Но кто? Кто сможет отправиться к фараону и все ему высказать прямо в лицо? Кто этот человек?
Может, его не существует вовсе… Да, не существует…
Никто не придет… Никто не спасет…
Они обречены.
– Больше камней!
– Неси еще воды!
– Пошевеливайся, старик!
– Работай! Работай, я сказал!
И снова плеть. Невыносимая порка. Кровь и пот. Жара. Все смешалось в одно. Это стало смыслом их существования. Они не хотели жить…
Они потеряли надежду…
Они потеряли веру…
Но в это день все изменилось. Этот день стал началом той истории, которая завершилась для них освобождением.
В этот день к ним явился он.
Он пришел.
Надзиратели заставляли их работать в полную силу. Вчера они «расслабились» из-за того, что опоздали на стройку на полчаса. Сегодня они должны выполнить двойную непосильную задачу. И они выполняли ее. Сегодня они потеряли четверо стариков и двух мужчин. Плеть надзирателей принесла им всем смерть. Именно это в конце концов ждало всех их. Либо умереть от плети, либо от невыносимой жары.
Солнце сегодня пекло сильнее обычного. Работать было невыносимо.
– Работайте! Работайте! Ничтожные, евреи, работать!
И они выполняли приказы надзирателей. Они работали. Ничего другого им не оставалось. Возьми камень и передай другому. Поставь камень на стену и возьми глину. Смажь камень глиной и прими от другого ведро с водой. Намочи глину и ставь следующий камень. Засыпь все песком. Это твои задачи. Это твоя обязанность. Это твой смысл жизни.
Все это заканчивалось, когда наступал вечер. Работа прекращалась. Можно было вздохнуть, но дышать уже нечем. Это конец рабочего дня. Ночь – их спасение на каждый день этой жизни. Вечером строительство храмов и пирамид прекращалось. Фараон был доволен.
Надзиратели один за другим покидали стройку. А они смотрели на уходящее за Нил солнце. В этот день у них не оставалось никаких сил, чтобы дойти до своих домов. Никаких сил не осталось… Именно поэтому сегодня они решили остаться спать прямо здесь, на стройке. Так у них будет больше времени на сон. Во сне они могли отдыхать.
Когда все надзиратели покинули стройку, и в округе не осталось ни одного египтянина, они могли расслабиться. Сегодня они решили поспать прямо на земле. На остывающем, но еще теплом песке.
– Когда они прекратят мучить нас?!
– У меня ноги болят…
– У меня спина!
– Это просто невыносимо терпеть!
– Если бы нашелся хоть кто-то, кто бы смог…
– Да, кто ж сможет? Ни один нормальный человек в своем уме не пойдет к фараону!
– Но мы должны надеяться.
Это были слова Лазаря. Он был одним из евреев и работал на стройке. К слову, у него был большой талант к личному созданию зданий, а не к рабочей стороне силы. Работая на стройке, он немало набрался у египтян, как нужно строить эти храмы и дома. Он многое знал и умел, и всегда считал, что рожден для чего-то другого.
Лазарь – мужчина средних лет, с русыми волосами по плечи и светлыми голубыми глазами. Как и все евреи в Египте, он ходил в измазанном плаще, который перевязывал ему пояс. Оголенные худые ноги он из последних сил волочил по теплому песку. Лазарь был известен среди этих людей, потому что зачастую ему снились сны, которые впоследствии сбывались.
Лазарь прошелся по стройке, и сел на песок, облокотившись на каменную стену. Он смирно наблюдал за тем, как женщины обрабатывали кровавые раны на спинах мужчин и прижимали к себе своих детей.
– Надеяться?– посмотрела на него та старуха.– Мы давно потеряли надежду! Наше положение безысходное! Некуда нам идти. Нечего надеяться напрасно! Нужно смириться!
– Смириться?– огляделась молодая женщина, перевязывая рану своему мужу.– Еще что! Я верю Лазарю и верю в то, что надежда оправдается, и мы спасемся.
– Спасемся… вы слишком молоды, чтобы понять всю правду жизни… никто нас не спасет! Очнитесь! Нечего надеяться… я-то знаю…
– Если вы потеряли надежду, то это не значит, что должны терять ее мы,– сказал другой мужчина.
– Он прав,– поддержал того мокрый хромающий старик,– каждый сам выбирает для себя, во что ему верить и на что надеяться. Если ты не хочешь надеяться, то и не надо, а кто хочет – будет.
Лазарь вытер лоб со лба и тяжело вздохнул.
– Мы выберемся отсюда,– сказал он,– я знаю…
Старуха недовольно фыркнула и поковыляла к другим.
Лазарь наклонил голову и посмотрел в сторону открывающейся перед ним широкой пустыни. Там медленно заходило солнце. И на фоне этого заката он что-то увидел. Поначалу Лазарь не мог это что-то разглядеть, но потом он увидел лошадей. Трое людей на конях приближались к ним.
– Там кто-то есть или мне кажется?– спросил один.