Капитан взял листок, сказав:
– А теперь, дорогой друг, прошу меня извинить, но я должен идти. Клянусь кровью Кварара! Я слишком много выпил, лорд Чиндор будет недоволен, если я приду в казармы, шатаясь как пьяный осирианин. А вы пойдете со мной?
– С радостью, – ответил Феллон и вышел вслед за Кордаком.
11
– Как дела? – спросил доктор Джулиан Фредро.
Феллон объяснил:
– Все готово для проникновения в Сафк. У меня даже есть план здания. Вот он.
Он показал Фредро план, который начертил по памяти, как только ему удалось отвязаться от Кордака и купить в одном из магазинов Кхарджу карандаш и блокнот.
– Хорошо, хорошо, – сказал Фредро. – Когда же?
– Завтра ночью. Но теперь вам придется идти со мной заказывать костюм.
Фредро глядел на него с сомнением.
– Я пишу важную статью в «Пшегляд Археологичны».
Феллон прервал его:
– Это подождет. За оставшуюся часть дня портной сошьет нам костюмы. Так как завтра полная служба Ешта, которая бывает раз в тридцать дней. Что – то связано с астрологическими соотношениями. А во время полной службы там целая толпа жрецов, так что мы сможем проскользнуть среди них незамеченными. Поэтому пойдем завтра вечером.
– Хорошо. Подождите, я оденусь.
Они вышли из Аврид Террао, или Земного Отеля, и направились к магазину Веквира. Феллон отвел Веквира в сторону и спросил:
– Вы ештит, сэр?
– Да, мастер Энтон. А почему вы спрашиваете?
– Я хочу убедиться, что у вас не будет религиозных возражений против моего заказа.
– Клянусь дубинкой Кварара, это звучит весьма зловеще. О каком заказе вы говорите?
– Два костюма жрецов Ешта третьего разряда...
– Как, разве вас, язычников, допускают в это священное сословие?
– Нет, но костюмы нам нужны.
– О, сэр! Если об этом станет известно, у меня будет много заказчиков среди ештитов...
– Но это не должно стать известным. Вы должны изготовить костюмы своими руками и побыстрее.
Мастер ворчал, отказывался, но Феллон в конце концов его уговорил.
Большую часть дня они провели в задней комнате магазина за примеркой. Это было нетрудно, так как свободные, похожие на плащи, костюмы, которые носили жрецы Ешта, можно было шить по приблизительным меркам. Веквир обещал, что к полудню следующего дня все будет готово, и Феллон с Фредро разошлись, и последний отправился в отель дописывать статью.
На прощание Феллон сказал:
– Вам придется расстаться с вашей растительностью.
– Обрить мою бороду? Ни за что! Я носил эту бороду на пяти различных планетах.
Феллон пожал плечами:
– Но тогда вы не сойдете за кришнанца. У них обычно безволосые лица.
Фредро сердито согласился, и они договорились встретиться на следующее утро, забрать костюмы и пойти к Феллону домой, чтобы подучить обряды службы.
Феллон в задумчивости направился в Джуру, поел и пошел домой. Приблизившись к дому, он увидел маленькую деревянную стрелу, подвешенную к дверному молотку.
С выражением неудовольствия он внял ее. Стрела означала, что все члены гвардии района Джуру должны вечером собраться на полигоне. Несомненно, этот вызов был связан с растущей опасностью со стороны Квааса.
Капитан Кордак осмотрел собравшихся на полигоне гвардейцев отряда Джуру – двести семьдесят разумных существ. Около половины из них – кришнанцы, остальные земляне, тотиане, осирианцы и другие.
Он прочистил горло и сказал:
– Вы, конечно, слышали о нападении Квааса и поняли, что вас собрали сюда из-за этого. Слухи правильные. И хотя я всего лишь грубый и необразованный солдат, я в двух словах должен объяснить вам положение.
Как вы все знаете – многие из вас знают по своему собственному горькому опыту – Камуран из Квааса (пусть Дупулан смешает его с грязью) разбил нас при Таджроше и рассеял наших воинов по ветру. Это поражение лишило нас власти над Джоолом, который до этого служил буфером между нами и дикими жителями степей. Верховые лучники Гхуура наводнили всю эту землю, и Гхуур принудил пандра Джоола подчиниться ему. С тех пор Джоол независим только на словах, и пандр Джоола выполняет все приказания Гхуура, как ранее выполнял наши.
– Если бы наш король был в здравом рассудке... – сказал кто-то из глубины, но на него тут же зашикали.
– Не должно быть никакого неуважения к королевскому дому, – строго сказал Кордак. – Я также сожалею о трагической болезни его величества, и мы все должны хранить верность монархии, а не отдельному человеку. Продолжаю. С тех пор могущественный Гхуур еще дальше распростер свою губительную власть, подчинил Даукию и Сурию и присоединил их к своей огромной империи. Его кавалерия захватила каменный Маджбур и прекрасный Кхааст и даже полусказочные земли Гоббеджд и Джерамис – для нас это всего лишь названия на карте, страны, населенные безголовыми людьми и разнообразными чудовищами.
Почему же, спросите вы, он не напал на Балхиб, а послал свои войска в такие отдаленные земли? Потому что, хотя мы и не те, что в прежние великие для нашей страны дни, мы все еще воинственный народ, как закаленная сталь, стоящий между молотом степных джунгавов и остальными цивилизованными странами, для которых мы уже много столетий служили защитой от вторжения степных народов. И хотя Гхуур разбил нас под Таджрошем, он так ослабел сам в результате этого сражения, что у него не хватило сил для вторжения в наши границы. Теперь, объединив под своей властью много народов, этот варвар собрал достаточно сил, чтобы вновь напасть на нас. Его армии заняли беззащитный Джоол. С часу на час он может перейти и нашу границу. Наши разведчики доносят, что воинов его армии больше, чем песчинок на берегу моря, что их стрелы закрывают солнце, что они выпивают реки и, уходя, оставляют их сухими. А кроме верховых лучников Квааса, там пехотинцы из Сурии, драгуны из Даукии, арбалетчики из Маджбура и воины из далеких фантастических стран, где садится солнце. А слухи ходят о том, что у них имеется и новое оружие, никогда не применявшееся на нашей планете.