Сейчас же девушка ругала себя за беспечность.
«Вот поэтому нам и твердят всю жизнь, что нельзя поддаваться слабостям! – мрачно размышляла Эри. - Если бы я заставила себя бежать дальше, то не лежала сейчас с ножом у горла!»
Напрягая слезящиеся глаза, Эри, наконец, смогла рассмотреть нападавших эльфов. Их было пятеро. Все высокие, минимум на две ладони выше самой Эри, бледнокожие и светловолосые. Одеты они были просто – свободные штаны да легкие туники в природных тонах. У многих можно было разглядеть изящные клинки на поясе или за голенищем сапога. И почти у каждого за спиной размещался колчан со стрелами.
Близко к Эри находилось только двое из отряда, видимо, они и были теми, чей разговор девушка только что услышала. Один из них угрожал Эри кинжалом, а другой, держа похожий клинок наготове, с любопытством рассматривал её вещи. Остальные трое стояли поодаль с опущенными луками, но Эри не сомневалась, что им хватит и полсекунды, чтобы выпустить стрелу.
«На почетный эскорт не похоже…» - скептически подумала про себя девушка.
Собственно, другого ждать и не приходилось.
На самом деле Эри была близка к панике и не представляла, что делать в подобных ситуациях. Лунная Академия к такому точно не готовила. Как должен вести себя сбежавший дроу? Все встречные существа теперь – враги? Или есть смысл поискать среди них союзников? Но никто не поверит Темной эльфийке…
Эльф, который держал кинжал у шеи Эри, резко прервал её размышления.
- Что ты здесь делаешь?- спросил он, грозно сверкнув изумрудным взглядом.
Эри демонстративно обвела глазами густые заросли.
- Прячусь от солнца.
Эльф хмыкнул, не скрывая, как его радует, что пленнице не по себе от такого простого фактора как дневной свет.
- Ты шпионка? – раздался новый вопрос.
Эри осторожно качнула головой, стараясь не задеть кожей лезвие.
- Нет. Я – друг.
Солнечные эльфы рассмеялись. Их смех напоминал тихий перезвон колокольчиков, и гармонично сплетался с шуршанием ветра в густой листве. Эльф возле Эри, который, по-видимому, был у них главным, насмешливо фыркнул.
- Да что ты говоришь! И чей же ты друг? – свободной рукой эльф указал на одного из своих товарищей: - Брианон, это ты её друг? Нет? Тогда Силиэль, может быть, это ты?
Эльфы хихикали и качали головами, активно поддерживая шутку своего командующего. Тогда эльф с деланым огорчением снова повернулся к Эри:
- Как видишь, красавица, нет здесь твоих друзей.
Эри гневно сверкнула глазами, уже внутренне готовясь к схватке, как вдруг в голове вспыхнуло слово… Имя, которое Даньен называл перед смертью.
- Мне нужен Райенс – четко выговорила она.
Эльфы в тот же миг прекратили смеяться, и даже их командир от неожиданности опустил оружие.
- Что ты сказала? – изумленно переспросил он.
- Райенс – повторила Эри. – У меня для него цветок.
Эльфы переглянулись.
- Не знаю, как насчет дружбы, но здесь она не лжет – задумчиво произнес эльф, осматривающий вещи Эри. Кажется, их главный называл его Рафиэль. Как раз в этот момент он доставал из сумки девушки упомянутое растение.
- Это ризантелла – подтвердил эльф.
Главный поморщился:
- Это может быть ловушка!
- Брось, Лайонар! – закатил глаза Рафиэль. – Потом разберемся. У Райенса времени мало, а это может быть шансом.
«Так значит, Райенс – тоже Солнечный эльф! – догадалась Эри. – Но почему Даньен рисковал ради него жизнью? И потерял её…»
Лайонар с видимой неохотой окончательно убрал кинжал.
- Поднимайся, - кивнул он Эри. – Ты идешь с нами. И никаких лишних движений! Кориэль, неси веревку!
Эри пожала плечами и неспешно поднялась на ноги. От долгого лежания на земле в неудобной позе тело затекло, израненные руки неприятно покалывало. Но Эри не хотела давать врагам дополнительную информацию о своей слабости, поэтому осталась стоять неподвижно, даже когда подошедший Кориэль связал ее руки за спиной, доставив еще больший дискомфорт.