Все медленно встали. Снежная пыль постепенно стала оседать на землю, и друзья могли различить лица друг друга.
– Все на месте,– сказал Влад,– это хорошо…
– Что это было?– обратился ко всем Стас.
А дальше раздался дикий рев Баранова:
– А-а-а-а-а!!! Не-е-е-ет!!! Я не хочу умирать! Не хочу умирать!
– Господи Иисусе, что там у него случилось?!– откликнулся Стас.
Друзья бросили взгляды в строну вопля Арсения. Они увидели, как тот стоял возле стены, которая минуту назад была выходом. Он стоял на коленях перед горой ледяных обломков.
– Нас завалило…– сказала Алиса.
– Это был овал?!– удивленно произнес Алексей.
– И все из-за Баранова,– фыркнул Стас,– нечего было так кричать!
Арсений же продолжал хныкать и кричать о том, что он не хочет умирать, царапая ледяные обломки.
– Нет!– закричал Лебедев.– Я тоже слишком молод для смерти! Не хоху! Не хочу сгнить тут и остаться навечно!
– Да, успокойся, ты!– рявкнул на Лебедева Влад.
Сергей быстро подбежал к заваленному выходу и стал разгребать ледяные камни.
– Это не поможет!– сказал Борис.
Но двоих было не успокоить. Арсений и Сергей продолжать вопить и разгребать ледяные камни.
– Нет! Нет!– кричал Лебедев.– Мы выберемся отсюда! Мы выберемся!
– Я хочу жить!– кричал Баранов.– Я хочу жить! Только не это! За что?! За что?!.
– Успокойте их кто-нибудь!– выпалил Влад.– Господи!
Борис и Алексей подбежали к двоим и принялись всеми силами отталкивать двух сопротивляющихся мужчин от заваленного входа в пещеру.
– Нет!– кричали оба истерика.– Нет!
– Да, успокойтесь вы оба!– каркнул на двоих Борис.– И так один из вас натворил бед!
Арсений вытирал слезы. Сергей встал, посмотрел в потолок, показал кому-то кулак и грубо сказал:
– Издеваешься?
Полина заметила Леню, который стоял, прижавшись к ледяной стенке.
– Лень, что с тобой?– обратилась она к нему.
Он дрожал. Ему было тяжело что-то сказать.
– Я… у меня… я боюсь… мне страшно… я не выношу замкнутых пространств…
– Клаустрофобия,– пояснил Борис.
– Мы выберемся отсюда,– пыталась Полина успокоить Бессонова,– вот увидишь… выход обязательно найдется. Все будет хорошо.
Тот энергично закивал, показывая, что готов успокоиться.
– Так,– громко заговорил Влад,– без паники. Всем слушаться меня.
Успокоившись от сильного потрясения, друзья собрались в полукруг вокруг Влада.
– Ничего катастрофического не произошло,– сказал он.
– Да, если не считать, что путь на свободу отрезан!– высказался Лебедев.
– Тише!– сказал ему Алиса.
– Итак, главное, что все живы и не ранены,– продолжил Влад,– сейчас вы все идете за мной вглубь пещеры. Найти другой выход – единственный способ выбраться отсюда. Он есть в любой пещере, и мы его найдем.
– А если он тоже завален?– поинтересовался Арсений.
– Не думай об этом!– рявкнул на него Стас.
– Главное, идти бесшумно и стараться не произносить громких звуков,– заговорил Влад,– мы не хотим еще одного обвала, верно? Все всем ясно?
Все кивнули.
– Тогда за мной.
Но только Влад хотел двинуться, как снова развернулся и поймал Полину взглядом.
– И еще…– сказал он,– Полина, прости меня… я не должен был…
– Все в порядке, Влад,– ответила Полина,– я не обижаюсь. Я рада, что ты остаешься нашим капитаном и не даешь нашему духу упасть. Друзья?
– Друзья.
Двое пожали друг другу руки.
– А теперь вперед,– скомандовал Влад и двинулся вглубь пещеры.
В ледяном коридоре Алиса и Полина встретились взглядом. Алиса ехидно улыбнулась:
– Я же говорила…
Прошло время.
Ледяные коридоры. Ледяные залы. Один за другим, один за другим. Коридоры, коридоры. Повороты, повороты. Сейчас направо, а теперь налево. И снова направо, и снова налево. Новый зал. Новый коридор. И лед, лед, лед. Скользко. Нужно ползти. Нужно идти полной стопой. И идти, идти, идти… Лед, коридор, зал, направо, ползти, коридор, налево, лед, сколько, ползти, зал, направо, коридор, ползти, лед, налево…
– Это невозможно…– высказался Стас.
– Сколько мы уже идем?– поинтересовался Алексей.
Семен посмотрел на часы.
– Не знаю,– ответил он,– мои часы не работают.
– Компас тоже…– добавил Влад.
– А навскидку?– спросил Борис.
– Наверное, часа три,– предположил Лебедев.
– А по-моему пять,– сказала Полина.
Алиса пожала плечами.
– Я устал,– сказал Леня.
– Мы все устали,– ответила Алиса.
– Пора признать, что план пройти через пещеру был не самый удачный,– сказал Стас.– Мы заблудились… и ходим по этому лабиринту уже часами!
– Я же говорю, что мы все умрем,– говорил Арсений,– умрем!