–Но как тогда стоит жить?– спросила Вера.
Все посмотрели снова на Бориса и он ответил:
– Я слышал, что нужно жить каждый день, как будто он последний. И прожить эту жизнь так, чтобы не было больно перед смертью. Человек, глядя в лицо смерти в конце жизни, должен улыбаться, потому что должен знать, что не потратил ее зря, что не пожалел о том, что сделал. Человек должен поставить перед собой цель и идти к ней. У каждого смыл жизни свой. И эта цель не должна быть мелочной, типа заработать много денег, быть успешным и развлекаться! Нет! Если бы я достиг такой цели к концу жизни, то пожалел бы… Это не то!
– А что тогда «то»?– спросила Алиса.– Какая цель в жизни достойна, чтобы к ней идти!
– Это человек определяет для себя сам. Я врач. Я стал хорошим врачом. Я помогаю людям, я спасаю жизни. И знаете… я не жалею о своем выборе.
Все молчали. Слова Бориса заставили всех задуматься.
– Если покинем Северный Полюс, то считайте, что это мы убили Полину, а не буря,– сказал потом Борис.
– Это ее судьба…– тихо проговорил Стас.
– Умереть?– не выдержал Борис.
– Боря…– заговорила Алиса,– мы понимаем… ты ее очень любишь, но… это ее бремя…
– Ничего больше не хочу слышать!
Он резко встал со стула и отправился в каюту.
– Делайте, что хотите!
Он покинул палубу и захлопнул за собой дверь.
Какое-то время стояла тишина. Выл только страшный холодный ветер.
Все перевели взгляд на Влада.
– Что?– не понял он.
– Ты у нас главный,– сказал Стас,– тебе и решать.
Некоторое время Влад думал.
Он ответил не сразу.
– Пускай так!
Влад встал.
– Уплываем. Нам нужно вернуться в Москву.
Он сказал это с мыслью о том, что его приказ равносилен убийству Полины.
– Мне нужно отдохнуть,– сказал Влад.
Алиса и Стас тяжело вздохнули. Вера посмотрела на отца. Тогда Евгений отдал приказ ожидающим матросам:
– Поднять якорь. Мы возвращаемся в порт. Мы покидаем Северный Полюс.
Алиса со Стасом подошли к краю борта и посмотрели на широкую белую равнину, на которой бушевала метель.
– Она где-то там,– сказала Алиса,– я чувствую.
– Она жива?– спросил Стас.
– Не знаю.
* * *
Она открыла глаза. Она поняла, что еще жива, и буря все еще продолжалась.
Снег резал ей глаза. Кислородная маска лежала рядом. Полину засыпало снегом.
Она пыталась собраться с силами и встать на ноги. Полина принялась стряхивать с себя снежный покров. Ей казалось, что эта метель будет продолжаться вечно.
Потом, когда ей удалось освободиться от снежных оков, она потерла свои руки. Она окоченела. Но что с ней? Она не умерла. Башня не дала ей умереть.
Полина встала на ноги. Они еле держали ее. Ей было больно стоять. Она несколько раз упала, а потом наконец смогла встать и стоять, не шевелиться.
Полина осмотрелась: снег, ветер, буря, метель – ничего не изменилось. Хотя нет… изменилось… Полина услышала странный, но знакомый треск. Впереди она увидела яркие вспышки.
Неужели…
Полина шла вперед. Она хотела убедиться в том, что права или ошибается. И, пройдя несколько метров вперед, она убедилась, что была права.
Прямо перед ней во всей красе возвышалась Башня Слуг. Черный камень, из которого та была высечена, потрескался. Булыжники спадали с Башни на снег. Башня искрилась чем-то непонятным. Воздух вокруг нее был ужасно плотным и странным. Во все стороны от вершины Башни Слуг летели вспышки черных молний и ударялись о землю. Сама же Башня излучала странные черные ленты непонятной субстанции. Вокруг Башни клубилось что-то темное и устрашающее. Полина слышала звуки, исходившие то Башни Слуг. Это были дикие страшные вопли и крики.
– Ты спасла меня,– сказала Полина,– спасибо… я пришла, как ты того и хотела.
Полину улыбнулась своему врагу и другу. Она полжизни потратила на изучение Башни Слуг. Она столько всего пережила и вот теперь… Теперь они остались один на один. Полина и Башня. Только они вдвоем могут определить судьбы всего мира.
Полина была почему-то счастлива, что сейчас здесь стоит одна. Теперь ей никто не нужен. Только она и Башня Слуг. Больше ничего… Сейчас Полина может все сделать сама. Теперь только она решает, что ей делать.