— Тихо! Ты что собрался всю стражу сюда приманить?!
— Пусть приходят! — Огрызнулся Орландо. — Может, хоть они знают, где моя шпага!
— Её мог забрать халиф, в конце концов оружие непростое.
Орландо шумно выдохнул носом, мотнул головой и отступил от комода. Оглядел учинённую разруху и в сердцах сплюнул под ноги, направился к выходу топча ятаганы.
— Да постой ты! — Окликнул Винченцо, подхватывая один из клинков и вывалившийся на пол плащ. — Возьми нормальное оружие, а не эту щепку!
— Мне и этого хватит. — Мрачно ответил Орландо, остановившись в дверях. — Пошли к халифу.
— А ты знаешь, где его покои?
— По дороге спросим.
Молодой барон Борсл зябко передёрнул плечами, но последовал за братом, накидывая плащ и стараясь приладить ятаган на пояс.
Глава 35
Коридоры крепости пусты и полны сквозняка, в окна заглядывает усыпанное звёздами небо и край крепостной стены. Орландо идёт пружинистым шагом, держа короткий меч в опущенной руке. Винченцо оглядывается поглаживая живот, принюхивается, как пёс вечером перед кормёжкой. Звук шагов отскакивает от стен и потолка, убегает далеко вперёд и за спины. Светильники потушены и в углах скапливаются чернильные тени, выплёскиваются под ноги и стараются скрыть ступени.
— Где все люди? — Прошептал Винченцо, стискивая ятаган.
— Не знаю… — Напряжённо ответил Орландо, замер и осторожно заглянул в боковой коридор.
Пусто, в дальнем конце глухой тупик с узкой бойницей и лавкой под ней. Рядом бочка с одиноко торчащим дротиком. Подойдя ближе взглянул на залитый лунным светом двор, башни напротив и кольцевые стены. В паре окон на той стороне горит свет, у ворот стоит караул из двух человек. Возле них горят жаровни. Приглядевшись, в трепетном свете раздуваемого пламени, разглядел, что один спит, оперевшись о копьё.
— Я ожидал, что мы будем прорубаться по узким коридорам, переступая через поверженных врагов. — Вздохнул Винченцо. — Ну знаешь, как в рыцарских романах.
— Не читал. — Буркнул Орландо. — Не до того как-то было.
— Чем ты вообще занимался все эти годы?
— Тренировался, убивал, тренировался.
— Знаешь… как вернёмся в родные края, я тебе покажу нашу библиотеку! Съездим на охоту, закатим пир! Послушаешь лучших менестрелей! Заживёшь!
— А я что, не жив?
— Так разве это жизнь? Тебе почти тридцать, а всех воспоминаний бойня и тренировки.
Орландо полуобернулся и неловко улыбнулся. Пожалуй… почему бы и нет? Закончит с поисками Грааля, разберётся с новым Папой, с Халифом и остальными врагами, да отправится… жить? На мгновение представил себя в кресле качалке, укрытого шерстяным пледом и с книгой в руке. Мотнул головой, прогоняя наваждение. Сначала дело.
Спустя несколько минут Винченцо дёрнул плечом и пробурчал:
— И всё равно, мне не нравится, что никого нет.
— Так хочешь драки?
— Нет… но это как-то настораживающие. Такая крепость! Да ты глянь на эти блоки, на стены! На их толщину! Такую никакой требушет не пробьёт! А защитников нет! Непорядок.
— Стена толстая не только для защиты. — Сказал Орландо. — В этих краях даже у бедняков такие. Это от жары.
— Я что-то сомневаюсь, что у бедняков они сложены из блоков размером с телёнка.
Коридор оборвался массивной дверью, окованной железом с толстенными петлями. Орландо толкнул и выглянул наружу, оглядел каменную лестницу, ведущую вверх и вниз под острым углом. Стражников нет, никого нет. Поодаль возвышается основное здание дворца, соединённое с крепостной стеной узкими переходами и опускающимися мостами-воротами на огромных цепях. При нужде защитники могут просто поднять их и засыпать нападающих градом стрел из бойниц и башенок.
Ветер приносит звуки музыки со стороны казарм во внутреннем дворе и едва различимый запах кальяна.
— Развлекаются. — Буркнул Винченцо. — Вместо службы заперлись в казарме и веселятся! Да я бы их на конюшне выпорол вожжами! Кочергой!
— Ты вообще на чьей стороне? — Прошептал Орландо, зыркая по сторонам.
— На нашей, просто возмущён! Они ведь охраняют дворец правителя! У нас даже захолустного дворянина, до которого никому дела нет, стража бдит круглые сутки!
— Восток живёт иначе. Пошли, нам надо в замок.