Такому положению вещей Вемовей был доволен. Хэйван разомнется, да и победа будет наилегчайшей. И со своей стороны напомнил, что желает видеть оплату трудов сразу по завершению гонок. Дракон с ними с деньгами, а кольцо ему нужно уже сейчас. На том и сошлись.
Постоялый двор в Царских Луках, куда его заселили в числе группы от Вемовейского, представлял собой этакий внушительных размеров красочный терем в стиле старинных лароссийских построек. Стены, сложенные из огромного кругляка, светлые и ухоженные. Все расписное и местами позолоченное: перила, своды, колбы мошкарных ламп и блюда на алых скатертях. Всюду красные ковровые дорожки и вышколенные привратники в кафтанах времен первой Панокийской. Ярко, дорого и патриотично.
Им предоставили несколько покоев. Ректор собственной персоной с помощниками разместился на верхних этажах в комнатах с видами на гоночные полосы. Покои для курсантов-участников соревнований располагались на втором этаже в тыльной части терема и были общими. Окна смотрели на ухоженный сад с расписной деревянной беседкой у пруда.
Парни, с которыми ему довелось делить жилье задирали подбородки и делали вид, что его нет. Они-то знали кто он, да языки стянуты клятвами, уверен - ректор побеспокоился. Он еще раз припомнил, как после долгого перелета разместил Хэйвана в общей дракушне. Древнему принесли две бараньи туши, и сытно откушав, ящер довольный скрутился в клубок и уснул. Его желание было таким же.
У кровати Вем бросил сумку на пол и вымыл руки в золотом, дракона мать, умывальнике. Интересно, как с отхожим местом? Проверил – тоже позолоченное. Похоже, у него есть все шансы ослепнуть к концу соревнований. Купель для мытья здесь была хоть и бронзовая, но надраена до огненного блеска, и размещалась отдельно. Ее Вем занял первым, щелкнув засовом. И плевал он крики за дверью поторопиться. Кто не успел, тот опоздал.
Под струями воды и в мыле он снова думал о Полине. Губы сами растягивались в улыбке. Настойчивая и горячая девушка удивила его. Ее танец теперь навсегда впечатался в его память. Истинно – дочь лесовицы. Легкие, раскованные движения – само воплощение соблазна. Идеальное тело под влажной прозрачной сорочкой. Высокая грудь, узкая талия и дивные стройные ноги. Шелковая нежная кожа под его ладонями. Податливая и одновременно страстная чаровница. Уф! От одной мысли об их близости, его в один миг скручивает дикое возбуждение. Эта женщина создана для него, и он ее получит. Навсегда, для себя. Мое золото. Ее отец и брат смирятся и ничего не смогут сделать. Вылив на себя море ледяной воды, Вем покинул купель. Его тут же облаяли недовольные соседи, да пошли вы в испод!
Ужин подали в общей не менее помпезной трапезной. Блюда для курсантов были несколько скромнее, но Вем насытился. И, наконец, сделал то, о чем мечтал. Скинул одежду, упал на кровать и уснул беспробудным сном красна молодца из былин.
***
Хэйвана с большим скандалом и скрепя сердце все же допустили к полетам. И Захар Емельянович счастливо потирал руки, злорадно поглядывая в сторону группы в голубой форме из Императорского летного училища. В ответ их главные соперники всяко при встрече метали в Вемовея яростные взгляды. Как-то даже попытались попрессовать, обступив в коридоре. Только не на того напали. На их пустой треп Вем невозмутимо ответил:
- Советую поставить вазу.
- Куда? – не поняли навязавшиеся собеседники.
- На ваш пьедестал славы вместо приза. И пару цветков туда воткнуть. Потому что кубок заберу я.
Он вышел из окружения, сделав пару подсечек, и легких тычков. Горячие ребятки обиделись и схватились за скипы.
- Такое горячее желание опозориться? – поинтересовался Вем. – За применение оружия, как помнится - вылет. Дерзайте.
Он повернулся к ним спиной и двинулся прочь. Да, рисковал, но оправданно. Скипы эти голубые воротнички спрятали, и больше Вемовея не доставали.
Однако в ночь накануне гонки его заставило проснуться дурное предчувствие. «Дракон», - в голове подсказал демон. Вем не ответил. Приняв единожды решение игнорировать чудовище в своей голове, он твердо не отступал от него.
Но верно, тянуло его именно к черному горцу. Оделся быстро и поспешил в дракушню кратчайшим путем по ночному тротуару спящего закрытого поселка. Картина в стойле предстала пред ним не самая лучшая. Дракон лакал из кадки какую-то склизкую муть, и облизывался, будто это величайшее лакомство.
- Какого изнаня?! – рявкнул Вем и пинком отправил кадку прочь из стойла. Та проехалась и ударилась о деревянный столб-опору. – Почему ты ешь всякую дрянь, Хэйван? Эй! Ты меня слышишь? Древний кивнул, да только глаза его словно расфокусировались. Похоже, подсунули дурь.