- Есть другие предложения?
- Нет! – поспешно покачала головой эльфийка, старательно пряча улыбку.
На том и порешили.
В ожидании товарища эльфы осторожно отползли подальше от заставы и с удовольствием растянулись на траве, греясь лучами восходящего солнца. Райенс, закинув руки за голову, спокойно лежал с закрытыми глазами, Кориэль жевал травинку и сосредоточенно о чем-то размышлял, а Эри блаженно щурилась, разглядывая белые пушистые облака.
В Иссиленде Эри периодически видела особых животных – агнцев. Они редко встречались, потому что с трудом выдерживали условия подземья. Но они весьма ценились из-за их вкусного мяса, а еще – белоснежной шерсти превосходного качества, из которой можно было изготовить как теплое одеяло, так и удобную прочную одежду. Специально обученные умельцы стригли агнцев, когда шерсть на них становилась уж слишком густой, а затем отдавали полученный материал в мастерские, где шерсть окрашивалась в менее заметные темные цвета и перепрядалась в ткань.
И сейчас, глядя на вереницу медленно плывущих облаков, Эри вспоминала этих животных, невольно сравнивая их белую густую шерсть с картинками, рисовавшимися в небе. Получалось очень похоже.
«Интересно, а на поверхности есть такие животные?» - вдруг заинтересовалась Эри. О чем тут же и спросила у Райенса.
Эльф не сразу понял, что она имеет ввиду, а когда догадался, добродушно засмеялся:
- Так это же обычные овцы! Их тут полно. Они довольно неприхотливы, поэтому их разводят практически в каждом хозяйстве. У людей чаще, но я точно знаю, что у дворфов они тоже есть, только немного покрупнее.
- А у нас они откуда? – удивилась эльфийка. – Если здесь эти… овцы так распространены, то в пещерах это очень редкий зверь.
- Да сперли вы их вот и все! – вмешался Кориэль. – Что тут непонятного?
Вредный эльф выплюнул пожеванную травинку и демонстративно зевнул, показывая, как его утомляют глупые разговоры.
Райенс укоризненно глянул на своего товарища, но спорить с ним не стал, бросив на Эри лишь сочувственный взгляд, из чего девушка сделала вывод, что Райенс в целом согласен с таким утверждением.
А Кориэль лениво продолжил:
- Ни для кого не секрет, что дроу готовы прибрать к рукам всё, что плохо лежит. Понравилась им животинка – умыкнули ее себе, а как заботиться, ухаживать – кто бы знал. Вот и не выживают они у вас, потому и редки.
- Можно подумать, что абсолютно каждое животное кому-то принадлежит! – возмутилась Эри. – Не допускаешь вероятности, что мой народ просто мог взять диких агнцев и по-своему разводить их?
Кориэль презрительно фыркнул:
- Не допускаю.
Райенс вздохнул и примирительно тронул Эри за плечо:
- К сожалению, Кориэль может быть прав. Овцы практически всегда являются домашними животными, диких я еще не встречал, хотя допускаю, что где-то такие могут быть.
- В любом случае, - Эри почему-то хотелось защитить свой народ, но она не могла придумать, как это достойно сделать. – Если у вас такой избыток этих животных, то ничего страшного от пропажи нескольких точно не случилось. Подумаешь, какие-то овцы!
Солнечные эльфы тактично промолчали. А Эри осталось тихо злиться про себя, сама не понимая причины.
Глава 7 - 2
Рафиэль вернулся довольно быстро, неся в руках охапку каких-то тряпок. При более детальном рассмотрении выяснилось, что это четыре почти одинаковых плаща из грубой плотной ткани темно-коричневого цвета. Они были немного коротковаты, с трудом достигая эльфам до середины голени, но зато обладали просторными капюшонами, позволяющими полностью скрыть лицо.
- Я подумал, что четыре фигуры в дорожных плащах будут выглядеть менее странно, чем три эльфа и с ними кто-то подозрительный в плаще, - пояснил Рафиэль.
- Дельная мысль – одобрил Райенс. – Не будем медлить.
Спутники накинули на себя плащи и, уже не скрываясь, двинулись прямо к заставе. Их почти сразу заметили. Люди высыпали из небольшой крепости и выстроились в ряд у входа, некоторые распределились на укрепленных стенах, очевидно, готовя луки и арбалеты, чтобы стрелять в случае опасности. Конечно, вряд ли четыре путника могли вызвать у солдат ощущение реальной угрозы, но за свою службу они давно уяснили, что предосторожность никогда не бывает лишней.