Шум, который стоял среди египтян, долго не утихал. Все оскорбляли евреев. Египтяне кричали о том, что те осквернили их храмы и их богов.
Лазарь подумал: «Если бы это видел Моисей, то он бы вступился бы за них». Но не в этот раз. Эту казнь им нужно вынести одним.
– Да поможет нам Бог,– шепотом произнес Лазарь.
Евреи крайне редко видели фараона. Кто-то видел его во второй раз, а кто-то только в первый. Но для тех и других образ фараона – их главного тирана – стал откровением.
Вот он какой…
Но стоило фараону поднять руку, как шумная толпа египтян моментально утихла. Повисла звенящая тишина. Он мог говорить.
– Сегодня мы собрались все здесь, чтобы обвинить еврейский народ в тяжком преступлении,– начал фараон,– они посягнули на нашу веру!
Снова раздался грозный воль толпы.
– Никто не посягал,– сказал про себя Лазарь,– у вас своя вера, у нас – своя. Только вот ваша – ложь.
Фараон снова поднял руку, и все замерло.
– Серди величественных храмов великих богов таких, как Осирис, Анубис, Тот,– продолжил фараон,– эти нелюди возвели храм своему лжебогу. Как вы его там кличете?
– Господь Бог!– громко ответил Лазарь.– Бог единый!
Раздался громкий смех толпы египтян.
– Да… Господь Бог. Выдумка и сказка! Вашего Бога я не знаю! А значит, его нет! Только я!.. я – свет Солнце и мерцанье звезд! Я – спутник богов в этот мир! Я – фараон!
Толпа разразилась радостными криками. Фараон заулыбался. Было видно, что он наслаждался происходящим, но церемония должна была продолжиться. Он вынужденно поднял руку, и вновь образовалась тишина.
– Ваш Бог не настоящий!– крикнул фараон.– Вы живете на моей земле! Вы должны поклоняться нашим богам!
– Не важно, кто на какой земле живет, фараон,– ответил Лазарь,– каждый имеет право выбирать, во что ему верить! И каждому воздаться по его вере…
– Какие громкие слова я слышу от раба! Не уж ли ты выдумал создать это капище?
– Мне Бог велел.
– Велел? Ха-ха-ха-ха… глупости. Его нет! Ты – лжец! Ты всего лишь раб мой.
– Не твой я раб, фараон. Я раб только Господа Бога. А в остальном, я человек свободный.
Это явно не понравилось фараону. Толпа молчала.
– Да как ты смеешь!– рявкнул фараон.– Мерзавец! Из-за тебя пострадают все! Ваш рабочий день отныне будет увеличен вдвое! Вы трудились ночь? Значит, еще потрудитесь! Будете работать днями и ночью!
Толпа заревела, поддерживая решение своего фараона. Но он снова заставил всех молчать.
– И как же так получилось, что вы выдали себя?
– Мы не выдавали себя!– ответил Лазарь.– Нас предали!
– Предали? Ты говоришь об этом человеке?
Рядом с фараоном появился Тейвел.
– Расскажи нам, что произошло,– велел фараон.
– Эти люди,– начал Тейвел,– нет! Нелюди! Они решили унизить богов Египта! Они создали своего бога – Господа! Они решили создать лжехрам своему Богу – эту Башню Слуг. Там они бы собирались и молились своему лжебогу. Я не мог этого терпеть! Истинные боги – боги Египта. Они направляют нас. Они учат нас. Они защищают нас. Наше спасение в их силе. Мы должны молиться им. Их же Бог, Бог единый… Нет его! Они сошли с ума! Я не мог терпеть этого. Я был вынужден все рассказать! Злодеи должны быть наказаны! Башню уничтожить!
Толпа взревела.
– Да, как ты мог?!– выкрикнула Сарра.
– Предатель!– рявкнул Эйтан.
Но их голоса не были способны заглушить рев толпы.
– Спасибо,– улыбнулся фараон Тейвелу.
Тейвел скрылся за стражниками фараона.
Фараон в очередной раз успокоил толпу.
– Обвинение вам предъявлено вполне вразумительное,– продолжил фараон.
– Ничего подобного!– выкрикнул Дов.
Но на его ответ фараону никто не обратил внимание.
– Думаю, вы сами понимаете, что заслуживаете должного наказания,– заговорил фараон,– свое вы уже получили. Трудиться будете день и ночь! Но и это еще не все. Осталось разобраться, что же нам сделать с вашей Башней Слуг.
Толпа разразила дружными криками:
– Уничтожить ее!
– Уничтожить!
– Разрушить это капище!
– Камня на камне от нее не оставить!
– Уничтожить!
Когда толпа замолчала, фараон продолжил:
– Уничтожить? Идея заманчива, но слишком мелочная, на мой взгляд.
Лазарь прислушался. Он понимал, что за этими словами фараона скрывается что-то большее. Неужели, они не уничтожат Башню? Но что может быть хуже?!
– Я предлагаю сделать с ней нечто более ужасное,– продолжил фараон.