакала до самого первого ночлега. Пройти друзья смогли недолго. Они сильно вымотались и устали за время пребывания в Башне Слуг. Идти по снежным сугробам через бурю просто не хватало сил. Поэтому привал они устроили быстро.
Ночлег готовился в полной тишине, спокойно и безрадостно. Все хотелось только одного – уснуть и забыть все. Но они знали, что, когда проснутся, ничего не изменится. Воспоминания вернутся. Теперь им придется всю жизнь с этим жить… Ничего не изменится. Полину решили не беспокоить. Она сидела на подстилке с чашкой горячего чая в руках и смотрела в огонь, ничего не произнося. Больше она не разговаривала. Друзья решили не трогать ее.
Полина просто сидела и старалась ни о чем не думать, но не могла. Никто не знал, но сейчас у Полины появилось очень много поводов для размышлений. Борис, Влад, Алиса и Стас пытались предположить целый ряд причин такого поведения друга. Но все их догадки оказывались безумнее предыдущих. Они надеялись, что нужно только подождать, и Полина сама все расскажет.
Когда они проснулись, то буря не прекратилась. Казалось, теперь она уже никогда не закончится. Влад старался держаться курса и вернуть друзей на корабль самым коротким маршрутом. Они шли молча. Никто ничего не говорил. Каждый погружался в свои мысли.
Алиса плакала, когда все засыпали. Стас спал с ней и ему тяжело давалось успокоить возлюбленную. На помощь приходили Борис и Влад. Полина лежала у себя в палатке и не думала помогать. Она знала, что они справятся без нее. Нечего мешаться у них под ногами. Она там не нужна. Теперь она нужна только в одном месте.
Большая часть мыслей Полины во время ходьбы была занята мыслями о Башне Слуг. Она вспомнила, как прежде горела изучением рукописей о ней, а потом как изучала ключ и нашла карту. Она вспомнила, как просила у Фетисова отправиться с друзьями в экспедицию на Северный Полюс. Она вспоминала, какие трудности им всем пришлось преодолеть, чтобы добраться до Башни. Она вспоминала все, что произошло с ней в Башне. Она помнила все… Она вспомнила, что случилось в зале с книгами, она вспомнила, что увидела в книге Будущего, и почему закричала… Она все это помнила… И оставался только один вопрос: «Стоило оно того?».
Стоило ли все это тех сил и того времени, которые она вложила в изучение Башни Слуг. Стоили все те трудности, которые они преодолели на пути к Башне? Стоило ли это всех тех испытаний, через которые она прошла в залах Башни? Стоило ли это тех смертей друзей? Стоило ли оно всего этого, всего хаоса, что воцарился в мире… всех войн, которые сейчас начались по ее вине… И какова же награда за все это?.. То, что она получила? Или те бессонные ночи, которые сейчас проживает?..