— Да, — Вилле заметно приободрился. — Спасибо! — он крепко обнял подругу.
— Пока не за что, — выдавила она.
***
В начале мая доставили еще одно приглашение. В этот раз на благотворительный балл-маскарад. К пригласительному, в котором вместо имени получателя стояло имя персонажа, прилагалось письмо с правилами и фото будущего костюма.
Согласно правилам, гость не может разглашать данную ему роль до события и намеренно разоблачать себя во время действа, если только не будет узнан по голосу либо по иным приметам. Обращаться к другим участникам торжества полагалось только как к изображаемым ими персонажам.
Таине предстояло сыграть роль мадам Баттерфляй, а для этого за три недели нужно было ознакомиться с особенностями культуры древней Японии и бытом гейш.
Сначала она посетила библиотеку, затем заказала кимоно и маску в виде бабочки, долженствующую закрывать верхнюю половину лица, и в итоге взяла уроки манер и ходьбы на традиционных гэта*.
Бал предполагалось проводить в огромной особняке на острове Йоллас. Туда Тин и прибыла в обозначенное время, большую часть дня проведя в салоне красоты за созданием нужного образа — прически цубуси-симада, украшенной канзаши* и макияжа предполагающего выбеливание лица и шеи, подведение век красными тенями, а губ красной помадой.
Сосухики* черного шелка с вышитым на нем вишневым цветом, надевала уже дома, не без помощи специалистов, приглашенных Налле. Сначала ее облачили в хадаюбан*, поверх которого одели хийоку*, дальше шло непосредственно само кимоно. Заднюю часть широкого белоснежного воротника низко опустили так, чтобы была открыта спина.
Последним шел широкий четырехметровый пояс-оби с полудюжиной составляющих в виде шнурка, ювелирных украшений, жесткой поддерживающей подушечки, дощечки «оби-ита», препятствующей появлению складок и вспомогательных лент, на формирование которого ушло без малого полчаса.
В итоге, оказавшись перед двустворчатой арочной дверью главной залы особняка, девушка спрятала лицо под маской, раскрыла веер и после того, как лакей стукнул посохом и огласил визит, а двое слуг открыли двери изнутри, вошла, обратив на себя внимание уже собравшихся.
Здесь были и английский правитель Генрих VIII, и французский король Людовик XIV, королева Шотландии и Франции Мария Стюарт и российская императрица Екатерина II, легендарный король Артур, великие полководцы Александр Македонский и Юлий Цезарь, валашский князь Влад III Басараб, более известный под прозвищем Цепеш, царица Клеопатра, завоеватель Востока эмир Тамерлан, британский дворянин Гай Фокс — участник грандиозного заговора против парламента своей страны, император Китая Цинь Шихуанди с двумя терракотовыми воинами и императрица Цы Си и многие многие другие политические деятели.
Определить принадлежность гостей к каждому из персонажей помогали вывешенные картины с именами, на которых исторические личности были изображены в тех же одеждах, которые в этот вечер носили приглашенные.
Представители отдельных стран и более-менее приближенных эпох общались, в основном, в отдельных группах и обслуживались тоже отдельно, чаще каждый гость индивидуально, согласно предпочтениям его исторического периода. Так в соответствии с традициями принимались напитки (из пиал, кубков, чаш, киликов*) и пища (руками, вилками, палочками). Даже приветствовали герои друг друга в соответствии со своей ролью (рукопожатиями, реверансами, поклонами и кивками).
Императору и императрице Китая, а так же их воинам, в которых Чио-Чио Сан сразу же узнала своих друзей и соратников по учебе и науке, предлагалось рисовое вино и димсам* из овощей и небольших кусочков мяса. Мадам Баттерфляй же наслаждалась сакэ* и закусками из морепродуктов, приправленными откровенным флиртом со стороны господина Фокса.
Сначала он просто оказывался рядом, как бы невзначай, потом стал присылать с официантами записки с лестными отзывы о ее персоне и небольшие бутоны живых цветов, а потом и всякие вкусности, что называется, со своего стола.
Таину его поведение смущало, но тем не менее, презенты она принимала, кланяясь, как полагалось благовоспитанной гейше.
После окончания приема, гости остались в доме в отведенных для них комнатах.