– А вот и она! – ярко произнес Трент, как будто он обнаружил Мону Лизу, роясь на помойке, его маска уже вернулась на место. – Рейчел, я обещал им эксклюзивное интервью с тобой о том, на что это похоже, работать в моей службе безопасности. За обедом, возможно? Теперь, когда ты получила свой кофе?
– Конечно. Кофе, – сказала я, хромая к моей сумке. Он был здесь, а не на обеде и интервью, но он был здесь, чтобы спасти мою задницу. Моя улыбка не была поддельной, но дистанция между нами ощущалась гораздо большей тех четырех футов, где он встал, заложив руки за спину, с фальшивым выражением безмятежности на лице. Концовка была бы другой, если бы он был со мной, но я не собиралась рассказывать ему это. Не тогда, когда он, наконец, делал правильные вещи для своих девочек и себя самого.
– Я думал, возможно, Башня Керью? – Трент расслабился около меня, отмечая мою легкую дрожь. – У нас может быть тихое интервью там. Если ты не хочешь сделать это здесь?
– Башня Керью – это отлично. – Я устала. Устала и проголодалась. Дерьмо на тосте, я еще не ела.
– Отлично! – Его рука скользнула за меня, когда он прижал меня к себе, играя на камеры, но поддерживая меня так, как будто он этого не делал. – Они закрыты из-за комендантского часа, но я знаю одного из поваров, и она сказала, что приедет. – Он просветлел и повел меня к двери. – Шелли, возможно, мы могли бы воспользоваться вашим автомобилем?
– Да, конечно! – сказала блондинка с прической за сто долларов, сияя, когда она пихнула своего оператора из двери перед нами. – Ну, расчисти место! – услышала я, как она сказала ему, когда мы прошли за ними. – Возьми такси! Мистер Каламак хочет увидеть внутреннюю часть моего фургона!
Дженкс приземлился на мое плечо, чтобы ухаживать за своим порванным крылом, и пальцы Трента на моей пояснице почти поднялись.
– Ты в порядке? – спросил он мягко. – Что произошло? Это были Свободные Вампиры? У них были мистики?
– Ответ «да» на все вопросы, и я в порядке, – сказала я, и его плечи расслабились. – Если бы ты не появился, все приняло бы довольно неприятный оборот. Спасибо.
– Это было самое малое, что я мог сделать, – сказал он, в словах прозвучал оттенок разочарования, но оно не было нацелено на меня, и я промолчала. К счастью он убрал руку, чтобы открыть для меня дверь. Позади нас все было похоже на вечеринку, поскольку все наслаждались непрекращающимися феромонами, и я прищурилась, когда мы вышли из шума на солнце. Шелли была в фургоне и кричала на своего оператора, чтобы создать место для нас.
– Что ты узнала? – спросил он, и я посмотрела ему в глаза, позволяя увидеть мое беспокойство.
Помимо их желания вынудить меня говорить с их осколком Богини?
– Они используют мистиков, чтобы преднамеренно убивать мастеров. Возможно, они думают, что жизнь преступит ту черту, как только они поймут, что не будет второй жизни, ожидающей их.
– Мммм. – Держась холодно, Трент помог мне забраться в фургон. – Это то, чего я боялся. Мне все еще кажется странным, что это делают вампиры, но даже если и так, это недопустимо и должно быть прекращено.
Прекращено? Я предпочла бы – стерто в порошок. Но я не могла не задаться вопросом. Он волновался шесть месяцев назад? Или просто подогнал свои долгосрочные цели соответственно.
– Этот парень, Айер, чокнутый. Он думает, раз я не могу управлять ей, то эльфийская магия сильнее, чем демонская.
Трент ничего не сказал, и я подняла глаза, другой слой беспокойства накрыл меня.
– Это так? – подсказала я, и он поморщился, его хватка на моем локте напряглась, когда он помог мне залезть в фургон.
– Мммм, – снова промямлил Трент, его дыхание щекотало мое ухо. – Почему, как ты думаешь, демоны попытались истребить нас?
Отлично. Просто потрясающе. Неудивительно, почему он не нравился Алу.
Переводчики : maryiv 1205, NadyaMat , MaNdRoGoRa , jeni
Глава 18
Несколько унылых пятен света сверкали на кладбище, мелькая у краев, и выглядя, как потерянные души. Дети Дженкса сократились до унылой кучки. Я честно не знала, как ему удавалось сохранять такое большое пространство, кроме как благодаря Джумоку и Бель, оба были беспощадно жестоки со злоумышленниками. Это, и то, что Дженкс, пожалуй, был самым старым пикси на континенте, и, возможно, его репутация держала и пикси, и фейри в страхе.
Легкое дыхание лошади Трента успокаивало, стирая напряжение, вызванное случайными сиренами и зловещими красными отблесками под облаками над Цинциннати. Комендантский час действовал, и поэтому, конечно, все нелюди были снаружи и уклонялись от копов. Не то чтобы О.В. или ФБВ могли их остановить. Завтрашний фейерверк на Четвертое Июля был отменен, но ракеты иногда поднимались, показывая вызов яркими искрами и шумом. Спать было невозможно, и я была в саду с Бисом, чистя Тулпу.
Ритмичные движения и звук щетки на шерсти жеребца успокаивали, и я продолжала еще долго после того, как небольшая грязь, которую он нашел, была счищена. Конь, кажется, наслаждался вниманием, не возражая против Биса на спине, заплетающего в гриве косички. Крылья горгульи ловили равновесие, когтистые лапы были широко расставлены. Его длинные серые ловкие пальцы были почти того же цвета, что и грива лошади. Я однажды поймала его за компьютером Айви, ребенок печатал также быстро, как профессиональный секретарь.
Вой тремя улицами выше заставил голову Тулпы подняться. Насторожив уши, он предостерегающе заржал.
– Полегче, Тулпа, – утешала я, улыбаясь тому, что большое животное уже утвердило маленький клочок земли как свой. – Трент заберет тебя, как только снимут запрет.
Как будто понимая, Тулпа обнюхал чашку, в которой я принесла щетку и крючок для копыт, оба приобретены на местной ферме, вместе с запасом корма с непомерно дорогой кипой ароматного сена. Это было маленькой частичкой спокойствия, после утра хаоса и страха, и я не хотела оставлять его.
– Я не думаю, что он одобрит, – сказала я, когда Бис закончил заплетать.
– Ему нравиться, – сказал Бис, его низкий голос был и сиплым, и высоким. – Он сказал мне.
– Сказал тебе, а? – подколола я, и Бис вспыхнул чернотой, смешиваясь с ночью. Трава щекотала мои лодыжки, я пробежала рукой вниз по ноге Тулпы, нажимая на нее, чтобы он сместил свой вес так, что я могла ее поднять. Копыто было в порядке, и отпустила ногу, поглаживая, провела пальцами вверх по контуру мышц. Мои мысли повернулись к Тренту, снимающему рубашку за машиной мамы Айви. Я ссутулилась, представляя, как это было бы: провести пальцами по линиям его спины, почувствовать напряжение под ними, и как мышцы расслабляются под моими прикосновениями. Остановись, Рейчел.
Обед в Башне Керью был и удовольствием и испытанием: удовольствием, потому что я не только ела специально приготовленную еду, но и потому что я могла безнаказанно смущать Трента, рассказывая забавные истории, собранные за последние три месяца, и испытанием, из-за того что Трент был ожидаемо очень скользким для репортера, вежливым и правильным, даже когда его случайная смущенная улыбка замечалась мной. То что Цинци разваливался под нами, не помогало, медленно поворачиваясь, мы ели, видя каждый тлеющий пожар, каждый закрытый мост, каждый разодранный парк и заблокированную часть дороги, Свободные Вампиры нападали, стремясь сделать мир лучше.
Вздохнув, я бросила крючок для копыт в чашу и толкнула Тулпу, направив его на кладбище. Он несколько дней там пасся, и теперь мне не нужно было там косить. Джумок уже имел планы на те кучи, которые Тулпа оставлял после себя.
Бис переместился на соседнее надгробие, и мы наблюдали, как Тулпа щелкал ушами и фыркал на окруживших его пикси. Мне не понравился уклончивый ответ Трента, когда я снова спросила его сильнее ли эльфийская магия демонской. Конечно, люди веками призывали и использовали демонов, но использование не значит управление. Те рабские кольца, однако... Они были самой жуткой вещью, которой я когда-либо касалась.