– Хах, ну и будьте животными,– усмехнулся Борис,– но если бы у меня был бы шанс на вторую жизнь, я бы хотел прожить ее еще раз в обличие человека.
– Ты, конечно, не обижайся, Борис,– заговорил Стас,– но мне кажется, что ты так говоришь потому, что о чем-то жалеешь. Вы о чем-нибудь жалели в своей жизни? Вы бы хотели изменить что-нибудь в своем прошлом?
Тишина. Единственным, кто заговорил стал Алексей.
– Вообще-то…– подумал он,– я немного жалею о том, что из-за своей трусости в молодости отказался пойти на турнир по боксу.
– Ты занимался боксом?– удивилась Алиса.
– Ну, да, но это я пошутил… есть вещь, о которой я желаю сильнее. Я бы изменил ее…
Все прислушались.
– Однажды я как-то очень сильно поссорился с матерью,– начал Алексей,– а потом, когда я вернулся домой…
Он вытер слезу.
– Дом горел. Отца спасли, а мать осталась внутри. Это было страшно. Я стоял перед своим горящим домом, осознавая, что моя мать была внутри. Я мог побежать внутрь и спасти ее, но не сделал этого…
Алексей принялся вытирать слезы со всего лица.
– Почему? Это мой извечный вопрос… Почему я не спас ее тогда? Я мог… но не сделал этого… Почему? Наверное, потому что я слабак… и трус…
– Нет!– из глаз Полины тоже хлынули слезы. Она бросилась к Алексею и крепко обняла его.– Ты не слабак, Леш… знай это! Ты очень-очень храбрый и смелый человек. Мне жаль, мне искренне жаль… Это так… трогательно, что ты рассказал нам о таком личном…
– Да, Леш, мы не знали,– тихо сказал Стас.
Полина немного отодвинулась от Алексея.
– Спасибо,– он не улыбнулся, а только вытирал лицо,– мне нужно было это кому-то рассказать.
– Тогда и у меня есть одно, о чем я жалею,– начал Лебедев,– вы знаете, что я не люблю детей, но тот случай… я никогда не прощу себя за это! Никогда… Я позволил ей… я позволил жене убить его… сделать аборт… Я уговорил ее пойти на это… ужасно! Я – чудовище… я убил собственного ребенка… это темное пятно на всю мою жизнь… это трудно… трудно жить с этим… Я ненавижу детей… они шумные, глупые… но его… своего не рожденного я люблю… Люблю…
На это раз слез не смогла сдержать Алиса. Она обняла Лебедева и попыталась его успокоить.
– Все хорошо, Сереж, все хорошо… Не думай об этом… это все в прошлом… я уверена, что он простил тебя… простил…
– Иногда за минутные ошибки приходиться расплачиваться всю жизнь,– сказал Лебедев,– и я плачу… себя я простить не могу…
Некоторое время Алиса так и обнимала Лебедева, пока он не успокоился.
Повисла тишина.
– Какова она… ценность человеческой жизни?– заговорил Лебедев.– Бесценна… я стал убийцей для своего ребенка. А как же другие люди? А как же на войне?
– Война – ужасное явление,– сказала Полина,– страшнее ее я не могу себе ничего представить! Голод, ужасные страдания, смерти… Бесконечные смерти… Во время войны люди совершенно забывают о морали. Весь мир открывается сразу с совершенно с неожиданной стороны. Во время войны люди показывают свои истинные лица. Война еще никогда никому не принесла ничего хорошего. Я считаю, что ни в одной войне, какой бы они ни была, нет победителя, есть только побежденные. В любой войне… каждая смерть – потеря. Я лично не считаю, что можно жертвовать жизнью меньшинства, чтобы спасти жизни большинства.
– Но порой иначе никак,– сказал Стас,– есть люди, которые считают, что войны необходимы, что они меняют мир.
– Нет! Они его уничтожают!
– Но чтобы ты сделала, Полина, если бы перед тобой стоял выбор: убить одного человека – своего, своего родича и тем самым освободить весь мир от захватчиков.
Она задумалась.
– Ты бы убила?
– Одна жизнь, как плата за спасение всех?
– Да.
– Нет, я бы не смогла… думаю, я бы вообще не смогла никого убить, даже будь он врагом. Смерть это далеко не худшее наказание, которое можно себе вообразить.
Друзья посмотрели внимательно на Полину.
– А что это за наказание?– поинтересовался Алексей.
– Полное освобождение от смерти,– ответила Полина,– то есть бессмертие.
– Я согласен,– продолжил Борис,– бессмертие действительно самое жестокое наказание, которое только можно себе вообразить. Ты будешь жить и видеть, как умирают твои родные, как умирают люди. Мир будет меняться, страдать, перед твоими глазами пройдут все войны, все самое страшное, но ты будешь жить. Все умрут. Ты будешь жить. Мир умрет. Ты будешь жить. В итоге не останется никого и ничего, кроме тебя самого. Да, Полина права, хуже смерти может быть только ее отсутствие. Кошмар… в каком мире мы живем.
– И как тогда понять, в чем смысл этой нашей жизни?– обратился ко всем Стас.– Если наша жизнь настолько многогранна, то где ее цель?