— Владислав, — сказал Жека, — я сожалею. Мне неприятно, что у нас так получилось.
И в этом Жека вовсе не кривил душой. Ему было действительно неприятно, что его здесь пребывание проходит вот так. Он бы с радостью поговорил с этими ребятами, что-то посоветовал, о чём-то предостерёг. Аркашу, вон, предупредил бы, чтобы тот не лез, когда ему это предложат, в политику: там у него получится, слава богу, не трагично, но и приятного будет мало. Рассудительным там пристроиться ещё можно, а вот деликатным делать точно нечего. Но не предупредишь и не предостережёшь, тут одни сплошные разборки и мордобития…
А Кирпичу Жека, проговорив про сожалею и неприятно, протянул руку. Но рука его повисла в пустоте. Надутый Кирпич не спешил её пожимать, воротил от Жекиной руки свою обиженную морду, скотина такая. Получалось и некрасиво, и не по плану. Тогда Жека добавил:
— А если извинений недостаточно, можем решить наши разногласия другим способом, один на один.
Аркаша чуть заметно усмехнулся. А насупленный взгляд Кирпича ушёл на миг куда-то вовнутрь. Видать, не забыл Кирпич Жекин кулак у себя под ребром, и перспектива ощутить его там снова Кирпичу не очень понравилась. Он пошевелился, приподнял недовольный подбородок. Пожал всё-таки Жекину ладонь, пробурчал:
— Ладно, забыли.
И стал рассматривать что-то на полу, а может, дырку у себя на носке. Вот и хорошо, кивнул Жека. А то начинает тут.
Руки Аркаши удовлетворённо хлопнули по коленям, потом он спросил:
— Так, а с Королём что там у вас за история?
Жека уселся обратно на кровать и вздохнул.
— Аркадий… Хочешь верь, хочешь нет, но это они были там втроём. А я один.
Аркаша помолчал, побарабанил в задумчивости пальцами о свой же кулак. Произнёс, наконец:
— Да, чтобы так звездеть, это надо быть совсем хитросделанным. Ты вроде не из таких. А вот Королёк, тот как раз такой…
Он толкнул Кирпича в бок, и Кирпич с Аркашей поднялись.
— Ладно, ладно… Точно нет там ментов?
— Да сто пудов.
— Ну, давайте тогда.
***
А когда шаги старшекурсников затихли на лестнице, началось движение. Затарабанили энергичные стуки по дверям Короля и его шпаны. Из комнат высунулись наружу осторожные носы, их хозяев высмыкнули из убежищ за шкирку и заставили собирать остальных. Про ментов сказали, что те приходили к Вик-Вику: тот, мол, слегка побуянил, и кто-то на него нажаловался. Такое уже случалось, и все поверили.
Выстроившаяся в вестибюле королевская гвардия, заметив отсутствие старшаков и, главное, человека-помидора, изрядно приуныла. Также, хоть времени, чтобы прийти, прошло уже достаточно, не наблюдалось в их рядах и самого Витальки Короля. Мелкий Петюня сбегал за ним, но вернулся один. Семеро, а тем более двадцатеро, одного не ждут, и ждать Короля не стали.
Да, лучший противник — деморализованный противник. И по лицам пацанчиков с тёмной стороны было понятно, что они уже проиграли. Но было среди них одно лицо, с большущей шишкой сбоку невысокого лба, и глаза на этом лице сверкали решимостью. Барбос — конечно он — шагнул вперёд и ткнул пальцем в Жеку:
— А ну иди сюда!
И Жека, естественно, вышел.
Правда, после разговора с Аркашей и Кирпичом он не хотел ни с кем драться. Жека не испытывал ни к тому злости и пребывал в несколько философском, едва ли не умиротворённом расположении духа. Первый же прилетевший удар по уху из него эту дурь выбил. Второй чиркнул по голове, и тут уже пришлось включаться по-настоящему.
Жека отступил, увернулся, поднырнул под снова летящую руку. Ударил в корпус с правой: раз, два. Заметил по ходу дела, как по сторонам затопотало, захекало — остальные тоже сошлись и принялись мутузить друг друга. И потом, как это часто бывает в драке, всё замелькало и слилось в серию вспышек и отрывочных эпизодов. И общая картина из них составилась уже потом, и зияла она неизбежными провалами.
Помнилось, что Барбос пёр как танк, а из-за его спины выскакивал маленькой собачкой Петюня. С Барбосом Жеке пришлось помучиться, пока не удалось поймать его на встречном движении: кулак впечатался в скулу, и противник неожиданно легко рухнул, погребая под своим весом и Петюню. Припомнилось, как в Рюху вцепился какой-то неизвестный Жеке тип, и Жека подскочил и дёрнул его за шиворот, и как раз в это время Рюха очень удачно махнул кулаком и попал типу точно в челюсть, да так, что она громко клацнула. Рюха тут же схватился за руку и запричитал, а тип ни за что не схватился, он только уронил голову на плечо, качнулся и шмякнулся набок, прямо как в кино. А упал он под ноги Группе Крови и его невнятному противнику, что схватили друг друга за воротники и так и стояли, как будто не дрались, а на пару отлынивали от общей драки. Черепу зарядили по черепу, и он за кем-то гонялся, рассвирепевший и безжалостный. Гоша стоял у окна и хлюпал разбитым носом. Кто-то убегал, хромая, в сторону лестницы. Костик и Ростик лупились два на два с близнецами, это была битва титанов, и наши таки взяли верх.