Сестры тут же прекратили разговор и почти синхронно встали, склонившись в традиционном приветствии.
- Пусть Луна хранит Вас, Ваше Величество! – почтительно пропели девушки, не поднимая глаз.
- Надеемся, Вы полны сил и энергии для свершения всех Ваших планов, - добавила Афейна.
Королева снисходительно кивнула, давая девушкам знак встать.
- Сил у меня достаточно, спасибо. Хорошо, что вы здесь, девочки. У меня как раз есть пара задач, которые некому поручить.
- Мы можем быть чем-то полезны, Ваше Величество? – осторожно поинтересовалась Дандаиль.
- Именно, - кивнула королева. – Слышали новость, что скоро к нам прибудет невеста моего старшего сына?
- Конечно, Ваше Величество – Афейна сделала еще один легкий поклон. – Об этом говорит весь Иссиленд.
Дандаиль только подтверждающе кивнула.
- Вы даже не представляете, сколько принесло хлопот это неожиданное известие! – недовольно проворчала королева. – Когда Сейриан отправлялся в дипломатическую миссию, я никак не ожидала, что он вернется помолвленным!
Дандаиль растерянно переглянулась с сестрой. Она не знала, как полается отвечать в подобном случае. Поддержать недовольство королевы – значит выразить осуждение действиям старшего принца, что неприемлемо. Спорить же с королевой и убеждать ее, что всё прекрасно – тоже так себе идея. Поэтому обе девушки предпочли вежливое молчание. Но королева и не ждала от них реакции, она продолжала развивать свою мысль.
- На самом деле, почти все приготовления уже сделаны, слава нашим воинам и магам. Город почти приведен в приличный вид, народ успешно оправляется от ран, запасы ресурсов и продовольствия вновь в избытке... – королева медленно подошла к высокому узкому окну и задумчиво выглянула, словно проверяя, действительно ли все в порядке с городом.
- Мы со жрицами Второго Дома сегодня закончили обсуждать детали свадебного обряда, – продолжила королева, отрывая взгляд от окна. – Но я поняла, что кое-что все-таки упустила. Невесте нужно где-то жить! Мы не можем поселить ее в таверне, это будет настоящий скандал! Поэтому нужно подготовить для будущей родственницы подобающие покои. Обычные гостевые явно не подходят. Нужно оформить все со вкусом, эту задачу я и хочу поручить вам. Дандаиль, ты же художница? Сможешь оформить стены в покоях будущей принцессы?
- Конечно, Ваше Величество, - Дандаиль склонилась в коротком поклоне. – Это будет честь для меня.
- Отлично, этим и займись. А Афейна пусть проследит за прислугой. Пусть вычистят все до блеска, принесут лучшую мебель, ковры, шторы, необходимые мелочи… Ты должна знать. Оформите все в лучше виде, чтобы сразу было ясно, что здесь живет принцесса.
- Да, Ваше Величество, - Афейна снова поклонилась. – Можете на нас рассчитывать.
Королев удовлетворенно кивнула и махнула рукой:
- Тогда на этом все. Можете приступать.
Когда торжественная процессия удалилась, Афейна радостно повернулась к сестре:
- Ну, что я тебе говорила? Возможности предоставляются всегда! Угодим королеве на этот раз – она нас запомнит и в следующий раз доверит еще что-то, более ценное! Так и нарабатывается репутация.
Дан этих восторгов не разделяла.
«Драить стены для той, кто занял моё место?! - возмущенно думала она. – Да что вообще может быть хуже этого?! Это я должна была жить в этих покоях, это для меня слуги должны были готовить мебель и все прочее…»
Но с приказом королевы не поспоришь, а сестре всего не объяснишь, поэтому донельзя расстроенная художница, едва сдерживая слезы, поплелась искать нужные комнаты.
Глава 5-2
- Все-таки как получилось, что эльф подружился с человеком? – Эри не держала любопытства и начала засыпать Райенса вопросами, едва они отошли на приличное расстояние от Лайстира. К тому же она так устала от одиночества в своей комнате, что просто радовалась любой компании и возможности поговорить.
- Это было давно, особенно по меркам людей… - улыбнулся Райенс, легко перепрыгивая через поваленное дерево. – Лет двадцать прошло.
- И что же там случилось? – поторопила его Эри.
Ей преодоление лесной местности давалось хуже, ведь она привыкла к ровным каменным пещерам. Лесные кочки, ямки, свисающая с деревьев паутина, то и дело норовящая вляпаться в лицо, хлесткие веточки, торчащие со всех сторон – все это не вызывало у Лунной эльфийки восторгов. Идти было сложно, она постоянно замедлялась, пока ее спутники терпеливо ждали, пока девушка справится с очередным препятствием.