Вспоминая жуткий ритуал королевы Куэнноэ, Эри не могла сдержать холодных мурашек. Девушка до сих по не понимала, что это было и зачем, но точно знала, что сорвалось нечто важное, от чего королева просто так не отступится. Будет ли она искать ее? А если нет – кого возьмут на место новой жертвы? Может быть, надо было довериться королеве и исполнить свой долг перед Иссилендом, в чем бы он ни заключался? А Сейриан? Знал ли он об этом ритуале, одобрял ли его? И почему помогла Асталисса?
Слишком много вопросов крутилось в голове, а ответов на них взять было неоткуда. Это нагоняло тоску и страх, которые приходилось тщательно прятать, так что Эри предпочитала отгонять подобные мысли подальше и сосредоточиться на текущих событиях.
Глава 5-3
Райенс предложил устроить небольшой привал, перед тем как они окончательно выйдут из лесной зоны. Его товарищи не выглядели утомленными, но согласились из уважения к недавнему больному. И теперь Эри, усевшись на густую мягкую траву, с любопытством оглядывала небольшую ореховую рощу, расположенную прямо на берегу реки. Быстрое течение издавало живые громкие звуки, которые смешивались с шумом ветра в листве и создавали неповторимую мелодию, к которой Эри и прислушивалась с удивлением.
- Что-то не так? – Райенс тихо уселся рядом.
Эри покачала головой:
- Нет, просто… Как вы можете услышать опасность в таком шуме?
- В каком шуме? – Райенс удивленно огляделся, навострив уши. Потом его взгляд прояснился: - А, ты про реку?
- Про нее, и не только, - Эри махнула рукой вокруг себя. – Тут же всё наполнено звуками! Так шаги врагов не услышать.
Райенс добродушно усмехнулся. Отдыхающие неподалеку Кориэль и Рафиэль тоже обменялись веселыми улыбками.
- Ты же не будешь сражаться мечом так же как кинжалом или, к примеру, пращей? – задал неожиданный вопрос Райенс.
Эри даже возмутилась:
- Это же совершенно разное оружие!
- А здесь – совершенно разная местность! – тут же возразил Райенс. – Если ты даже с разными предметами для одной цели обращаешься разными способами, то почему ты думаешь, что для отличающейся земли должны быть одинаковые условия?
Эри нахмурилась:
- Ты хочешь сказать, что…
- Природа создала нас разными, и невообразимо количество ее ликов, - наставительно произнес Райенс. – Поэтому нужно лишь проявить уважение, и она сама даст тебе всё необходимое.
С этими словами эльф протянул руку ладонью вверх, и на нее тут же вспорхнула маленькая серая птичка. Покосившись черным глазом на девушку, пташка пару раз подпрыгнула на ладони у Райенса, что-то чирикнула и улетела.
Эри восхищенно выдохнула:
- Почему она не боится?
- Мы дети одного леса, - пожал плечами Райенс. – Она знает, что Солнечные эльфы не причиняют вреда лесным созданиям. Лес здесь, конечно, не волшебный, как в Эрвистине, но тоже весьма почитаем нами. Мы защищаем их, они помогают нам – всё справедливо. Так работает Равновесие.
- Значит, это лесные жители предупреждают вас об опасностях? – догадалась Эри.
Райенс кивнул:
- Да, они помогают нам. И это бывает особенно ценно тогда, когда мы сами не успеваем или не справляемся. Но не забывай также о том, что Солнечные эльфы – тоже часть леса. Мы выросли здесь, мы слышим и понимаем его голос. То, что тебе кажется лишь посторонним шумом, для любого из Солнечных эльфов – целый рассказ обо всем, что происходит вокруг.
- Вот как… - Эри новым взглядом окинула окружающее пространство. Теперь лес не казался просто красивым, но хаотичным набором мешающих друг другу элементов. Деревья, травы, кустарники и тысячи живых созданий, обитающих в них – всё это было удивительной единой системой. Земля хранила каждый след случайного прохожего, ветер доносил любые звуки, а вода служила не только естественной преградой для нежелательных гостей, но и живительным источником для всего леса. Эри понимала, что не может постичь и половины того, что с детства знает любой Солнечный эльф, но сейчас она начала осознавать, насколько огромен мир, куда она попала, и как сильно отличается ее мышление от сознания здешних обитателей.