Дружный вздох прокатился по комнате. Не то чтобы это было так неожиданно – все знали, что рано или поздно этот момент настанет. Но некоторые, особенно те, у кого были взрослые дочери, еще лелеяли надежду, что и у них есть шанс войти в королевскую семью.
Родители Лиссы гордо улыбались.
- Ваше Величество, мы бесконечно счастливы слышать это! – восторженно щебетала Ристиайна. – Это такая честь! Нужно столько всего подготовить..!
- Ваше Величество, кто именно из принцев будет женихом Асталиссы? – немного уязвленно спросил Мортиас Эйтрауз. Он тоже надеялся, что у его дочери есть шанс стать невестой принца.
Королева озадаченно метнула взгляд на старшего сына.
- Матушка, напоминаю, что у меня уже есть невеста, - поморщившись, произнес Сейриан. – И приготовления к свадьбе идут полным ходом.
Раздавшееся шушуканье между членами Совета свидетельствовало о том, что теперь эту новость точно знаю все, даже те, кто раньше пребывал в неведении. Не оставалось сомнений, что скоро в курсе будет весь Иссиленд.
- Да, точно… - рассеянно произнесла королева, словно успела забыть о такой мелочи. Она равнодушно махнула рукой: – Тогда женихом Лиссы будет Ринсар.
Младший принц, явно не ожидавший такого поворота на этом Совете, на миг удивленно приподнял брови. Но Рин быстро опомнился. Его смеющийся взгляд встретился с растерянными зелеными глазами Лиссы. Подбадривая, Рин весело подмигнул ей. Эльфийка слабо улыбнулась.
«Что же, это не самый худший расклад, - как-то отстраненно подумала Лисса. – Я давно этого ждала. Став принцессой, я получу власть, какой нет почти ни у кого в городе. Я смогу… смогу, наконец, изменить хоть что-то!»
Тяжелое ощущение постороннего взгляда заставило наследницу Первого Дома отвлечься от представления своих будущих перспектив.
Из дальнего угла комнаты на нее смотрел Сириус. С легкой презрительной насмешкой на губах он сверлил её своими серыми глазами, словно спрашивая: «Ну что, принцесса? Добилась, чего хотела? Счастлива теперь?»
И Лисса не знала, что ответить.
Глава 2
Глава 2
Эри разбудили странные ощущения. Непривычно было вдыхать аромат прелых листьев, нагретых на солнце, непривычным было ощущение бесконечно открытого пространства, но самым ярким, хотя и не настолько непривычным, было чувство осторожного прикосновения стали к собственной шее.
Сон ушел в ту же секунду, уступив место боевой собранности. Стараясь не делать резких движений, эльфийка медленно открыла глаза. Яркий дневной свет, лишь слегка приглушенный густой листвой, ударил в лицо, заставляя поморщиться.
- Погляди-ка, Рафиэль, наша гостья изволила очнуться! – раздался совсем рядом чей-то насмешливый голос.
- И она, кажется, не очень довольна – весело ответил ему невидимый собеседник.
- Как удачно я решил направить патруль в эту сторону…!
«Солнцеликие!» - внезапно осознала Эри.
Она узнала язык Солнечных эльфов. Это было плохо. Очень плохо. Ни одна другая раса не могла так успешно противостоять Лунным эльфам, и никто больше не ненавидел её народ так сильно, как наземные эльфы. И, надо признать, у них были на то причины.
Они находились в лесах Междуречья, в этом Эри была уверена. Выбежав на закате из Зачарованных пещер, эльфийка всю ночь бежала по уже знакомой пустынной равнине, раскинувшейся под горным хребтом, каким с поверхности выглядел её дом. Она миновала чьи-то поля подсолнухов и ржи, затем руины Самирры, уничтоженной Лунными эльфами человеческой деревни. Возле реки Гаюны, Эри потеряла много времени - идти наугад в незнакомых водах совершенно не хотелось. Пришлось как следует повозиться в поисках переправы. Когда с этим было покончено, небо уже вновь окрасилось в розовые тона. Начинался рассвет.
Какое-то время Эри еще пыталась брести вперед. Бежать уже не получалось. Лунная эльфийка не знала, куда пойдет и что будет делать, но точно знала, что должна уйти как можно дальше от Иссиленда. Силы стремительно таяли, а поднимавшееся солнце всё сильнее жгло глаза. Тело, недавно перенесшее длительное путешествие, битву в Зачарованных пещерах, жуткий ритуал королевы Куэнноэ, смерть друга и побег из родного дома, уже отказывалось полноценно функционировать. В конце концов Эри сдалась. Она нашла густой раскидистый куст, дающий отличную тень, устроилась под ним и моментально уснула.