– А как же мы могли забыть?– усмехнулся Борис.– Мы помним все дни рождения нашей компании, и ты, Полина, не исключение.
Друзья устроили привал под ночным небом, окутанным северным сиянием. Пять небольших двухместных палаток образовывали круг вокруг места, где они решили собраться, поужинать и посидеть пообщаться. Мужчины таскались с вещами. Вся команда работала очень слаженно. Поскольку у Полины сегодня был день рождения, то ей предоставили возможность ничего не делать, а просто отдохнуть, несмотря на то, что она изо всех сил тянулась помогать с готовкой. Но ее убедили просто посидеть после долгого пути. Этот день действительно был очень длинным.
Единственный, кто ленился в этой команде, был Арсений Баранов. Он неохотно разбирал сумки и носил тарелки с едой. Казалось, его вообще не интересовало происходящее. Но остальные, невзирая на усталость, решили доработать этот день, а потом в кругу компании насладиться заслуженным отдыхом.
Влад установил в кругу палаток, где они решили собраться специальную горелку, на которой они вскипятили воду для чая и супа – полуфабриката, в который нужно было только добавить горячей воды. Стас быстро разлил горячий чай по термосам, чтобы тот не остыл, а Семен помог Алисе разливать суп по кружкам. Борис приготовил ложки, а Семен достал для всех хлеб, фрукты, которые нужно было быстро съесть и салфетки.
Как сказал Влад, устройства-горелки должно было хватить надолго, поэтому они могли смело использовать его для обогрева, как костер.
– У нас уже все почти готово,– проинформировала всех Алиса.
– Я уже расстелил для нас всех подстилки,– сказал Громов.
– А я приготовил для всех спальные мешки в палатках, чтобы после ужина все сразу могли лечь спать,– добавил Борис.
– А ты почему ничем не занимаешься?– обратился Сергей к Баранову,– все мы тут бегаем, а ты… кажется, только у Поли сегодня день рождение, и она может отдыхать, ты чего стоишь и прохлаждаешься?
– Да, я вот… сейчас термосы принесу…
– Уже все готово с этими термосами! Ты бы лучше, я не знаю, помог суп разливать.
– Мы готовы!– окрикнула Алиса, закончив разливать суп.
– Ну, не знаю… да, черт с тобой! Уже все и так сделали!
Арсений нахально улыбнулся и лениво пожал плечами. Все уж было готово к ужину. Ребята быстро принесли к кругу термосы с чаем и кружки с горячим супом, а также поставили тарелку нарезанных фруктов: яблок, груш и бананов.
Полина с горящими глазами и широкой улыбкой смотрела на друзей.
– Ребята,– сказала она им,– спасибо вам большое!.. такой замечательный праздник!
– Мы же еще даже не начали!– ответил Лебедев.
– И все равно… вы так подготовились… спасибо!
Закончив, все приготовления, вся команда уселась вокруг горелки, как вокруг костра, на теплые подстилки в центре своего лагеря.
– Если кто-то проголодается, то у нас есть еще,– вставила Алиса.
– Это хорошо,– заулыбался Леня.
– Проголодаются, Алиса, проголодаются, еще увидишь…– почти смеясь, сказал Сергей, посматривая на Бессонова.
Теперь наконец все было готово к долгожданному ужину и отдыху после такого тяжелого первого дня путешествия по Северному Полюсу.
– Наконец-то мы все собрались,– начал Влад,– объявляю наш первый привал официально открытым!
– Ура!– радостно закричали остальные.
Полина не ожидала ничего подобного. Теперь она знала, как обычно у ее друзей проходят путешествия.
– Сегодня у нас сразу несколько торжественных событий,– продолжил Влад, держа в руке термос,– во-первых, поздравляю всех присутствующий с первым днем путешествия. Он был самым долгим и самым тяжелым. Все мы очень устали и заслужили хорошего ужина. Первый наш навстречу Башни Слуг сделан!
– Ура!– снова поддержали капитана друзья.
Полине все больше и больше нравилось проводить время со своими друзьями. Как же ей было с ними со всеми хорошо! Такой свободной она еще никогда себя не чувствовала! К тому же теперь, когда они все остались одни вдали от других людей, они могли свободно говорить о Башне Слуг, не боясь раскрытия тайны о ее существовании.
– Все вы сейчас хорошо потрудились, чтобы организовать нам такой замечательный привал,– говорил Влад,– и во-вторых, сегодня у нас родился хороший друг, который в первый раз отправился с нами в поход. Прошу… Пелагея Андреевна… с праздником!
Полина снова покраснела. Она обычно не любила, когда ее называли Пелагеей, это ее из ряда вон старило, но сейчас ей на удивление понравилось.
– С днем рождения!– кричали хором друзья.– С днем рождения! С днем рождения! Ура-а-а-а!!!