Девчонка была диковатой, что вполне объяснимо, но не агрессивной. Так, слегка огрызалась вначале, но потом, видимо, привыкла к окружению и затихла. Злости Олтиран в ней не находил, скорее, растерянность, печаль и тонну любопытства. Когда она задала вопрос в первый раз, охранник ответил, скорее, от неожиданности, а потом сразу напрягся – мало ли какие секреты хочет выманит коварная дроу? Но вопросы были всегда невинными – они не касались охраны или политики, пленницу больше интересовали такие вещи как из чего состоят облака и почему так ярко светит солнце, какие бывают осадки и как от них укрыться, смена времен года и виды домашних животных… Иногда Олтирану казалось, что он разговаривает с ребенком, впервые познающим этот мир. Впрочем, если эта девица и в самом деле всю жизнь провела в пещере, то в каком-то смысле, это так и было.
Эри справилась с первоначальным страхом довольно быстро. После неудачной попытки взломать ей разум, больше никто не пытался воздействовать на нее, в темницу не бросили, пытками, к ее большому удивлению, даже не угрожали. Зато позволили нормально помыться в ближайшем ручье, дали свежую одежду, поместили в маленькую, но вполне уютную комнатку и регулярно кормили. В Иссиленде с пленниками точно не так обращались…
В её комнате помещался только простой деревянный стол, служивший сразу письменным и обеденным, да одно мягкое бесформенное кресло, больше похожее на набитый ватой да старыми тряпками тюфяк. Вместо обычной кровати к потолку на толстых канатах был подвешен гамак. Эри долго пыталась понять, как им пользоваться – даже залезть в это странное сооружение поначалу казалось невозможным. Девушка даже пару раз кувыркнулась через него на пол, в безуспешных попытках оседлать незнакомое сооружение. Со временем приноровилась, и спать стало гораздо удобнее.
Здесь было целых три круглых окошка, выходящих примерно в разные стороны. Через них можно было наблюдать, как проходит жизнь снаружи. Гулять Эри не разрешалось, да она и сама не рвалась. Но наблюдать за новым миром вокруг было интересно. Кроме Олтирана никто с ней не разговаривал, поэтому часто девушке было банально скучно. Разглядывание непривычных видов помогало немного отвлечься.
Из одного окна открывался вид на реку и золотящееся за ней поле ржи. Это было потрясающе красиво и удивительно для той, кто отродясь не видел за окнами ничего, кроме каменных стен. Река переливалась бурными потоками, искрилась на солнце и несла с собой ощущение свежести, доходящее даже до Дома Согласия. Изредка можно было увидеть лодку какого-нибудь человеческого рыбака, или стаю птиц, решивших искупаться. Любое событие казалось интересным.
Колосья ржи, плавно качающиеся на ветру, напоминали Эрнандиэль своим цветом волосы Асталиссы. Её вечной соперницы, которая спасла ей жизнь… Только сейчас у девушки нашлась возможность как следует проанализировать все, что с ней приключилось в последнее время. Мечты стать лучшей воительницей, испытания, поддержка Сейриана, интерес Ринсара, поход на поверхность, знакомство с другим кланом, помолвка Сейриана, нападение на город, предательство Дан, ритуал королевы, помощь Лиссы, побег, смерть Даньена… С Эри за всю жизнь не приключалось столько всего и сразу! А теперь надо что-то с этим делать…
Хорошенько поразмыслив, Эри пришла к выводу, что сделать-то она особенно ничего и не может. Даньен уже умер, как бы ни было это печально, но это уже не изменить. Предательство Дан, конечно, неприятно, но не так уж неожиданно – в конце-концов, она дроу, и в Иссиленде случались вещи и похуже. Помощь Лиссы была удивительной – но у нее могли быть и свои мотивы, Эри могла попасться ей случайно, и ничего особенного это не значит. Королева… ну с королевой тоже все понятно – захотелось власти и силы побольше, нашла мощный темный ритуал, для которого нужна жертва, а в жертву выбрали Эри. Тоже, вероятно, случайно – на месте жертвы мог оказаться любой эльф. Теперь, когда Эри сбежала, вполне возможно, что так и будет. Или уже случилось. А принцы…скоро все уляжется, и они забудут про нее. У Сейриана вообще невеста теперь есть. Вряд ли ему будет дело до предательницы и беглянки…
Эри грустно вздохнула. Отчего-то на душе было мрачно и тоскливо. Все-таки не так легко отказываться враз от всего, что долгие десятилетия составляло основу твоей жизни. Теперь нужно учиться начинать все сначала. И здесь, в верхнем мире, ей придется с трудом добывать себе даже просто шанс проявить себя.