И что с ним теперь делать? Калечить его было Жеке ни к чему, допустить, чтобы тот сам его покалечил — тем более. Прыгать тут по кругу, пока он не выдохнется, на кухне вряд ли выйдет. А быстро заломать такого бугая ещё попробуй.
В глубине коридора скрипнула дверь. Похоже, сюда шёл кто-то ещё.
— Ну так чё ты? — продолжил гнуть своё Барбос.
Пока Жека придумывал остроумный ответ, там, в коридоре, прошуршали шаги, и за перекрывшей дверной проём тушей появился собственной персоной Виталька Король.
Человек с монархической фамилией отодвинул товарища чуть в сторону и вальяжно шагнул на кухню. Одет он был в адидасовские спортивки и чёрную футболку, и на футболке той рядом с вышитым названием неизвестной фирмы красовалась небольшая корона. Наверняка специально купил, увидев где-то на рынке. Ну да, неплохо. С зализанными назад тёмными волосами, с маленькими своими блестящими глазками Виталька Король очень походил на речного какого-то грызуна, нутрию или там ондатру. А выражение лица его было тоже от грызуна — крысиное.
В том, что этот персонаж прибыл сюда на кухню, было для Жеки и хорошее, и плохое. Хорошее заключалось в том, что появлялась возможность поговорить лично с ним, воздействовать на него напрямую. Плохо было то, что теперь в этих пошарпанных кухонных стенах Жека оказался один против троих.
— Мой друг имеет в виду, — произнес Виталька вкрадчиво, и редкие его противные усики мерзко шевельнулись, — что ты, Барсук, становишься в последнее время какой-то слишком бурый. Офигевший ты какой-то становишься, вот что.
Он сделал паузу и коротко цыкнул зубом в пространство между «в сторону» и «прямо в Жеку».
— С чего бы это, а, Барсук?
Друг его Барбос коротко и солидно кивнул, показывая, что такая интерпретация своих слов и мыслей его полностью удовлетворяет.
Жека встретил взгляд маленьких, по хмельному блестящих Виталькиных глазок. Потом взглянул ему на ноги. А обут Король был в тряпочные тапки без задника, и этот момент натолкнул Жеку на некоторые мысли. Мысли были о том, что Король пришёл сюда за лёгкой победой, и победа предполагалась моральной. Он пришёл пугать и, что называется, загружать. В возможную драку он не верит.
Да — видать, не очень круто поставил Жека себя тогда в общежитии, по крайней мере к этому времени, к середине второго курса.
Что ж, вот теперь наступил подходящий момент это исправить, хотя бы и здесь, в этой непонятным образом возникшей ветви времени и реальности.
— Я тебе не Барсук, — проговорил Жека негромко.
Королевский человек Виталька Жеку не расслышал. Его невыразительные брови шевельнулись:
— Чего?
А может, всё он расслышал, и это его «чего» выступало прямым продолжением разговора.
Но, по мнению Жеки, пришла уже пора переводить разговор в другую плоскость.
Шагнув вперёд, Жека протянул руку и дёрнул к себе со столика возле плиты чью-то большую сковороду. Мгновенно перехватил ручку поудобней, коротко замахнулся и ударил. Целью был Барбос, и удар достиг своей цели на полную катушку.
Да, фактор неожиданности сработал в самом лучшем виде. Король с Петюней и шевельнуться не успели, Барбос выставил руку и отступил на полшага, но это ему помогло мало. «Бомм!» — раздался чугунный звук от контакта сковороды с Барбосовым кумполом, отчётливый и гулкий, наподобие гонга. От удара Барбос качнулся и грузно плюхнулся на задницу. Тут же раздался второй, контрольный «бомм», а потом оружие класса сковорода поскакало со звоном по полу, оно своё дело сделало и было больше не нужно.
Жека повернулся к оставшимся двоим, и те ошарашено вжались в стену. Грозный Жекин палец ткнулся в грудь Петюне и указал в угол:
— Вон туда иди!
Тот безропотно попятился, куда ему показали, и замер там, похожий на наказанного детсадовца. А Жека, развивая успех, схватил Витальку Короля за его модную майку и встряхнул. От этого встряхивания Король слегка стукнулся затылком о стену.
— Я тебе, падлюка, не Барсук! — объяснил Жека в перекосившуюся Виталькину физиономию.
Потом тынцнул его слегка кулаком в зубы, и затылок Короля ещё раз повстречался со стеной. Тогда Жека отпустил его, отшагнул назад и оглядел поле боя. Оказывается, вполне можно драться и в шлёпанцах.