— И что дальше? — спросила «напарница».
— Попробуем открыть, — ответила я и двинулась к двери.
Ключ провернулся в замке, давая надежду на новые приключения. Энтузиазм адреналином ударил в голову, заколотилось сердце и перехватило дух, но на этом, собственно, приключения и закончились, не успев даже начаться. Замок с легкостью ходил в пазах, но дверь словно срослась с коробом. Как ни дергали мы ее, она так и не поддалась. Разочарованию моему не было предела. Я тяжко вздохнула после получасового боя, приведшего лишь к оторванной ручке, и, досадно пнув кирпичную стену, развернулась, спустилась по ступеньками на площадку и поплелась к калитке. Мерья лицемерно посочувствовала и тут же потребовала ключ обратно, сославшись на то, что именно она обязана вернуть его преподавателю. Я безразлично сунула ей в руку обозначенный предмет и на этом наши пути разошлись.
***
Дубликат мне отдали минут через пятнадцать после заказа. Весь день меня не покидало ощущение, что эта история просто так не закончится, более того, обязательно будет описана в курсовой. Оставалось просто свалить из дома снова посреди ночи так, чтобы родители ничего не заподозрили.
Папа периодически просыпался ночью, чтобы потерроризировать холодильник и каждый раз непременно заглядывал в мою комнату — убедиться в том, что я на месте. Сегодня был день рождения друга семьи, на который мама с отцом собирались всю неделю, а поэтому улизнуть не составило бы особого труда и мне удалось, прикрывшись занятиями, откосить от поездки к дяде Оддеру, но дальновидный херра Халтийан придумал, как проконтролировать меня и в этом случае. Он пообещал звонить каждые сорок минут на домашний телефон и, если я не отвечу, то долгожданная поездка в Рованиеми на зимние каникулы накроется медным тазом.
Пришлось действовать более продуманно и кардинально. После отъезда родителей я позвонила старому другу Фрею, чья старшая сестренка работала в телефонной компании и попросила его получить у Илмы ценные указания на тему «как сделать переадресацию входящих звонков с домашнего радиотелефона на мобильный». Так как домашний имел сим-карту сотового оператора, проблем с моим вопросом не возникло, сама догадаться могла. Но моя голова была забита другими мыслями. Да и зачем напрягаться, если это могут делать другие, более компетентные люди. В общем, в одиннадцать вечера я еще отвечала отцу из дома раз в третий. А четвертый звонок приняла уже стоя у башни.
— Да, па, готовлюсь к завтрашним парам. Еще немного и спать пойду. Но ты звони, если что.
Естественно, он позвонит, может быть, не через обещанные сорок минут, а немного позже, но, как полагает, неожиданно. Я посмотрела на наручные часы — стрелки показывали без пяти двенадцать. Самое время для «Бала у Сатаны». Снова подойдя к двери, достала волшебный ключик, но не успела поднести его к замочной скважине, как скрипнули петли и дверь отворилась сама собой. Я задумчиво поджала губы и отвела взгляд в сторону, затем снова посмотрела на возникший проем, соображая, что происходит и стоит ли влазить в это дельце. Но… если мне все же открыли, значит, стоит.
«Бред какой-то!» — шальная мысль.
Я собралась с духом, вытащила из сумки-мессенджера увесистый мощный фонарик, включила, проверяя его работоспособность, и ступила через порог.
***
Луч света выхватил из темноты просторную прихожую. С потолка, как и водится, плотными занавесками свисала серая паутина. Стены и пол покрывал толстенный слой пыли. Я щелкнула найденным выключателем, но дом оказался обесточен. Спертый воздух затруднял дыхание. Дверь за спиной захлопнулась, заставив меня обернуться. Я дернула ручку изнутри — глухо. Ну, что же, отступать некуда. Вперед — к неизведанному!
За прихожей следовала кухня, из которой шел еще один проход, а наверх вела лестница. Я решила осмотреть первый этаж. Миновав проход, я оказалась в столовой. Европейский минимализм и здесь являлся неотъемлемой частью интерьера, хотя в убранстве здания подобного типа я ожидала увидеть бесчисленные комоды, серванты, чайные столики, кресла и диваны как минимум в викторианском стиле, а посреди помещения стоял всего лишь длинный округлый стол с дюжиной стульев. Что ж, значит, отправимся на второй этаж.