«Можно хоть сейчас на брачную церемонию, - мрачно усмехнулся про себя Сейриан, критически оглядывая себя в зеркало. – Впрочем, не важно»
В обычное время принцу было плевать на дорогие тряпки, он чаще отдавал предпочтение мягким кожаным штанам и простой рубахе – тому, что не мешало свободно двигаться и не привлекало лишнего внимания. Но сегодня необходимо было присутствовать на Совете, и представители Домов вряд ли будут серьезно воспринимать наследника, одетого неподобающе. Скорее, решат, что он слегка тронулся умом, раз не следит за собой и не чтит традиции, и сочтут за слабость. А это чревато дополнительными проблемами, которых Сейриану совершенно не хотелось.
Принц кинул быстрый взгляд в широкое окно. Там, помимо дымящихся развалин, всё еще можно было разглядеть гигантскую сталагмитовую колонну Арбональ – дальняя часть дворца, которая, помимо всего прочего, еще и служила для всего города единственным точным способом отмечать ход времени. Иссиленд не особенно страдал от того, что Лунные эльфы не знали ни смены дня и ночи, как в верхнем мире, ни даже смены времен года. Здесь всегда царила тьма и влажная прохлада. Но единая система временного отсчета должна быть и во тьме, во избежание хаоса и беспорядков. Арбональ была видна практически с любой части Иссиленда. Колонна имела широкую круглую площадку на своей вершине, где дежурный маг из Академии каждый час разжигал костры волшебного огня разного цвета. Алый костер – с начала суток прошел один час, желтый костер – четыре часа, синий – восемь часов. Нет огня – полночь, дежурный маг меняется, пора начинать цикл заново.
Сейчас Арбональ радовала глаз тремя желтыми языками пламени. Это означало полдень, время начала Совета.
Асталисса с достоинством села на предложенный ей изящный стул с высокой спинкой. Её впервые пригласили прийти на Совет вместе с родителями, чему Менельтор, её отец, был очень рад. Он был уверен, что это хороший знак, знак особого расположения и будущих возможностей. С этим сложно было не согласиться, ведь Совет считался очень закрытым собранием. Но Асталисса совсем не была уверена в том, что это «особое расположение» обернется к лучшему. Впрочем, оставалось только наблюдать. Зал был уже полон, присутствующие громко обменивались новостями, делились предположениями. Ожидали только королевскую семью.
Сегодня вся высшая знать Лунных эльфов собралась в одном из просторных залов дворца, куда расторопные слуги внесли длинный прямоугольный стол из красного дерева и такие же стулья с резьбой и бархатной обивкой. Твердый мраморный пол холодил ноги, особенно страдали дамы в легких туфлях, как у Асталиссы. Правда, некоторые догадались попросить слуг принести маленькие пушистые коврики себе под стул, но Асталисса пока держалась, не желая показывать даже малейшие признаки неудобств. Она уже почувствовала пару попыток прощупать её ментальную защиту и даже успела дать наглецам достойный ответ, не дрогнув при этом ни единым мускулом лица или тела. Зато на противоположном конце стола кто-то с противным скрипом выдвинул стул и спешно покинул помещение, зажимая окровавленный нос. Лисса делала вид, что её это не касается, но убегавшего запомнила.
Зал имел также два витражных окна ромбовидной формы, которые протягивались от пола и почти до потолка. Штор не было и в помине, здесь они были ни к чему. Разноцветные стекла отражали сотни свечей в изящных канделябрах, которые были везде – на массивных темно-коричневых стенах, на круглых медных люстрах, подвешенных цепями к потолку, и даже в воздухе, управляемые магией. Всё это давало приятное теплое освещение и легкий запах воска.
Несколько избранных слуг, из тех, кому больше всего доверяли, стояли по углам зала, готовые по первому зову броситься исполнять приказы. Некоторые разносили вино и легкие закуски.
Лисса вина не хотела. Ей не терпелось приступить к сути собрания. В голове крутилось с десяток подготовленных вопросов, на которые больше всего хотелось знать ответ: какова внешнеполитическая обстановка? скоро ли новое сражение? Что слышно со стороны врага? Хватает ли ресурсов на выживших и как скоро их возможно пополнить? Нужна ли еще помощь в восстановлении города? Какова роль массово прибывающих сородичей из другого клана?