– Нет, я спать не буду.
Алексей прошел вперед и сел на кровать. Внезапно он зазевал.
– Нет! Только не это…
Он хотел встать, но у него ничего не получилось. Алексея все сильнее и сильнее тянуло в сон.
– Спасть… спать… мне нельзя спать!.. но как хочется…
Громов зевнул еще несколько раз и окончательно лег в кровать, укрывшись одеялом, и закрыл глаза.
Опустилась тьма.
Он открыл глаза, когда почувствовал ледяной холод. Алексей вскочил и обнаружил, что еще находиться в Башне Слуг. Но тьмы уже не было. Вокруг выросли стены из черного камня и окно. Большое окно.
– Что это было?– спросил он у себя.
Ответа так и не последовало.
Холод усилился, и Алексею уже совершенно не хотелось спать, зато в следующую минуту начали твориться всякие другие странности.
Одеяло внезапно зашевелилось. Алексей вздрогнул. Деревянная кровать заскрипела. А потом она начала прыгать.
– Что происходит?!
Кровать внезапно оторвалась от пола и поднялась вместе с Громовым в воздух. Алексей схватился за простыню. Он боялся упасть. Кровать медленно поплыла к стене. Окно резко открылось, и в комнату влетел холодный ветер.
Кровать вылетела вместе с Алексеем в открытое окно. Он оказался в ста метрах над землей. Весь вспотевший, Алексей прижался к ручкам кровати. Громов завопил.
На Северном Полюсе стояла ночь. Алексей воочию видел Башню Слуг. Кровать облетела ее несколько раз и стала подниматься все выше и выше – к звездному небу, заполоненному северным сиянием.
Алексей не переставал кричать. Было страшно. Он ужасно боялся высоты. А если упадет, то смерть!.. Нет! Он не может умереть… только не сегодня!..
Но кровать не хотела скидывать своего хозяина с матраса. Она плавно поднималась в небо. И вдруг рядом с летящей кроватью появились трое прозрачных фигур, только отдаленно напоминавших людей. Белые фигуры с хвостами вместо ног летели рядом с кроватью.
– Кто вы?– спросил у них Алексей.
– Мы призраки!– ответили трое хором.
– П… п… пр… призраки?! Но вас не существует! Вас нет!
– Но тем не менее, мы все здесь!– ответил один.
Все трое призраков были на одно лицо. Они ничем не отличались друг от друга.
– Зачем вы здесь?– спросил Алексей.
– Мы – призраки твоих мыслей!– ответил другой.
– Как это возможно?
– Я – призрак Прошлого.
– А я – призрак Страха.
– И я – призрак Фантазии.
Алексей ударил себя по лицу.
– Проснись!– сказал он себе.– Этого не может быть! Это неправда!
Но из этого сна не было выхода…
Следующий вопрос, который задал Громов, удивил самого Алексея!
– А вы работаете поодиночке?
– Нет!– ответили они хором.– Мы работаем вместе!
Кровать улетала все выше и выше, унося Громова и трех призраков к северному сиянию. Было одновременно страшно и интересно увидеть, как призраки Прошлого, Страха и Фантазии будут работать вместе.
Но это странное желание Алексея вскоре исполнилось…
Кровать окунулась в яркие потоки северного сияния, и все растаяло.
В следующий миг Алексей уже сидел за школьной партой, а к нему приближалась худощавая старушонка в желтом платье с пучком седых волос и в розовых очках.
– Надежда Николаевна!– воскликнул Алексей.– Как вы здесь оказались? Мы же не виделись с начальной школы!
– Не болтай ерунды, Громов!– крикнула она на ученика писклявым голосом.– Сейчас тебя ждет контрольная работа!
– Ничего страшного…– подумал Алексей,– наверняка какие-нибудь задачки для первоклассников.
– Контрольная по всей твоей жизни!
С этими словами старушонка поставила на парту перед Громовым целую башню из листков бумаг. Эта бумажная башня была настолько огромной, что качалась под потолком!
Алексей ужаснулся.
– И на все у тебя пять минут,– добавила Надежда Николаевна.
Удивлению Алексея не было предела. И внезапно эта гора бумаги разом сваливается на Алексея, закрывая вид на класс.
Алексей попытался выбраться и, когда у него это получилось сделать, он понял, что лежит на каменной земле в горе газет с заголовками на иностранных языках.
Он огляделся – чудо! Воистину прекрасно и невозможно! Сейчас он находился на огромной площади, на которой были собраны все достопримечательности мира! Московский Кремль, Эрмитаж, Египетские пирамиды, Храм Артемиды Эфесской. А с другой стороны – Колизей Биг Бен, Парфенон. Совсем рядом открывался вид на Эйфелеву башню и Кафедральный Собор Девы Марии Нашете. А все вместе это было окружено Великой Китайской Стеной!
И вот на пустынной улице достопримечательностей появились люди. Толпы людей. Все они говорили на разных языках, все они были разных национальностей. Мужчины, женщины, старики и дети – все они неумолимо приближались к Алексею, что-то бормоча на своем английском, немецком, французском, китайском, японском, болгарском, латинском и турецком, что Громов не успевал переводить каждого!