Оступился – и в крик,
Значит, рядом с тобой чужой,
Ты его не брани – гони:
Вверх таких не берут и тут
Про таких не поют.
Полина смотрела в огонь и видела в языках пламени, как все вместе они идут по высокой заснеженной горе, связанные в одну живую цепь. И там она увидела, как Арсений неожиданно струсил и запросился домой. Полина видела в огне, как он ныл всю дорогу, а потом принялся кричать и проситься вниз.
Если ж он не скулил, не ныл,
Пусть он хмур был и зол, но шёл,
А когда ты упал со скал,
Он стонал, но держал,
Если шёл за тобой, как в бой,
На вершине стоял, хмельной,
Значит – как на себя самого,
Положись на него…
В огне Полина видела себя. Она упала со скалы, но ее держали. Руку ей подал Борис. Он спас ее, вытащив снова на снег. Она осталась жива благодаря ему.
Перестав видеть в огне расплывающиеся картинки, рисующиеся в ее сознании, она посмотрела на рядом сидящего Бориса. И вдруг она поняла одну вещь. Очень важную вещь.
Если шёл за тобой, как в бой,
На вершине стоял, хмельной,
Значит – как на себя самого,
Положись на него…
Пение закончилось, прозвучал последний аккорд. Друзья поздравили Стаса бурными аплодисментами. Он встал и демонстративно поклонился.
– Браво! Браво!– кричал Лебедев.– Воистину маэстро!
Стас отложил в сторону гитару и сел к друзьям.
Леня зазевал.
– Думаю, что на этой хорошей ноте мы должны закончить наше празднество,– заговорил Влад,– всем нам уже давно пора спать. Завтра нас ждет длинный тяжелый день.
– Ты прав,– сказал Стас,– давайте расходиться. Нужно еще все убрать.
Друзья встали и принялись убирать термосы и пустые кружки с супом. Вскоре все было завершено, и Влад погасил горелку.
– Всем спокойно ночи!– пожелал Влад.
– Спокойной ночи!– друзья пожелали друг другу.
Влад спал в палатке вместе со Стасом, Алиса с Полиной, Лебедев с Борисом, Семен вместе с Алексеем, а Леня с Барановым.
Все успокоилось, когда все разошлись по палаткам. Эта была первая ночь Полины. Она впервые будет спать не на кровати, а в спальном мешке. Но девушка была уверена в себе и знала, что справиться с такими мелкими трудностями и неудобствами путешествий. Она знала, на что шла, упрашивая Фетисова отправить ее в этот поход вместе со всеми.
Перед сном Полина решила поговорить с Алисой о том, что она поняла во время пения Стаса. Она дождалась, когда они, обсудив удавшийся вечер, лягут в мешки.
– Алиса, ты не спишь?– спросила Полина.
– Еще нет, мы же только что легли,– ответила Алиса.
– Прости, да… я хотела кое о чем с тобой поговорить.
Алиса развернулась лицом к Полине. Полина поняла, что должна все объяснить.
– Понимаешь, когда Стас пел, я кое-что внезапно для себя поняла…
– И что же?– поинтересовалась Алиса.
Пауза.
Полина наконец решилась это сказать:
– Я люблю Борю.
Борис не спал пол ночи. Один раз он неожиданно для себя вскочил.
– Ты это куда?– проснулся Лебедев.
– Пойду подышу свежим воздухом,– ответил Борис.
– Ах, ну давай, давай, только не разбуди никого…
Борис без слов вылез из спального мешка и вышел из палатки. Здесь дул свежий холодный ветер. Как же чисто и свежо!
– Не слишком поздно для прогулки? – услышал он голос.
– Черт!– воскликнул Борис.– Стас! Что ты тут делаешь?
– То же, что и ты.
– Знаешь, этого нельзя не замечать,– сказал Стас.
– Что именно?– поинтересовался Борис.
– Как ты смотришь на Полину.
Борис замолчал.
– Да, ладно, мы вот тоже с Алисой любим друг друга. Ну, а ты?
– Я…
– Скажи это. Ты уверен в этом? Ну, правда?
Борис посмотрел вдаль, глубоко вздох, обдумывая ответ, а потом сказал:
– Да, я люблю Полину.
Глава 8
Переселенцы
День все еще не наступал. Когда они проснулись, на улице было также темно и мрачно. Ночь не закончилась, хотя давно было пора.
– Странно все это…– сказала Алиса.
– Ты это о чем?– поинтересовался у нее Стас, собирая вещи.
– Ночь еще не закончилась. Она не может быть такой долгой! Это… странно.
Но Стас не нашел оправдания этому явлению. Это и ему, и всем присутствующим казалось не менее, чем странным.
– Я согласен,– отреагировал Семен,– мне тоже кажется все это подозрительным. Не смотря на то, что я много изучал Северный Полюс, то совершенно не знал, почему здесь такая длинная ночь.
– Ладно,– отрезал Влад,– это не повод оттягивать дорогу. Нам пора идти дальше. Башня ждет.
И он, как всегда, оказался прав. Ничто не должно было им помешать добраться до Башни Слуг. Она – цель их визита на Северный Полюс.