Друзья прошли по поляне, усыпанной развалинами снежных домов, еще полчаса. И наконец остановились у подножия высокой ледяной горы, тянущейся в две стороны. Влад посмотрел на компас, а потом повернулся к друзьям и посмотрел на их уставшие лица.
– Что будем делать?– спросил Стас.
– Если займемся обходом этой горы, то потратим лишний день,– проинформировал Влад.
– Этого нам не надо!– среагировал Лебедев.
– А если будем взбираться на гору…– продолжил Влад.
– То потратим столько же сил, сколько бы потратили на ее обход,– добавил за Влада Алексей.
– Должен быть другой путь,– сказал Сменен.
Некоторое время друзья молчали, рассматривая возвышающуюся перед ними ледяную гору, вершина которой блестела на черном небе, усыпанном звездами.
– Смотрите!– воскликнула Алиса.– Там в горе пещера! Мы можем пройти насквозь горы, тогда получиться, будто бы мы прошли напрямик!
– Хм, ты права, Алиса,– рассуждал Влад,– странно, что я сразу не заметил этой пещеры. Решено. Мы пройдем сквозь горы.
– Это что получается, нам придется взбираться на эту гору?!– неодобрительно воскликнул Арсений.– Может не надо!
– Надо, Сеня, надо…– шутливо ответил Сергей.
Спорить с Владом никто не собирался. Все были согласны с решением пройти через гору по пещере, за исключением, конечно, Арсения, но спорить с большинством у него не было никаких шансов. Друзья поднимались на гору.
– Скользко!– воскликнул Леня.
– Да, будьте предельно осторожны,– скомандовал Влад,– следите за тем, чтобы никто не упал. И не торопитесь. Сейчас нам главное не скорость, а осторожность.
– Утешил…– буркнул про себя Баранов.
Подъем на гору действительно отнимал не только много времени, но и сил. К счастью, им не придется пересекать так всю гору, а только половину. И вот, когда они практически добрались до выступа, на котором находился вход в ледяную пещеру, послышался жуткий треск. Лед обвалился, и раздался крик Бессонова:
– А-а-а-а-а!!! Падаю!!!
– Держись!– закричал Борис.
К счастью, Лене удалось встать на небольшой выступ, а за руки его держали двое: Борис и Алексей. Удивительно, как у них это получилось, но учитывая обстановку, огромную тяжесть не только самого Бессонова, но и всех походных рюкзаков у него на спине, двоим мужчинам удалось спасти друга и не дать ему упасть. Леня жив и невредим оказался вместе со всеми друзьями на пороге пещеры.
– Вы молодцы!– обрадовалась Алиса.– И как только у вас получилось? Бессонов не такой тяжелый, как кажется?
Но посмотрев на уставших мужчин с языками, вылезавшими наружу, она поняла, что сморозила глупость и поспешила исправиться:
– Видимо нет…
– Спасибо, братцы!– поблагодарил спасителей Леня.
– Как хорошо, что вы у нас есть!– обрадовалась Полина и обняла двоих друзей.– Это же надо было так быстро среагировать! Молодцы!
Отдышавшись, Леня наконец поднялся на ноги.
– Ладно, пора идти дальше,– скомандовал Влад.
Он развернулся ко входу в пещеру.
– Ты уверен в этом?– спросил у него Стас.
– А ты предлагаешь другой более короткий путь?– обратился к нему Влад.
Стас промолчал.
– Тогда вперед!
Под предводительством Влада путники вошли внутрь ледяной пещеры. Оказавшись в первом небольшом ледяном зале, где все: и стены, и пол, и потолок – было покрыто льдом, друзья остановились и осмотрелись. Из этого зала выходил только один коридор, который заворачивал направо.
– Ты уверен, что пещера выведет нас с другого конца горы?– поинтересовался Стас у Влада.
– Конечно!– ответил Влад.– Так устроена любая пещера!
– Уверен?
– Я же сказал, что да. Я выведу вас отсюда.
Влад двинулся дальше, а за спиной раздался голос Баранова:
– Как скользко!
И за этими словами послышался другой звук. Это уже был не голос. Это был дикий страшный шум и рев. Все загремело, затряслось.
– Держитесь!– скомандовал Влад.
Громкие шумы, белое встало перед глазами. Никто не понимал, что происходит, а когда это закончилось, то все лежали на льду, а в воздухе стояла снежная пыль.
– Все живы?– первым нарушил молчание Влад.– Не молчите! Подайте голос!
– Я здесь,– сказал Стас.
– И я!– подал голос Сергей.
– Здесь!– среагировал Алексей.
– Я тут!– крикнула Полина.
– И я!– добавила Алиса.
– Тут!– подал голос Бессонов.
– И я здесь!– ответил Семен.
– И я!– добавил Борис.
– Все на месте…– подвел итог Влад,– а где же Баранов?
– Баранов!– закричал Борис.
– Я… тут…– ответил слабый голос Арсения.
– Отлично, все живы,– продолжил Влад,– попытайтесь пошевелиться. Никого не завалило?