– Готово! – закричал паренек.
– Ноги все равно в бетоне, – робко проговорил его старший напарник.
– А как я его тебе сниму? – обозлился парень. – Вдруг задену. Нет уж, садиться в тюрьму я не намерен. Бери молоток, долото и вырубайся потихоньку, коли такой идиот.
– Хоть на пол посадите, – взмолился мужчина.
Аркадий и парень ухватили говорившего под локти и, отдуваясь, вытащили из ванны. Я смотрела на них во все глаза. На ногах несчастного были огромные застывшие куски бетона, словно чудовищные испанские сапоги.
– Что случилось? – поинтересовалась я, глядя, как мужчина молотком отбивает бетон.
– Это твой сынок нанял рабочих, – ехидно заметила Зайка, – не любит, когда своими руками ремонтируют, предпочитает иметь дело с профессионалами. Вот, любуйся, Семен Андреевич и Жора, мастера экстра-класса.
Кешка вздохнул. История с наймом и впрямь выглядела глупо. Отругав Зайку за стихийно начатый ремонт, сын схватил газету «Из рук в руки» и позвонил по первому попавшемуся на глаза объявлению. Мастера, обрадованные предстоящим заработком, примчались через час.
– Вот, – радостно сказал Кеша, – быстро сделают.
– И качественно, – пообещал Жора. – Всю жизнь добрым словом поминать станете.
Аркашка увел сопротивлявшуюся Зайку, и бригада приступила к работе. Что там произошло точно, сын не знал, так как работал в кабинете. Но около семи вечера он спустился вниз, чтобы предложить работягам поужинать. Жоры не было, а Семен Андреевич мирно спал, сидя на краю этого подобия корыта и засунув ноги в застывающий бетон. Пока Кеша приходил в себя от увиденной картины, вошел бегавший за сигаретами Жора и тоже замер с раскрытым ртом.
Выяснилось, что уставший Семен Андреевич присел на край ванны и, сам не зная как, заснул. Почему ноги очутились внутри ванны, а не снаружи, он не понимает. Ясно одно – следует как можно быстрее высвободить его из плена. Жора сбегал за отбойным молотком, и операция началась.
– Зачем вам бетон? – робко спросила я.
– Плинтуса прикрепить, – сообщили мужики. – Крепко держаться будут, насмерть берет!
Я промолчала. Ни за что не стану влезать в ремонтные проблемы. Только начни давать советы и моментально окажешься начальником стройки. Нет уж, дети сами ввязались в это дело, им и карты в руки. Хотят плинтусы на бетонной основе – бога ради, кто бы спорил, только не я.
Тут позвонили в дверь. Маня рванулась в прихожую и завопила:
– Денька приехал!
В грязную гостиную влетел лучший Машкин друг, семнадцатилетний Денис, за ним неслись два скотчтерьера и стаффордширская терьерица Рейчел.
– Чего это у вас тут? – оторопел Денька.
– И правда, – раздался за спиной голос его матери Оксаны.
– Ремонт, – в один голос сказали все.
– А Семен Андреевич замуровался, – подскакивала от радости Маня.
– Что у вас стряслось? – спросила я.
Оксана рассмеялась.
– Соседи из верхней квартиры забыли закрыть кран в ванной, залили нам кухню, коридор и Денькину комнату. Обои поотлетали к чертям, потолок как будто проказой заболел. Мрак!
– Пусть теперь ремонт делают, – резонно заметила Маня.
– Да они и не отказывались, – ответила Оксана, – наоборот, людей привели и в два дня закончить обещали. Только Денька расчихался.
В подтверждение этих слов Дениска оглушительно закашлял.
– Вот и подумали у вас перекантоваться, – продолжала подруга, – только гляжу на гостиную…
– Зайка ремонт затеяла! – гордо сообщила Маруся и вновь добавила «новость дня на этот час»: – А Семен Андреевич замуровался.
– Ладно, – вступил Кеша, – пойду велю Ирке застелить для вас кровати в комнатах для гостей.
Не успел он выйти, как вновь зазвенел звонок. Удивленные, мы все вместе побежали в холл. В дверях стояла очень худенькая, просто прозрачная девушка. Несмотря на декабрь, вошедшая была одета в тонюсенькую курточку и легкие джинсики, а на ногах у нее красовались ботиночки. Темно-каштановые, почти черные волосы обрамляли продолговатое бледное лицо. Чистая кожа, полное отсутствие каких-либо морщинок без слов говорили о возрасте – скорее всего около двадцати, может, чуть за двадцать.
Увидев свору из восьми лающих собак, девушка испуганно попятилась.
– Они не кусаются, – сказала Зайка.
– Вам кого? – спросила я.
– Аркадий тут живет?
– Да, – хором ответили мы.
– Ой, как хорошо! – вздохнула гостья. – Ну наконец-то! – Потом она повернулась к Оксане. – Вы, наверное, его мама?
– Нет, – ответила обескураженная подруга и ткнула в меня пальцем. – Знакомьтесь, Даша.
Девчушка зарделась как маков цвет и пролепетала:
– Очень приятно. Нюся.
Потом оглядела всех присутствующих и добавила:
– Только он не говорил, что у него такая большая семья!
– Вы кто? – спросила Зайка.
Нюся вновь засмущалась и забормотала:
– Конечно, так не принято, но как уж получилось. Извините бога ради.
– Так кто же вы? – упорствовала Зайка.
– Я его жена, – наконец сообщила девушка.
– Жена?! – воскликнули мы все разом.
Бедная Нюся попятилась, потом быстро сунула руку в карман куртенки и протянула мне зелененькую книжечку.
«Гражданин Воронцов Аркадий Константинович и гражданка Попова Анна Николаевна вступили в брак, о чем 17 сентября сделана запись в книге записи актов гражданского состояния г. Верми за номером 846». Печать и подпись.
Я оторопело повертела брачное свидетельство в руках. Кажется, документ подлинный. Во всяком случае, выглядит таким. Ольга выхватила у меня книжечку и впилась в нее глазами. Я лихорадочно соображала, как поступить. Тут в самый подходящий момент появился многоженец и, ничего не подозревая, сказал:
– Комната готова.
Потом узрел Нюсю и пробормотал:
– Здравствуйте.
– Добрый вечер, – прошелестела гостья.
– Узнаешь ее? – злобно прошипела Зайка.
– Кого? – изумился Кеша. – Вот эту девушку? Кто она?
– Твоя жена, негодяй! – заорала Ольга и, со всего размаху влепив мужу пощечину, вылетела во двор на снег в одних домашних тапочках.
– Заинька, погоди! – взвыли Маня с Дениской и кинулись за ней.
Кеша удивленно покрутил пальцем у виска.
– Говорил ведь: не затевай ремонт, не делай глупостей! Пожалуйста, результат – капитально съехавшая крыша.
Я молча протянула ему свидетельство. Аркадий открыл книжечку и хмыкнул:
– Бред. У меня в свое время утащили сумку, а там лежал паспорт. Пусть лучше дама скажет: это я с ней расписываться ходил, ну?
– Нет, – затрясла головой Нюся, – мой пониже ростом будет, потолще, волосы прямые, да и вообще лицо другое… Нет, не он… А где Аркадий, позовите его!
Тут распахнулась дверь, и Зайка вплыла в холл, словно вдовствующая королева.
– Малыш, – кинулся к ней Кешка.
– Не надо, – царственным жестом остановила его Ольга, – не оправдывайтесь, господин Воронцов Аркадий Константинович. Я, безусловно, тут же покину ваш дом, только детей возьму…
– Зая! – простонали Маня и Денька.
– Это он?! – вскрикнула Нюся, бледнея на глазах. – Он, он?
– Да, – подтвердила Ольга, – он. Между прочим, на мне успел жениться раньше. Разрешите представиться – мадам Воронцова-старшая.
Не говоря ни слова, Нюся рухнула на пол.
– Надо вызвать «Скорую помощь»! – завопила Маня.
– Ой, прекрати! – вступила в разговор Ксюша и схватила девушку за вялую руку. – Принесите нашатырный спирт.
Дети с топотом понеслись по лестнице, собаки с лаем за ними. Хорошо, что у нас нет соседей.
Через час установился относительный порядок. Слегка порозовевшая Нюся с благодарностью взглянула на принесенный – почему-то на сей раз горячий – чай. Очевидно, Ирка по недоразумению подогрела чайник. Обычно она подает нам тепловатую водичку. Аркадий с виноватым видом сидел возле Ольги. На всякий случай Зайка крепко держала его руку. Оксанка пристроилась у окна и закурила. Мои дети отрицательно относятся к «дымоглотству», но своей обожаемой Ксюше, конечно же, ничего не сказали. Вместе со всеми с радостным видом уселись Маня и Дениска. Вся собачья стая разлеглась на ковре, бросая косые взгляды на печенье и вожделенно вздыхая. Я попробовала изобразить строгую родительницу: