– Мама…
– Да, мама, а кто же еще? Почему ты ее бросил? Она же ведь была… идеальная! Она идеально тебе подходила.
– Мама, прости, но я хочу найти ту единственную. Она оказалась не той…
– Уходи, Алексей! Уходи! Я больше не желаю тебя видеть!
– Но, мама…
– Вон! Я сказала – вон!
Алексею ничего не оставалось, как покинуть комнату. Когда он пересек порог гостиной, то вышел на палубу «Полярной Звезды». Перед ним появилась Вера в кривом голубом платье.
– Вера!– выкринул он.
– Леша!– ответила она.
Они бросились бежать навстречу друг другу. Он обнял ее и поцеловал. Как же долго…
– Я скучал!..– сказал он.
– Скучал?– нахмурилась Вера и отшагнула от Алексея.
Он не понимал, что произошло.
– Что значит скучал?– поинтересовалась она, сложа руки на груди.
– Как же? Ты о чем? Мы так давно с тобой не виделись!
– Урод!
Она дала ему пощечину.
– Вера…
– Что «Вера»? Не ожидал, да? Да, как ты мог, Леша? Я-то тебя любила!..
– Любила…
– Как дура! Трижды дура! А ты? Ты ушел! Ты ушел к этой своей Башне Слуг! Для тебя слава дороже меня! Ты оставил меня! Ты бросил меня одну на этом корабле!
– Почему одну? У тебя же есть отец…
– Все давно умерли от голода!
Алексей огляделся. Громов ужаснулся: вокруг лежали трупы матросов.
– Ты тоже хотел, чтобы я здесь сгнила, как все они! А ты пошел искать свою Башню! Ты кинул меня! Кинул! Я тебя ненавижу!
Она вела его к краю борта.
– Вера,– сказал он,– я все могу объяснить… а как же…
– Как же чувства? Да! Они были, но сейчас их нет! Ты такой же поддонок, как и все мужчины, с которыми я встречалась до тебя! Ты – последний сопляк и слабак! Слабак! Слышишь, что я тебе говорю, Леша? Слабак!
Она загнала его прямо к самому краю борта и резко ударила пальцем в грудь. Алексей потерял равновесие, и упал за борт с диким криком.
Внезапно Алексей вспомнил, что не умеет плавать. Он был готов соприкоснуться с ледяной водой, но нет… он все падал и падал…
Алексей падал с ужасной высоты. На спине у него висел ранец с парашютом. Он всегда мечтал прыгнуть с парашютом. Алексей вопил.
В панике он стал жать кнопку у себя на груди, чтобы открыть парашют, но ничего не выходило! А запасной? Тоже не работает! Ему конец! Он пропал!
И вот Алексей уже видел воду. Ровная гладь. Вот-вот он разобьется…
И вдруг из воды выныривает акула огромный размеров с раскрытой пастью. Алексей всегда боялся акул. И вот он падает прямо в пасть гигантской белой рыбе…
Но смерти за этим не последовало. Это был далеко не конец.
Алексей стоял на улице. Ночь. Перед ним горел его родительский дом. Рядом стояли пожарные машины, но огонь так и не удавалось потушить. «Скорая» уже приехала. Алексей посмотрел в сторону и увидел, как на носилках несут его отца.
– Леша!– простонал он.– Она там… мама там!..
Алексей посмотрел на горящий дом. Его мать там. Она внутри.
В прошлый раз он струсил.
В прошлый раз он остался стоять.
В прошлый раз он не пошел.
В прошлый раз он потерял ее.
Но не сегодня.
Сегодня он сделает это! Он спасет ее! Она не сгорит из-за его слабости! Он спасет ее…
Алексей бросился бежать.
– Парень, нет!– крикнул пожарник.
Но Алексей уже не слушал. Он рванулся к горящему дому. Он должен спасти ее. Обязан. Это не может повториться снова. Не может!..
Он спасет… он сделает это… у него получится…
Алексей вбежал в горящий дом. Он оббежал кухню и коридор. Нигде нет. Алексей вбежал в гостиную.
Все в огне!
И на полу, рядом с диваном, он увидел ее… Его мать лежала прямо перед ним, охваченная огнем.
– Не-е-е-е-е-ет!!!– жалобно прокричал Алексей.
Он упал на колени.
Из глаз хлынули соленые слезы.
Не успел…
Не получилось…
Не спас…
Опять…
Он стонал. Кричал. Рыдал.
Не справедливо! Гадко! Гадко!
Как он мог? Почему не спас? Почему не успел?
Почему опять?
Почему?
– А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
Все потеряно…
Дело проиграно…
Бесполезно!Бессмысленно!
Это конец…
Он не может. Он больше не может так жить!
Алексей продолжал стоять на коленях перед горящим телом матери…
Все… кончено…
Ему нужен покой. Покой… покой…
Алексей не шевельнулся с места. Он остался.
Алексей дождался, когда огонь поглотит его…
Глава 22
Зал Желаний
Оказавшись в следующем коридоре, Стас обнаружил, что рядом с ним стоял Семен. Ни Полины, ни Алексея рядом уже не было. Пропали.
– И куда они снова подевались?– спросил Семен.
– Стас!– громко воскликнула Алиса.– Ты жив! Я так скучала!..
У дверей в следующий зал стояли четверо: Алиса, Влад, Сергей и Леня.